— Да уж, Яга, устроила ты представление! — укоризненно покачал головой Дед Мороз.
— Ой, Морозко, дак ведь я всего-то и хотела так, чуть немного, туда-сюда, чтобы вам не здесь, а мы там, не у вас, а у нас, где-то, как-то, кое-как, кое-куда, чтобы не сюды, а туды, в общем, чтобы все!
— Ты сама-то поняла, что сказала, Цицерон ты наш? — удивленно вскинул брови Дед Мороз.
— Дак я и говорю, что хотела, как чтобы всегда, но лучше, чем обычно, а не так, как чтобы… — опять завела Баба-Яга.
— Ладно, Яга, — поднял руку Дед Мороз. — Все хорошо, что хорошо кончается. Но ты урок извлеки из этого случая.
— Обязательно извлеку, и даже домашнее задание сделаю! — клятвенно пообещала колдунья.
А Мариэлла, Диана и Аурита привели Королеву Стужи в порядок, теперь девушка уже могла стоять без посторонней помощи. И она обвела поляну удивленным и растерянным взглядом.
— Почему вы меня спасали? — тихо спросила Королева Стужи. — Почему вы рисковали жизнями ради меня?
— Отвечай, — толкнул Командир локтем Хвоста.
— Я? — удивился рейнджер.
— Ну не я же!
— А что отвечать?
— Если ты у нас ни разу не грамотный, повторяю вопрос барышни: почему мы ее спасли?
— Интересное кино! — развел руками Хвост. — Это что же, мы должны были стоять и смотреть, как этот Темный Эльф ее убить готовился?
— Только и всего?
— Ну… еще она красивая… очень красивая…
Командир посмотрел на Королеву Стужи.
— Слышали, барышня? Вы — красивая!
Девушка смущенно опустила глаза. И зарделась. И этот румянец сразу оживил ее. Исчезла мертвенная белизна, из ее черт исчез холод, темные глаза наполнились жизнью, губы заалели, и даже белоснежные волосы заискрились как-то особенно.
— Спасибо… — тихо произнесла она. — Я не знаю, как и почему все так получилось, я была ослеплена жаждой мести, я была так одинока все эти годы.
— Зато теперь ты приобрела множество друзей! — радостно воскликнула Катя. — И ты убедишься, что настоящая дружба способна творить чудеса!
— А вы, юноша, и вы, барышня, примите мои поздравления, — обратился к ней и Игорю Командир. — Ваша отвага вызывает искреннее восхищение. Не всякий смог бы встать вот так против Темного Эльфа. Конечно, вы не знали, что такое темные эльфы, но это не умаляет вашего мужества.
Он одобрительно улыбнулся, бросил взгляд на Хвоста и вздохнул.
— Нет, сил моих нет смотреть на все это. Пока я не возьму дело в свои руки, он так и будет смотреть, пыхтеть и молчать. Вам так не кажется, молодые люди?
— Да, какой-то он робкий стал, — согласилась Катя.
Командир решительно подошел к Хвосту и, несмотря на все его возражения, снял с него шлем.
— Рекомендую, барышня, — обратился он к Королеве Стужи, — Звездный Рейнджер Хвост, а если по имени… э-э… как нас по имени зовут?
— Хвост меня зовут… — буркнул Хвост.
— Черт с тобой, рекомендую, Звездный Рейнджер по прозвищу Хвост!
Королева Стужи робко взглянула в лицо Хвосту и опять зарделась, ведь рейнджер был очень симпатичным парнем.
— И все же, как нам с вами быть, барышня? Ведь у вас ни дома, ни угла какого-нибудь, только белые медведи.
Королева Стужи только всплеснула руками на слова Командира. И встревоженно огляделась. Но ее страхи тут же рассеялись. Белые медведи, прихрамывая на правые передние лапы, сразу же подошли к ней и начали ластиться, словно они были кошками.
— Э, да они же раненые, — вздохнул Командир. — Барышня, передайте им, если можно, что мы сейчас их подлечим немного.
Девушка что-то прошептала на ухо одному из медведей, и они все послушно сели. Но Командира опередила Красная Шапочка со своими лекарствами. Она быстро и ловко промыла раны, смазала их мазями и залепила пластырем.
— У меня экзамены сам доктор Айболит принимал! — с гордостью заявила она, закончив дело.
— Отлично! — показал ей большой палец Командир. — Но все равно надо что-то думать об этой барышне.
— А может, я ее к нам заберу? — предложил Хвост.
— А это идея! — обрадовался Командир. — Барышня, если вы согласитесь перейти в мир, откуда пришел этот енот, не пожалеете, честное слово! Таких ребят увидите! Чистых, честных, смелых — Хвост, это не про тебя! — такие Межзвездные просторы увидите! Только не спрашивайте, откуда я все это знаю.
