— Нет, нет, и нет, — Саб говорил раздраженно и сухо. — Ихтиос? Нет. Туда с твоим статусом можно даже не соваться. Я могу называть тебя кем угодно, но формально ты — моя собственность. Да и не формально тоже. Даже думать забудь.

— Анубис, очень-очень прошу тебя, помоги! — Агни стояла на коленях, склонив голову. — Это не пустая просьба. Ты же знаешь, раньше я никогда не просила тебя, а сейчас…

— Имя пациента, — вдруг потребовал Саб.

— Сеймо, сын Ирэира, — быстро ответила Агни.

— Так… — протянул Саб. — Подождите там. Мне нужно связаться с Ра.

Связь прервалась.

— Может, сам полетит? — Ит нахмурился. — Что-то он заволновался.

— Саб? В Ихтис? Да никогда в жизни, — покачала головой Агни. — Его туда никто не допустит.

— Почему?

— Всеми водными комплексами занимается Хапи, — принялась объяснять Агни. — Они никогда не пустит Саба к себе… и потом, Саб сейчас там будет бесполезен. Он не той веры. Он бог нашего пантеона. У нас в госпитале сейчас всего два врача-монотеиста осталось, так они оба на кампании. Подожди, посмотрим, что Ра решит.

Ит подумал, что Агни относится к богам, мягко говоря, странно. С одной стороны, она понимала, что никакие они не боги вовсе. С другой — приклоняла колени перед Сабом, как истово верующая. Парадокс? Похоже, что да.

Связь снова ожила.

— Ждите, — приказал Саб. — Сейчас с вами свяжется Ра. Ит, отвечать на все вопросы коротко, ясно, и четко. Понял?

— Да, — Ит кивнул. — Может быть, ты все-таки скажешь, что…

— Ты плохо меня расслышал? — прищурился Саб. — Мне повторить?

— Нет. Но…

— Тогда заткнись, и делай то, что я велю.

Связь снова прервалась.

— Агни, может быть, ты объяснишь? — Ит повернулся к девушке. — По-моему, ты знаешь больше, чем сказала. Это так?

Агни замялась.

— Ну, кое-что знаю, — неуверенно начала она. — Ну, то есть слухи ходили. Нам же здесь не особенно говорят, что и как. В общем…

Продолжить она не успела, потому что связь заработала снова. На экране, встроенном в стенную нишу, показалось лицо Ра — на этот раз Верховный бог обошелся без сияния и прочих спецэффектов, маски на нем тоже не было. Просто рауф, мужчина, средних лет, с уставшим и нервным лицом. Кстати, тоже пегий, волосы почти такие же, как у Саба, трехцветные. Интересно, подумалось Иту, принадлежность к подрасе играет какую-то роль в кастинге на роль бога Земли Node? Наверное, играет. Возможно, они предпочитают брать «своих»…

— Исдес, ты модификат, — Ра не спрашивал, он утверждал. — Судя по твоему лицу, ты много работал с людьми. Я прав?

— Да, Верховный, — Ит кивнул.

— Какую категорию ты имел во время работы на конклав?

— Экстренная полевая хирургия, госпитали первой линии, вторая категория, — ответил Ит. Ответил максимально честно, разве что категорию занизил — на самом деле у него была первая, и по четверке, и по пятерке, и по шестерке. С правом руководства. Вот только, в отличие от Кира, он в руководители не стремился никогда.

— Ты работал с боевыми модификациями?

— Да, — снова кивнул Ит. — По большей части с носителями имплантов, иногда — с механистами.

— С измененными организмами?

— На основе человека? — Ит немного удивился. — Нет. В конклаве запрещены такие вещи. Это противоречит всем базовым религиям, которые…

— Ты монотеист?

— Да.

— Ты имеешь право проводить обряды?

— Да, основные.

— У тебя имплантирована метка?

Ит кивнул. Поднял руку — на ладони появилось переплетение светящихся золотистых нитей.

— Отлично, — кивнул Ра. — Саб действительно грамотно умеет подходить к выбору помощников… иногда. Но в любом случае лучше подстраховаться. Ситуация действительно серьезная, и, похоже, ты нам в ней пригодишься. Если кратко: в подводном городе Ихтиос сейчас находится очень важный для нас пленник, один из ключевых игроков клана Яхве. Пленник… за ним не уследили, и он сумел нанести себе какие-то повреждения. Смерть этого пленника нам категорически не выгодна. Согласно пакту, который заключили играющие стороны, мы должны предоставить пленнику помощь в соответствии с его требованиями. На этом он хотел сыграть — у нас на весь клан всего три специалиста, которые его требованиями отвечают в какой-то мере. Двое из них работают в Адме. Но дело в том, что ни один из них не может быть допущен в Ихтиос.

