— Да какая разница!

Пещеры были и впрямь впечатляющими. Как у природы такая красота получилась, рассказывалось в путеводителе, который успел пролистать Фадан. Пролистать-то пролистал, но толком ничего не понял. Однако факт оставался фактом. Сейчас у них над головами висели полупрозрачные ледяные своды, причем лед был вовсе не белым, нет! Где-то он был аквамариновым, где-то зеленым, где-то темно-синим. Цвета перетекали один в другой, ледяной потолок был неровным, сглаженным — экскурсовод объяснил, что сейчас потолок слегка подтаял, потому что лето, а зимой он вновь чуть-чуть подрастет. Действительно, похоже на роскошный подземный дворец…

Машину они загнали в самую первую пещеру, и тут же заглушили — такое было правило на этой стоянке. На самом деле личных машин тут было совсем немного: редко кто без группы отваживался заезжать в такую даль. Неподалеку стояли три экскурсионных автобуса, а на площадке перед входом располагалось крошечное кафе, запахи из которого свидетельствовали о том, что лучше бы там не есть.

— Фу, — поморщился Шини, когда они проезжали мимо этого кафе. — Там какой-то тухляк. И лхус… словно ягоды прелые. Тут есть — себя не уважать!

— Ну мы сюда и не пойдем, — дернула плечиком Бонни. — В городе перекусим.

— Да, в городе — это другое дело, — согласился Шини.

Сначала немного походили с какой-то экскурсией, а потом Фадан незаметно поманил всех в сторону — Шеф успел заметить, что в эту самую сторону отходит тропка, подсвеченная слабенькими лампочками. Судя по тому, что лампочек было мало, тут, скорее всего, ходили только техники, которые занимались в «обитаемой» части пещер освещением.

— Пошли, — приказал Фадан. — И давайте быстро. Фонари с собой?

— А то, — Аквист поднял фонарь. — Веди.

Минут пятнадцать шли молча. Стало ощутимо холоднее, они сейчас уходили от основного маршрута, углубляясь в пещеру.

— Слушайте, а мы обратно выйдем? — с тревогой спросила Бонни.

— Выйдем, — заверила Ана, появляясь перед ней. — Не волнуйся. Даже если вы не запомните дорогу, её запомним мы. Шеф, Фадан, я думаю, что достаточно. Можно активировать диск.

К слову сказать, диск сейчас тащил Фадан — и откуда только силы взялись? Аквист и Шини решили про себя, что Фадан просто перестал выпендриваться, или ему выпендриваться надоело. Может быть, осознал важность того, что они делали. Как знать.

Через полминуты диск уже привычно встал на свои лапки-опоры, и девушка появилась в его центре.

— Молодцы, — с одобрением сообщила она, оглядывая пещеру. — Теперь отойдите в сторону, мне надо просканировать пространство.

Все покорно отошли в сторону и принялись ждать. Бакли от нечего делать начал было освещать своды пещеры вокруг себя, рассматривая ледяную красоту, но на него тут же шикнул Фадан — а ну как кто увидит лишний свет? Несколько минут прошли в томительном ожидании, а затем девушка произнесла:

— Всё много проще, чем я думала. Смотрите.

В воздухе перед ней развернулась разноцветная схема.

— Вам нужно выйти из этой пещеры, пройти чуть дальше, затем выйти на второй основной маршрут и дойти до зала, который с колоннами.

— Что за колонны? — не понял Шини.

— Ледяные и каменные столбы. Найдите четвертый столб в круге, в котором столбы из каменных блинов. Для того чтобы достать часы, вам нужно будет взобраться друг другу на плечи…

— А если там будут туристы? — спросил Фадан.

— Тогда придется подождать, пока они уйдут. Так вот. Камень, которым притворяются часы, десятый снизу.

— А как мы его выковырим? — резонно поинтересовалась Бонни. — Он, небось, крепко сидит.

— Вы — сумеете, — усмехнулась девушка. — После этого поднесите камень ко мне, и получите дополнительную информацию. Вы всё поняли?

В нужном зале, на их счастье, туристов не было — Аквист, Шини и Фадан даже удивились такому совпадению. Потому что зал был более чем обитаем. Тут и там в нем оказались развешаны разноцветные фонари, а сами столбы ограждали шнуры, прикрепленные к резным стоечкам. Зал был большой, почти круглый, и, по непонятной прихоти всё той же природы, весь пронизан столбами, где-то ледяными, где-то каменными.

