- Виктор. - Я отложила вилку и посмотрела мужчине в глаза. - Если ты не собираешься мне ни чего объяснять, то я могу уйти прямо сейчас. А если все же собираешься, то начинай, потому что у меня есть и свои дела.

   Вампир хмыкнул и кивнул.

   - Хорошо. - Он переглянулся с остальными членами команды. - Но я не хотел бы делать это в многолюдном зале, думаю, будет лучше, если мы поговорим в комнате, после ужина.

   - Ладно. Пусть будет так. - Согласилась я, прожигая его убийственным взглядом. Который вампира, однако, ничуть не расстроил. Наоборот, он послал мне чарующую улыбку и весело подмигнул.

   Я удивленно хлопнула ресницами и, покачав головой, снова принялась за еду.

   Ужин был почти окончен, когда начались неприятности. В угу зала была подвыпившая компания, которая к концу вечера совсем распоясалась. Мужчинам хотелось драки, и они упорно нарывались. Но народ в таверне подобрался на редкость мирный, и на троих подвыпивших придурков не обращали внимания. Они не придумали ни чего лучше, чем пристать ко мне. С начала довольно вежливо приглашали танцевать, после третьего отказа, уже грубо, предложили "не ломаться" и пройти с ними. Наличие троих не слабых мужчин за столиком их не смутило.

   Вампиры же молчали все это время и только ласково улыбались, сверкая глазами. А вот народ уже начал поглядывать в нашу сторону. Мне не хотелось ни лишнего внимания, ни шума.

   Так что когда один из громил схватил меня за руку и потяну к себе, я только улыбнулась.

   - Мальчики, я скоро вернусь. - Пропела я, глядя на вампиров. Те уже собрались было вступиться (что, кстати, было удивительно приятно), но после моих слов сели на места и недоуменно согласились.

   Я повернулась к пристававшим.

   - Пойдем, прогуляемся.

   - Что со всеми? - Сально ухмыльнулся один из компании.

   - А почему нет? - Я тоже ухмыльнулась. Если бы они знали кто перед ними, то эта ухмылка заставила бы их бежать без оглядки, а так они просто заржали, и мы отправились к выходу из таверны.

   Как только дверь таверны закрылась за нашими спинами, один их мужланов притиснул меня к себе и, обдав запахом скисшего пива, горячо зашептал какие-то пошлости. Как честная женщина, я их не расслышала. Таким образом, мы прошли несколько домов. Не знаю, куда направлялись они, а я искала подворотню потемнее. Правда, учитывая количество шума, производимое мужчинами, нас все равно заметят.

   Наконец мне попался достаточно темный, а главное пустой переулок, туда я и затащила незадачливых ухажеров. Скинула тяжелую руку со своего плеча и резко развернувшись, двинула мужчине коленом в пах. Прием жестокий, но действенный.

   Мужчина резко выдохнул и рухнул на землю, слабо скуля. Его друзья не сразу поняли, что произошло, и тупо уставились на лежащего.

   - Дер. Ты чего? - Искренне удивился один из них.

   - У-у-у... - Был ему ответ.

   Я уже стояла напротив вопрошающего с хищной улыбкой на губах.

   - Он устал. - Тихо проговорила я. - Не будем его трогать.

   Во взгляде мужчины мелькнула догадка, и пьяная ярость.

   - Ты! - Взревел он и кинулся на меня с раскинутыми руками. Со стороны могло показаться, что он хотел меня обнять.

   Я не стала это проверять, и легко уйдя влево, ударила его ребром ладони в основание черепа. Удар был достаточно сильным, но мужчина попался крепкий, так что он не вырубился, а просто споткнулся и грохнулся рядом с другом.

   - С-сучка. - Прошипел он. Мне было не до него - последний из троицы уже рвался в драку. Вывести его из строя оказалась легче. Несколько точных ударов и мужчина мешком рухнул у моих ног.

   Вернемся к нашим баранам... Точнее к одному из них. Тот активно пытался подняться, но алкоголь в крови сильно мешал процессу. Наконец, ему это удалось, и мужчина, ревя как раненый медведь, снова бросился в атаку.

   Я встретила его ударом ноги в челюсть. Придурка крутануло, но он устоял на ногах, и шустро развернувшись, двинулся дальше.

