- А мне сказали, что ты в деле. - Разочарованно протянул он, разглядывая мою фигуру. Но разочарование было наигранным, он ждал этого момента, долго. А я как могла его оттягивала, и даже почти забыла о существовании этого мужчины...

   - А я в деле. - Я пожала плечами. - Только на другой стороне.

   Артим удивленно смотрел в мою сторону, но, все же, прикинув, что к чему, потихоньку отходил к деревьям. Умничка! Я была готова его расцеловать,... если выживу.... Я боялась, что он начнет геройствовать. Это сильно осложнило бы мою задачу.

   - Так было всегда, правда, любимая? - Дирэй жестко усмехнулся.

   Брови Артима удивленно взлетели вверх, но отвечать на немой вопрос я не стала. Отвлекаться сейчас равноценно смерти.

   Я решила потянуть время, для того что бы король успел уйти как можно дальше, пока наемник занят мной.

   - Нет. - Ответила я. - Не всегда.

   - Вранье! - Глаза мужчины еще сильнее потемнели, в них появились стальные отблески. - Я любил тебя! А что получил в ответ?! Сука! Ты предала меня!

   - Ты психопат. - Спокойно ответила я. И я действительно была спокойна, это должно было когда-нибудь случиться, Дирэй не из тех, кто отпускает своих жертв. Я давно была готова к этому. - Ты преследовал меня! Ты издевался надо мной!

   - Я любил тебя! - Снова взревел наемник. - Ты была моей, а потом предала при первой же возможности!

   - Ты меня изнасиловал, запер у себя в подвале, и конечно я сбежала, как только выдался такой момент. - Я пожала плечами. - А чего ты еще ожидал?

   Все это дела минувших дней, но даже сейчас старые раны бередили душу. Воспоминания о тех днях вызывали отвращение и тошноту. Мне не хотелось вновь вытягивать все это наружу.

   Артим между тем скрылся за деревьями. Можно заканчивать выяснение отношений.

   - С-сука! - Процедил наемник. - Ты хотела этого, я знал! Я видел твою сущность и все твои желания насквозь. Ты хотела меня, хотела быть моей!

   Мужчина выглядел безумным. Его глаза фанатично горели, руки крепче сжали эфес меча.

   - Ты ответишь мне за все. - Шепотом повторял он. - Ответишь...

   Я первой бросилась в атаку. Тянуть дальше не имело смысла. Дирэй был готов к моему выпаду и с легкостью отбил первый удар и увернулся от второго.

   Он сумасшедший ублюдок. Садист. Но, черт побери, сильный и ловкий воин, равных ему не много, именно этим объясняются многие его поступки. Он почувствовал свою безнаказанность и решил, что это дает ему власть, которой он открыто пользовался, ведь ни кто не мог дать ему отпор.

   Дирэй нанес серию ответных ударов, которые я с трудом, но блокировала. Только надолго меня не хватит, он сильнее, опытнее и выносливее меня. Так что спасти меня может только чудо...

   Все что я теперь могла, это скакать, аки козочка, по свободному пространству и уворачиваться от чудовищных по силе ударов. Наносить удары сама, я попросту не успевала - слишком быстро мужчина махал своим мечом.

   С-скотина! Дирэю удалось зацепить меня концом меча. Мягкий свитер на боку окрасился кровью. Рана была не глубокой, но очень не приятной, она тревожилась и горела при каждом движении.

   Наемник злобно улыбнулся.

   - Больно любимая? Я не хотел этого, я хотел убить тебя быстро, но ты не даешь мне такого шанса.

  - Еще бы... - Сквозь зубы процедила я.

   Схватка началась с новой силой. Дирэй работал с еще большей скоростью. У меня ныли запястья и плечи, отражать его удары было невероятно сложно, он слишком силен.... Обойти его в ловкости или скорости тоже не удавалось.

   Еще один порез, теперь на плече, еще бы чуть-чуть и он снес бы мне голову. Это меня несколько затормозило, и я едва успела среагировать на следующий удар. Мужчина бил сверху и сбоку вниз, пытаясь снова отрубить мне голову. Все что я успела - это дернуться назад и вбок, так что его меч оставил глубокую борозду от левого плеча до правой груди. Кровь хлынула из раны, левая рука повисла плетью, клинок выпал из разжавшейся ладони и глухо стукнулся о землю. В первый момент боли я не почувствовала, но спустя несколько секунд она набатом вдарила по нервам и покатилась по груди.

