Мужчина улыбнулся.
- Да, я действительно жду этих вампиров. Вот портреты, это они? - Он достал две картинки из ящика стола.
Я мельком взглянула и узнала Сирила и Виктора.
- Именно они. Когда и как мы можем прийти к тебе?
- Мы?
- Угу. Я приду с вампирами.
- Даже не буду спрашивать, зачем тебе это. Хорошо, приходите вместе. - Артим кивнул. - Через два дня будет бал в честь помолвки Нейта, ты придешь туда, якобы, со своими друзьями. Приглашение будет на четверых. Там я смогу поговорить с вампирами, и представить их при дворе. Идет?
Я тяжело вздохнула.
- Идет... Артим. Я не знаю, рассказал ли тебе Нейт о том, что мы поженились...
- Рассказал, и.... О, черт! - Простонал король.
- Именно. Наш брак нужно расторгнуть. - Как ни больно было говорить эти слова, но, к сожалению, вариантов не много. Чем бы ни руководствовался Нейт собираясь жениться, сделанное, уже не возможно отмотать обратно.
- А можно его аннулировать? - Без особой надежды спросил мужчина.
- Нет. - Покачав головой, ответила я. - У нас не было интимных отношений, но я не была девственной до свадьбы, так что этого не докажешь.
- О времена, о нравы... - Сокрушенно вздохнул король. - И как нам быть? Скандал неминуем...
- А сделать по-тихому?
- Не возможно, все равно должны быть представители церкви и суд, который решит, что ваш брак оказался неудачным, и вам необходимо дать развод...
- Идиотизм... - Пробормотала я.
- Согласен, но не я писал правила. А если мы сделаем все в обход церкви, потом это может вылиться боком...
- Ясно.... Слушай! - Я азартно подалась вперед. - А если мне стать другим человеком? Сделаем новые документы и все!
- Тоже не вариант... - Не согласился Артим. - Это может всплыть позже. Мы же не можем уничтожить всех, кто тебя знал?
- Нет... - Я разочарованно вздохнула.
- То-то и оно... Стоп! - Теперь уже Его Величество подался вперед и блеснул глазами. - А если ты потеряешь память, встретишь другого мужчину и будешь счастлива с ним?!
- В смысле?..
- Ну.... Ты разыграешь потерю памяти. Якобы вернешься сюда с новым возлюбленным, да хотя бы вон с Виктором. - Артим кивнул на портрет вампира, все еще лежащий на столе. - И тогда, раз ты счастлива с другим, и не помнишь своего мужа, а тот в свою очередь уже собрался жениться, суд и церковь не найдет причины оставить ваш брак в силе!
Я задумалась...
- Знаешь, это мысль, конечно, но мне надо ее обдумать...
Больше всего я боялась того, что не справлюсь со своей ролью, и при встрече с Нейтом на меня нападет столбняк, или я разревусь прямо в зале суда.... Или еще что-нибудь, что даст остальным возможность, раскусить нашу затею...
- Подумай. - Артим подал плечами. - Если будет идея лучше, скажешь.
- Хорошо. Артим?
- Да девочка?
- Мы хоть не зря старались? Сведения помогли? - Тихо спросила я.
- Конечно, помогли! - Мужчина пожал плечами. - Я теперь точно знаю некоторых из тех, кто участвует в заговоре. Кстати, все те, чьи имена были в списке предателей, были спешно повешены за пару дней до приезда Нейта, так мы узнали об осведомителе в Калуме. Но вот что это был Лоун.... Ладно, самое главное вы сделали, а теперь отдыхай, ты это заслужила.
Я кивнула и, поднявшись, направилась к выходу. Вот так... Мне тактично намекнули, что справятся без меня...
- Аранта! - Позвал король.
- Да?
- Ты уверенна, что ваш брак нужно расторгать?
- Уверенна. - Задумавшись на секунду, ответила я.
Нейт решил жениться на другой, зачем мешать ему?
- Ладно, тогда иди.
- Артим...
- М-м?