— Надеюсь, ничего не рухнет, если мы его вытащим, — неуверенно заметил Фадан, когда они столпились возле нужного столба. — Ну, кто?

— Кто — что? — не поняла Бонни.

— Кто ко мне на плечи полезет?

— Эээ… Фадан, вдвоем не дотянемся, — признал очевидное Аквист. — Давай так. Снизу ты, потом я, потом Бонни.

— А мы тебя поддержим, — предложил Бакли. Шини кивнул.

— Я этот камень не сдвину, — испугалась Бонни. — Вон он какой здоровенный! И потом, как я полезу через вас?

— Ну, как… как все лазают, — неуверенно ответил Аквист.

— На каблуках?!

…Про каблуки Бонни не шутила, поэтому полезла она, сняв предварительно свои серебристые модные сапожки. Через пару минут картина выглядела следующим образом.

Возле столба, держать за него двумя руками, стоял Фадан, которого с боков подпирали Шини и Бакли. У Фадана на плечах, тоже вцепившись в столб, стоял Аквист, который в тот момент только и прикидывал, сильно ли он расшибется, если свалится с двух метров Фаданского роста. На плечах у Аквиста стояла Бонни, которая одной рукой держалась кое-как за столб, а другой тянула на себя тонкий круглый камень, который по цвету немного отличался от всех прочих.

— Не идет, — пожаловалась Бонни после двух или трёх минут стараний. — Наверное, заклинило.

— Прикажи! — рядом с ней в воздухе повисла Ана. — Бонни, положи на него руку и скажи, чтобы ехал вниз!

И Бонни послушалась. Она положила ладошку на камень и что есть мочи рявкнула:

— А ну немедленно ползи вниз, каменюка паршивая!!!

И камень, о чудо, послушался. Он покорно выскользнул из своей ниши (как оказалось, он находился всё-таки в нише, и не являлся частью столба), и заскользил по столбу вниз, где его тут же подхватил Бакли.

— Ура! Это они, часы! Смотрите!.. — он поднял камень над головой. — Ну, круто!..

— Бакли, держи, я сейчас упаду, — взмолился Фадан. — Ребята, слезайте скорее, у меня уже ноги отваливаются!

Бонни кое-как слезла первой и тут же потребовала назад свои сапожки, всё-таки в пещере было действительно очень холодно. Аквист сполз с плеч Фадана вторым и принялся отряхивать руки от каменной пыли.

— Аквист, я очень тяжелая? — с тревогой спросила Бонни.

— Нет, ну что ты, — улыбнулся тот. — Совсем нет! Ты маленькая и легонькая.

— Тогда почему у тебя руки дрожат и коленки? — с подозрением спросила Бонни.

— От страха. Боялся, что ты упадешь, — нашелся Аквист.

— А… ну, ладно, — смилостивилась девушка. — Бакли, что там? Что там, на камне?

Камень осветили в три фонаря и принялись разглядывать. Посмотреть было на что. Этот диск был тоньше, чем первый, легче, и узоров на нем оказалось не в пример больше. Точнее говоря, вся поверхность «часов» была буквально испещрена узорами, свободного пространства почти не оставалось.

— Вот это да… — протянул Фадан. — И что с этим делать? Включаем имитатор?

Все дружно закивали.

— Информация получена и обработана. Активатор исправен и готов выполнить свою функцию. Ваша следующая задача — добраться до Холма Переноса, он же платформа, найти точку включения, соединить аккумулятор, имитатор и активатор, и через активированный блок выйти во внешнее пространство, — девушка старалась говорить бесстрастно, но все видели — она тоже разволновалась. — Вы молодцы, команда! Действуйте.

— Ура, — констатировал Шини.

— Есть новая дополнительная информация, — продолжила девушка. — В торцевой стене зала находится тайник, в котором лежат книги, способные объяснить то, что случилось с вашей планетой. Активатор зафиксировал, что в них поместили новые сведения, но их содержания у него нет. И у меня нет. Видимо, я к тому моменту была уже в неактивном состоянии.

— Ясно, — кивнул Фадан. — Сейчас добудем книги.