Королева Стужи колебалась, не решаясь сделать выбор. И в этот момент Бармалей изнемог окончательно под тяжестью Злой Мачехи и рухнул на землю.
— И это мужчина? — вопросила Злая Мачеха, и не думая вставать с задыхающегося Бармалея. — Это не мужчина, это я не знаю кто! И вообще, я увижу здесь джентльмена или как? Значит, никак? Крошки, поставьте маму на ноги! Крошки! Крошки!!! Это я вам говорю или я вам нет?
«Крошки» во все глаза смотрели на Королеву Стужи и не сразу отозвались, но потом стремглав бросились к Злой Мачехе, поставили ее на ноги и начали отряхивать от снега. А Бармалей еле-еле, со стоном перевернулся на живот и на четвереньках пополз в сторону.
— Как сказал бы ослик Иа: жалкое зрелище, душераздирающее зрелище, — произнес Звони. — Я бы посоветовал этому разбойнику обратить внимание на диету… он очень много ест мучного и сладкого, а надо есть больше белковых продуктов. Дежурный бутерброд, например.
— Кто про что, а Звони — про еду, — фыркнул Дредноут.
— А как твое имя? — мягко спросила Мариэлла у Королевы Стужи.
— Я не помню своего имени, — грустно прошептала девушка. — Оно стерлось у меня из памяти…
— Хочешь, я и сестра поможем тебе вспомнить его? — предложила фея. — Мы сможем!
Королева Стужи с робкой надеждой посмотрела на нее и кивнула.
— Положи свои руки на наши ладони!
Мариэлла и Диана подошли к ней, взялись за руки и протянули девушке свободные руки, ладонями вверх, а она положила одну руку на ладонь Мариэллы, а вторую — на ладонь Дианы. Руки девушек охватило легкое свечение, Королева Стужи тихо охнула от боли, но не отняла своих рук. И глаза ее широко раскрылись.
— Я вспомнила… — прошептала она, — я вспомнила! Меня зовут Мила… Милица!
— Прелестное имя, — вздохнул освобожденный Санта-Клаусом и Кабальеро вместе с остальными пленниками Северный Олень.
— Ах, ничто не сравнится с волшебным звучанием имени Мальвина! — трагически воскликнул Пьеро.
— Это как посмотреть, — фыркнул Звони и подмигнул Игорю.
И тут вдруг на поляне началось какое-то движение. Расталкивая всех, неведомо откуда вынырнула бойкая дамочка, с ней был невысокого роста мужичок в потрепанной одежде, в руках он тащил большую камеру, а на боку у него висела объемистая сумка, из которой к камере тянулись толстые провода. Дамочка деловито осмотрелась по сторонам, указала место, где стоять мужичку, он навел на нее камеру, и дамочка быстро затараторила в микрофон:
— Рада приветствовать вас, мои сладкие и вкусные! С вами канал ВЧН и я — ваша обожаемая ведущая — Дубина Регницкая! Ни за что не угадаете, откуда я веду свой репортаж! А веду я его с поляны у избушки Бабы-Яги! Только что здесь произошли невероятные события, каких еще Чародейский Мир не видел. Даже мне, дорогие мои, ведущей ВЧН, такого еще видеть не приходилось. А сколько я видела… помнится… ладно, об этом позже. Дорогие мои, вы ни за что не догадаетесь, с кем я сейчас буду беседовать! Это чародей, чье могущество известно далеко за рубежами Восточных Пределов Чародейских Миров. Кто не уступает в волшебстве самому Сарданапалу Черноморову! А всякие разные Сами-Знаете-Кто и близко не валяются вместе со своим Гарри Поттером.
Дорогие мои, вы, конечно же, уже поняли, что я говорю о Деде Морозе, и узнали его колоритную, фигуру! Как не узнать эту шубу от Неваляшкина, эти валенки от Зайца Славного, эту шапку от Укокошинели, эту бороду, эту осанку, этот взгляд, исполненный достоинства и мудрости… Нет, ну совершенно невозможно работать! Мои дорогие, вы видите этого наглого типа в алом плаще, бесцеремонно заслонившего обзор? Эй, фигура в плаще! Я веду репортаж о Деде Морозе, о необычайном происшествии здесь, и что вы передо мной мечетесь? Нет, вы мне ответьте, ответьте мне! И не сметь уходить в кусты! А ответьте-ка мне! Ответьте мне, мне ответьте, да-да, мне ответьте! Ответьте, ответьте мне! Именно мне ответьте! И не отворачивайтесь, отвечайте мне, мне вот сюда отвечайте! Ответьте именно мне, персонально мне ответьте! Ну вот, мои дорогие обожатели, ни за что не догадаетесь, что он сейчас сделал, этот тип в красном плаще. Он сбежал!!! Ну никакого воспитания!