— Почему? — удивился Ит. Удивился совершенно искренне. — Неужели нет врачей, способных в данной ситуации…

— Врачей полно, — перебил Ра. — Его требование — врач и одновременно священник, причем не пантеона, а другой веры. Три таких врача у нас действительно есть. Один — свободный, работает в подводном городе на Южном полюсе планеты. Он никогда не согласится пойти в Ихтиос, его причины тебе не важны, важен факт — он туда не пойдет. Двое — из того госпиталя, в котором вы находитесь, но… они рабы.

— Видимо, их похитили так же, как и нас? — в лоб спросил Ит.

— Нет. Один попал сюда добровольно, но умудрился проиграть свою свободу. Как — меня не касается, но сейчас он собственность Канры, и Канра запросит за пользование им кругленькую сумму, да еще и будет долго тянуть время, а времени у нас нет совершенно. Второй — из местных детей, воспитанных нами, он в собственности общины, они воспитали этого врача для себя. Его иногда перекупает Канра. Сейчас, если я правильно понял, оба этих врача находятся в полевом госпитале, неподалеку от линии боев. У нас остаешься только ты.

— Но я тоже раб, — напомнил Ит.

— Я могу изменить твой статус. Ты будешь свободным…

— Видимо, только на время моего пребывания в Ихтиосе? — прищурился Ит.

— Это не мне решать, а Сабу, — дернул плечом Ра. — Может быть, он захочет видеть в тебе добровольного помощника, а не раба. Как знать. Надеюсь, ты понимаешь, что твой брат останется с Сабом, и на время твоего отсутствия станет заложником. Во избежание эксцессов с твоей стороны.

Ит вдруг почувствовал, что в душе у него просыпается тихая ярость. Пока что тихая. Пока.

— Верховный, — медленно начал он. — Давайте договоримся так. Я — врач, и я всегда выполнял свою работу честно. Не нужно меня шантажировать, угрожать мне, и пугать меня. Сейчас я вижу ситуацию следующим образом: есть пациент, которому требуется мое присутствие, я способен оказать ему помощь… а я почему-то до сих пор здесь, а не в пути. Смею вас заверить, что, закончив свою работу, я спокойно вернусь обратно, к Сабу под начало, и продолжу заниматься тем, чем велит Саб. Я не настолько глуп, чтобы вмешиваться в игры, в которых я ничего не понимаю, и не стремлюсь понимать.

— Умно, — одобрил Ра. — Конечно, я не верю ни единому твоему слову, но звучит это и в самом деле умно. Хорошо. Девушка — младший врач?

— Да.

— Возьмешь ее с собой, тебе потребуется ассистент. Транспорт… что у вас есть из транспорта?

Агни сделала робкий шаг вперед. Склонила голову.

— Два легких флаера, — сообщила она. — Потом нам нужно будет перейти на один из кораблей Ихтиоса.

— Отлично, — резюмировал Ра. — Отправляйтесь. Корабль за вами пришлют.

— Ну и как тебе свобода? — с интересом спросила Агни.

— Никак, — честно отозвался Ит. — Не вижу разницы.

Флаер десятью минутами раньше он посадил на воду, где-то в километре от берега. Легкий кораблик дисковидный формы сейчас покачивался на мелкой волне, вход они уже открыли, аппаратуру поставили рядом с собой, и сейчас ждали, когда же, наконец, подойдет корабль, который должен будет отвезти их вниз. Агни, как выяснилось, в Ихтиосе ни разу в жизни не была, но слышала о нем много, и ей явно было интересно, что же им предстоит увидеть.

— Ихтиос базовый город, он у берега, неподалеку, — объясняла она. — К нему время от времени подходят сборщики, передают добычу, а дальше уже из Ихтиоса ее отправляют куда-то дальше. Я слышала, что в какой-то портал.

— А где этот портал?

— Не знаю… далеко где-то, — Агни пожала плечами. — Мне говорили, что в Ихтиосе очень красиво. Стены прозрачные, подсветка, и всё такое.