- А вот после бала, я тебе гарантирую всяческие неприятности! - Радостно "успокоила" я.

  - Спасибо. - Скривился Ник.

   - Да не за что. Обращайся!

   - Угу...

   Мы начали нарезать второй круг по залу. Артим был занят гостями, многие хотели засвидетельствовать почтение Его Величеству. Так что мы решили пока к трону не приближаться, и просто наслаждаться вечером.

   Танцующих в зале становилось все больше. Так что просто гулять было все сложнее. Усмехнувшись, вампир отошел от меня на некоторое расстояние и протянул ко мне ладонь.

   - Леди. Позвольте пригласить вас на танец?

   Я, помня о своей роли, счастливо рассмеялась и согласилась.

   - Только я давно не танцевала. - Сразу предупредила я.

   - Не страшно. - Отмахнулся мой кавалер. - Мои ноги в твоем полном распоряжении!

   - Ну не до такой же степени! - Шутливо обиделась я. И Ник вывел меня в зал к танцующим парам.

   Меня учили танцам, и раньше я танцевала очень даже не плохо. Выйдя на площадку, я поняла, что разум может и забыл те умения, но тело помнило их от и до.

   Не смотря на то, что танец был слишком быстрым, а вспоминать приходилось на ходу, я получала от всего огромное удовольствие. Я счастливо улыбалась и старалась смотреть партнеру в глаза.

   Вот нам с Ником пришлось расстаться, так как танец предусматривал смену партнеров. Меня закружил вихрь людей и платьев, я даже растерялась, но кто-то взял меня за руку и повел в знакомых па, так что нам удалось не разбить стройный ряд пар.

   Я широко улыбнулась и подняла глаза. В это же мгновенье мое сердце рухнуло куда-то в желудок. Нейт...

   Сердце бешено заколотилось, будто стараясь вырваться из сжавшихся тисков боли. Не знаю, как мне удалось сохранить в этот момент улыбку на губах и радость в глазах. Хотя думаю, удалось мне это не до конца...

   Нейт выглядел потрясающе в праздничных одеждах и с аккуратно постриженными и уложенными волосами. Один непослушный локон выбился из челки и упал ему на лоб, придавая мужчине еще более совершенный вид.

   На его лице не отражалось никаких чувств, на губах играла вежливая улыбка. Но глаза.... В его глазах бушевал шторм! Столько всего было в его взгляде - недоверие, неуверенность, нежность, радость, надежда и... любовь? Нет, не может быть...

   Он, не отрываясь, смотрел в мои глаза и уверенно вел меня в танце. Надеюсь, мои глаза не говорили столько же сколько его...

   Не заметно для окружающих (да и для меня тоже), он увлек меня подальше от танцующих пар и вывел на широкий балкон.

   Здесь он развернулся, маска вмиг пропала, и теперь его лицо выражало отчаяние.

   - Аранта! - Хрипло прошептал Нейт и, обхватив меня за талию, прижал к себе и уткнулся носом в мою шею. В его голосе слышалось недоверие и страдание.

   - Отпустите меня! - Воскликнула я и уперлась ладонями в его грудь. Из-за этого простого движения, по моему телу прокатилась волна жара - от кончиков пальцев, до бедер. Я так скучала по нему, мечтала вот так находиться в его объятиях.... Но он женится!..

   Глаза повлажнели, но эта мысли придала мне уверенности.

   Нейт немного отстранился, но меня не отпустил.

   - Аранта, девочка моя. Что не так?.. - Не много испуганно спросил он.

   - Сэр. Вы ошиблись! Да меня зовут Аранта, но я вижу вас в первый раз!

   Я, наконец, смогла вырваться из его объятий, точнее он сам меня отпустил, растерянно опустив руки.

   - Господи, о чем ты говоришь?! - Отчаянно воскликнул Нейт. - Что случилось?!

   - Сэр, ни чего не произошло. Повторяю - вы просто обознались!

   Мужчина побледнел.

   - Не может быть... - Прошептал он одними губами.

   Мне безумно хотелось его обнять, прижаться к его сильному, горячему телу, успокоить, сказать, что он не ошибся, что это я, и что я люблю его. Но это было не возможно....