- Когда я появлюсь на балу, предупреди Нейта, о том, что я ни чего не помню. Скажи, что уже подходил ко мне, и я тебя не узнала.... И приглашения выписывай на вампиров, а то мое появление будет выглядеть странно.
- Решилась?
- Куда деваться... - С этими словами я вышла из кабинета.
Мне удалось уговорить Ника, быть моим кавалером на балу, и "по жизни". Для этого пришлось посвятить вампиров во все подробности и описать план.
Ник долго пытался отбрехаться, но потом сдался и согласился. Оставшееся время мы провели вместе - во-первых, нам нужно было отрепетировать влюбленную пару, а во-вторых, мне нужен был кто-то, кто поможет выбрать мне платье для бала. Поэтому я протащила вампира почти по всем магазинам столицы, пока мы не нашли то, что я искала.
Мужчина мой выбор стопроцентно одобрил. Все оставшиеся необходимые вещи мы подобрали в том же магазине, так что на этом наша беготня закончилась.
Все это стоило уйму денег, но вместе с приглашением на бал, Артим прислал и мой гонорар за оказанную услугу, еще и прибавив к нему сотню золотых. Так что ныне я не была стеснена в средствах. Правда, еще пришлось отправить долг Ресу, но даже после этого осталось еще много денег.
Ник же взял на себя часть расходов. Не знаю, что на него нашло, но он мотивировал свои действия тем, что "обязан ухаживать и потакать капризам возлюбленной". Это было сказано с серьезнейшей миной, но мужчина, все же не удержался, и заговорщицки подмигнул.
Последним штрихом стала легкомысленная прическа, которая придавала моему облику нежности и невинности. В сочетании с бело - голубым платьем, и при учете расы моего кавалера, я выглядела как невинная дева, в когтях гадкого чудовища.
Об этом мне поспешил сообщить Виктор после долгого и придирчивого рассматривания. Я послала вампира к черту, и подхватила Ника по руку.
- Идем? - С веселым отчаянием поинтересовалась я.
- Идем. - Виктор кивнул. - Волнуешься?
- Еще как! - Подтвердила я. - Но я, ни чем не выдам себя, так что все в порядке.
- Хорошо.
Мы уселись в нанятую карету, и отправились во дворец. Через полчаса мы были на месте. Но из-за огромного количества приглашенных, на дворцовой площади образовался небольшой затор из карет прибывающих гостей. Так что пришлось немного постоять в очереди.
Когда же очередь дошла до нас, один из служек открыл дверь кареты. Первым вышел Ник и галантно протянул мне руку. С его помощью я спустилась на землю, остальные выходили самостоятельно.
Что бы гости ни заблудились, на всей дороге до бального зала стояли слуги. Ориентироваться нужно было по ним.
Еще один слуга перед дверьми забрал наши приглашения и распахнув двери, объявил о нашем появлении. Но как-то тихо, не привлекая особого внимания, так что кто мы такие, поняли только те, кто находился ближе к входу.
Я так понимаю, что сделано это было специально, что бы мы могли затеряться, и мирно переговорить с Его Величеством.
Сам Артим со скучающим видом восседал на троне, но при нашем появлении несколько оживился и кивнул в ответ на мое приветствие.
Вокруг болтали люди, кто-то сидел на стульях, расставленных по периметру зала, кто-то сбился в группки и обсуждал последние новости. Играл оркестр, сновали официанты с подносами.
Мы с Ником, тоже ведя неспешную беседу, стали прогуливаться по залу, постепенно приближаясь к королю. Я старалась восторженно улыбаться, и не забывать, что потеряла память.
Сирил и ВиктОр затерялись в толпе, но скорее всего тоже пробирались к Артиму.
Не зависимо от моего желания, я постоянно искала взглядом Нейта. Я одновременно боялась и хотела его увидеть, но вот что делать дальше, я совершенно не представляла...
- Аранта, как считаешь. - Обратился ко мне Ник. - Когда эти люди узнают кто мы такие, на нас сразу набросятся, или подождут?..
Я пожала плечами.
- Я думаю, что вообще ни чего не случится. На балу, по крайней мере.... Вы приглашены королем, вы гости.
- А после бала? - Невинно поинтересовался вампир.