   - Вот з-зараза! - Сквозь зубы прошипела я.

   Снова удар ногой по торсу, затем развернувшись, пока тот согнулся, кулаком по почке и снизу вверх в челюсть. Этого хватило, и мужчина отключился.

   Я удовлетворенно отряхнулась и глубоко вздохнув, вышла на освещенную улицу.

   Не далеко от места драки стоял Сирил и осматривался по сторонам.

   - Я здесь! - Крикнула я и махнула рукой.

   - О! - Мужчина быстрым шагом направился ко мне и на полдороги громко свистнул. - Ты в порядке?

   - Вполне.

   - Мы чуть выждали и пошли за вами, но вас уже и след простыл. - Сказал он. - Справилась, значит?

   - Ага. Все нормально.

   К нам с разных сторон подошли Виктор и несколько встревоженный Ник.

   - Успел? - первым делом спросил он.

   - Нет. - Сирил покачал головой и одновременно пожал печами, и флегматично заявил. - Я, как и вы, пропустил все самое интересное. Девочка справилась сама.

   - Да-а? - Ник перевел взгляд на меня, и обвинительным тоном спросил. - И как же тебе это удалось?!

   Нормально.... Ко мне еще какие-то претензии?! Вообще мужики офигели...

  Отвечать мне не пришлось, за меня это сделал ВиктОр.

   - Ник, а что тебя удивляет? Девушка, путешествующая в одиночестве, вероятно, может за себя постоять, не так ли? И вспомни, ведь она вышла одна против мантикоры, случайно, но она не испугалась, и думаю, стояла бы до конца.

   Во время всей тирады, вампир, не отрываясь, оценивающе осматривал мою физиономию. Не знаю, что он там увидел (или не увидел), но в его взгляде мелькнула досада.

   - Ладно. Раз все закончилось хорошо, то пойдемте обратно, нам еще предстоит не легкий разговор. - Мужчина развернулся и первым пошел в сторону таверны.

   Ну, пошли....

   И мы гуськом потянулись следом.

   Разместившись в мужской комнате (я нагло плюхнулась на одну из кроватей, и, судя по тоскливо-осуждающему взгляду, она принадлежала Сирилу), мы затихли, а Виктор начал рассказ.

   - Аранта. В первую очередь, хочу тебя предупредить - все, что ты услышишь здесь, нельзя рассказывать кому-либо, кроме короля. Это опасно и для нас и для тебя.

   Я кивнула.

   - Итак, слушай. Артим пригласил глав нескольких кланов нашей расы, ему нужны союзники в войне. Сейчас перед тобой сидят две главы - я и Сирил, Ник мой младший брат. Мы приехали на переговоры. Но, некоторые в вашем королевстве, не хотят, что бы войну выиграл Артим, а значит, попытаются помешать нам. Вот поэтому нам необходимо остаться неузнанными. Если ты сможешь выполнить свое обещание, то отдашь долг за спасение твоей жизни, поможешь нам и, попутно, послужишь во благо своего королевства. - Закончил вампир.

   Ага. Наслужилась уже...

   Я крепко задумалась. У меня появилось множество вопросов, и я не могла решить какие из них являются первостепенными.

   - Откуда вам известно о недоброжелателях короля? - Задала я первый вопрос.

   Виктор недоуменно вздернул бровь.

   - Об этом предупредил сам Артим. А почему тебя это интересует?

   - Не важно. Как давно вам были присланы приглашения на переговоры?

   - М-м.... Чуть больше полутора месяцев назад. Пока обдумали, пока добрались....

   Ясно, Нейт к тому времени уже был в столице, а значит, успел рассказать королю о том, что мы узнали. Это хорошо.

   - Тебе ведь было известно, что в королевстве что-то затевается? - Сирил подозрительно прищурился и немного подался вперед. - Иначе ты задавала бы другие вопросы!

   - Знала. - Я не стала отпираться и тоже подалась вперед, глядя в глаза мужчине. - Дело в том, что некоторое время назад, Артим отправил меня, в составе команды, для выяснения обстоятельств покушения на короля Инира. Именно наша команда выяснила, что нападение действительно имело место, и что спланировано оно было совместно в двух королевствах - нашем и Калум. Один из участников группы прибыл с докладом к королю как раз около двух месяцев назад. Вот и все.