   Он сам решил свою судьбу, а попутно и мою. Это был его выбор. И я просто не могла поступить иначе, не могла совершить подлость и разбить надежды девушки в зале, его невесты. Ведь вместе с ними, разбились бы и наши с Нейтом жизни. Если бы он любил меня, он не согласился бы на свадьбу с другой, после всего двух месяцев после моей смерти. Пусть я и не умирала на самом деле. Тем более что я жива...

   В этот момент на балконе появился Ник.

   - Аранта! - С тревогой в голосе произнес он. - Что случилось?

   - Ни чего дорогой. - Я повернулась к вампиру и, улыбнувшись, прощебетала извиняющимся тоном. - Я немного запыхалась, и этот мужчина проводил меня на балкон подышать. Прости что не предупредила, но я просто не нашла тебя среди танцующих.

   - Сейчас все хорошо? - Обеспокоено поинтересовался он. Похоже, он понял, что за мужчина проводил меня на балкон.

   - Да все хорошо.

   Ник подошел вплотную и привлек меня к себе за талию.

   - Тогда пойдем снова танцевать?

   - Конечно! - "Радостно" согласилась я и чмокнула мужчина в губы. - Только обещай, что больше не покинешь меня.

   - Обещаю. - Заверил меня Ник.

   Я повернулась к Нейту и вздрогнула, поймав его взгляд. В нем читались боль и ярость. Но я все же нашла в себе силы улыбнуться.

   - Спасибо вам большое, всего доброго.

   Нейт кивнул и мы с Ником направились в зал.

   - Это он? - Спросил вампир, кладя мою ладонь на свой локоть.

   - Да...

   - Что он хотел?

   - Я... не знаю... - Запнувшись, ответила я. - Он ни чего не сказал, просто обнял...

   - И все?

   - Да.

   - Аранта. Может вам все же стоит поговорить? - Неуверенно предложил Ник.

   - О чем? - С горьким смешком поинтересовалась я. - Он женится, ты забыл?

   Мужчина пожал плечами.

   - Все совершают ошибки. Тем более что ты не знаешь, почему он принял такое решение.

   - Какая разница?

   - Большая, девочка, большая... - Вздохнул вампир.

   Потанцевать нам не удалось. К нам подошел ВиктОр и сказал, что Артим ждет всех через пять минут. Так что мы отправились к Его Величеству.

   Король был весел и улыбчив, со мной он почти не разговаривал, зато постоянно общался с Виктором и Сирилом. Я не обижалась, тем более что для всех я потеряла память, и о чем, в таком случае, мог со мной говорить монарх?

   Все фразы были вежливы и осторожны, ни кто не должен был понять, что сейчас решаются некоторые проблемы, относящиеся к политике королевства, а не будущей свадьбе.

   То, что я поняла из их разговора, так это то, что Артим хочет склонить вампиров на свою сторону. Виктор не против, но хотел бы знать, какие выгоды этот союз принесет его народу. Оно и понятно.

   Сирил пока молчал, клан Виктора был более велик и силен, так что если он откажется, Сирилу тоже придется это сделать, один он не потянет войну. А вот если Виктор согласится на условия короля, то Сирил может поступить по собственному усмотрению.

   Через некоторое время, когда первые выводы были сделаны, а Виктор заявил, что хотел бы все это обсудить в более спокойной обстановке, но в целом готов рассмотреть это дело. Мы покинули короля и снова отправились в зал.

   Через час Его Величество покинул бал, сделал он это публично, произнеся речь за счастье молодых, которые решили связать себя узами брака. Самих молодых я не видела, но все остальные остались довольны.

   Еще через пятнадцать минут прием покинули и мы. Артим должен был ждать нас в своем кабинете, там они хотели обсудить все тонкости предстоящего союза (если он все же состоится).

   Дорогу до кабинета показывала я. За широкими дверьми нас ждал сюрприз. Кроме короля, в кабинете находились еще двое - первый советник короля и Нейт!..

   Это меня несколько обескуражило, так что, войдя, я даже запнулась о ковер, и если бы Ник не успел вовремя меня подхватить, то недолгий полет мне был обеспечен. Но Ник успел, и казуса не случилось.