   Кровь текла по ладони и капала на пожухшую траву, впитывалась в землю. Дирэй заворожено следил за этим, потом перевел взгляд на мое лицо.

   - Ты проиграла. - Удовлетворенно констатировал он. - Но я дам тебе выбор, можешь остаться со мной или умереть.

   - Пошел ты... - Прошипела я. Голова начала немного кружиться. - Уж лучше сдохнуть!

   Мужчина пожал плечами.

   - Как пожелаешь.

   Он снова атаковал, но явно в полсилы. Видимо решил позабавиться напоследок. Я отражала его удары, стараясь не обращать внимания на усиливающуюся боль. Мне даже удалось нанести ему не глубокий порез. Но на этом все. Силы стремительно таяли, вытекая из меня с каждой каплей крови. Мне бы еще хоть чуть продержаться, скорее всего, Артим уже возвращается с подмогой.

   Дирэй снова попытался отрубить мне голову, блин, это дело принципа что ли? Почему именно голову? Убить можно и другим способом!

   Я увернулась, но он тут же нанес следующий удар. Еще один глубокий порез появился на груди, крест накрест с первым.

   Я рухнула на колени. Сил противиться боли не осталось. Она туманила разум, глушила рефлексы. Я не могла больше сопротивляться неизбежному.

  Дирэй победно усмехнулся и занес меч для последнего удара. Подняв голову, я с заторможенным сожалением следила за его действиями. Внезапно наемник дернулся и захрипел. В его глазах появились удивление и недоверие, затем изо рта потоком хлынула кровь, а взгляд остекленел. Мужчина выронил меч и мешком рухнул передо мной. Из его горла торчал кинжал.

   Я неопределенно хмыкнула и начала заваливаться на бок. Сознание окончательно померкло, и я провалилась в спасительную тьму.

  В сознание я приходила дважды и оба раза жестоко об этом жалела - грудь раздирала невыносимая боль. Мне было больно и тяжело дышать, о том, что бы двигаться не могло быть и речи. Каждый раз дико хотелось пить. Передо мной появился лекарь со стаканом, я жадно пила и снова проваливалась в сон.

   Не знаю, сколько пришло времени, но настал момент, когда я вновь пришла в себя и не почувствовала боли. Сначала я осмотрелась - я лежала на кровати в просторной комнате, окна были закрыты тяжелыми занавесками, но сквозь щелку пробивался яркий солнечный свет. На мне была простая хлопковая ночная рубашка и шерстяные носки.... Н-да.... Я села на постели. От движения рука тревожно заныла, но не сильно. Откинув одеяло, я попыталась осмотреть свою грудь, но не увидела, ни чего кроме широкой повязки. Бог с ним, это потом, сейчас меня больше интересует, где я нахожусь.

   Я с трудом встала и подошла к окну. Откинув штору, я изумленно замерла. Из окна открывался потрясающий вид на Астарт, было видно все дома, крепостную стену и даже дальше. Но самым удивительным оказалось то, что весь город был покрыт пушистым белым снегом! Сколько же я проспала?!

   Сзади тихонько скрипнула дверь. Я резко обернулась. Через чур, резко. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась и меня ощутимо качнуло.

   - Аранта! Ты обалдела что ли?! - Раздался возмущенный голос.

   Сай?! Какого черта он тут делает?!

   Мужчина подбежал ко мне, и легко подхватив на руки, снова отнес на кровать. Я откинулась на мягкие подушки и закрыла глаза, ожидая пока пройдет головокружение.

   - У тебя, что головы нет на плечах?! - Разорялся между тем Сай. - Не успела прийти в себя, и уже по комнате скачет! Тебе еще поправляться и поправляться!

   - Сай! - Не выдержала я.

   - Что?

   - Уймись, а? Без тебя тошно... - Я поморщилась и села. - Как долго я спала?

   - Спала? - Снова возмутился мужчина. - Да ты умерла, между прочим!

   - Че-его?!

   - Того... Тебя с того света вытащили! Ты почти два месяца провалялась, над тобой лучшие лекари королевства бились! Слава богу, справились... - Сай вдруг сел рядом на кровать и тепло улыбнулся. - Ну и напугала ты нас девочка.... Я уж думал, приедет Нейт, а я ему твою могилу покажу. Артим тут так вопил, ты бы слышала! Уехал, только когда лекари сказали, что ты будешь жить...