Даже на большом расстоянии от места взрыва все было исковеркано. Люди находились в подавленном состоянии, но это было поправимо. Командиры отделений начали собирать своих солдат. Возгласы «Сюда», «Все в порядке» уже одним своим звучанием производили ободряющее впечатление. Страх рассеивался по мере того, как выяснялось, что потери не так уж велики.

Полчаса ушло на то, чтобы оправиться от потрясения и оценить обстановку. Наконец стало очевидным, что у противника недостаточно сил для перехода в контратаку и использования результатов атомного удара. В итоге командование приняло решение провести наступление в соответствии с первоначальным планом, несмотря на понесенные потери.

После того как подразделения введены в бой, управление ими становится особенно трудным, однако именно управление войсками является наиболее важным фактором, определяющим исход боя. Штабы соединений издают директивы и приказы на всех этапах боя, но возможность влиять ими на ход военных действий относительно ограничена. В звене рота — взвод — отделение в период боя отдача приказов и подача сигналов сильно затрудняются действиями противника. Наиболее трудно сохранить управление в момент, когда передовые цепи стрелков приблизились к врагу для решающей схватки. В этот период боя успех зависит от знаний отдельного солдата и его личной инициативы. Ненужный риск ведет к неоправданным потерям. Солдат идет вперед, чтобы убивать, рискуя сам быть убитым, и в этот момент понимание поставленной ему задачи и отличная выучка в полной мере оправдают себя.

В период предварительных занятий каждый солдат должен быть подготовлен к выполнению тех задач, которые могут быть поставлены перед отделением в различных условиях боевой обстановки. Для этого он должен знать мощь вооружения своего отделения, возможности и способы его наиболее эффективного применения. Далее, каждый солдат обязан изучить организацию отделения и методы взаимодействия в бою всех подразделений взвода. Он должен знать, как влияют условия местности на выполнение маневра. Конечной целью предварительной подготовки отделения должно быть усвоение каждым солдатом необходимых знаний, развитие в нем полезных в бою качеств, уменья действовать в момент атаки согласованно с другими бойцами, не ожидая приказов или сигналов командира. Отделение развертывается по приказу или по сигналу командира взвода на заранее указанном рубеже, после чего начинает продвигаться вперед по инициативе командира отделения, который действует в соответствии с конкретной обстановкой.

Вопрос о том, как прибыл солдат на рубеж атаки — пешим порядком, на бронетранспортере, на грузовике, вертолете или легком самолете, — не имеет значения. Сражения выигрывают воинские части, а не отдельные солдаты. Героизм помогает завоевывать победу, и мужество бойцов, конечно, необходимо для этого. Однако эти качества представляют собой лишь мускулы на скелете слаженной боевой работы подразделения. Бой нельзя выиграть одной храбростью солдат.

В учебной литературе эти положения обычно обходятся молчанием, а вопрос об управлении на заключительном этапе ближнего боя излагается лишь в самых общих чертах. В уставах нет четко изложенной картины всего того, с чем может встретиться солдат в бою, а также подробного перечисления наиболее рациональных методов обучения. Это объясняется прежде всего трудностью дать точное описание того, что происходит непосредственно перед передним краем противника. Опыт действий на последнем этапе атаки имеют в основном лишь сержанты и рядовые. Немногие из них пытались описать, что там происходит, или предложить улучшить методы обучения. Большинство прониклось старой военной истиной, что войска могут научиться правильно воевать только после приобретения боевого опыта. Основания для подобного заключения, конечно, имеются, но все же было бы неправильным считать, что ныне существующую учебную литературу и методы подготовки нельзя улучшить и использовать для успешного обучения солдат умелому сочетанию огня и маневра на решающем этапе боя и тем самым увеличить их возможности завоевать победу.

Любой школьник не раз видел картинки, изображавшие, как французские или индийские войска в период колониальных войн побеждали английских солдат, умело используя условия местности, деревья и кустарник для скрытного передвижения. Победа в условиях применения атомного оружия невозможна без использования тех же самых приемов.

Применяемые методы обучения меткой стрельбе и действиям в боевой обстановке не отвечают полностью условиям реального боя. Большинство побывавших в боях молодых офицеров и солдат пехоты обучались меткой стрельбе на стрельбище, где они с расстояния нескольких сотен метров вели огонь по мишеням, обозначающим лишь часть фигуры неприятельского солдата. Почти одновременно их обучали атаковать противника во весь рост, не поясняя, как добиться того, чтобы противник в это время не уничтожил их самих. Им подчеркивали значение огневой поддержки как фактора, который сможет заставить противника оставаться в укрытиях до тех пор, пока наши войска не овладеют его позициями, и, однако, при этом принижалась роль винтовочного и артиллерийского огня противника. Поэтому отсюда с исчерпывающей ясностью следует вывод о необходимости сочетания огня и маневра.

Солдатам-пехотинцам, когда они приближаются к противнику под сильным огнем из стрелкового оружия, надо помнить следующие два правила:

1) в момент сближения с противником одновременно совершать перебежки может лишь минимальное число солдат;

2) действия атакующих солдат необходимо поддерживать прицельным огнем максимальной плотности. Воспитание чувства уверенности в своих силах

Те, кто побывал в боях, часто говорят: «Бой — это тяжелое испытание» или «Войска должны быть готовы к большим потерям».

Эти заявления означают, что солдаты, которым предстоит участвовать в сражении, должны быть подготовлены к худшему. Эта книга опровергает такого рода утверждения. Конечно, в ходе обучения невозможно всесторонне подготовить солдат к перенесению тягот боя. Однако путем последовательно проводимой подготовки солдаты могут быть обучены согласовывать свои усилия в бою. Каждый солдат сможет уверенно продвигаться вперед, если он будет твердо знать, что делают его товарищи, и понимать, как его собственные действия влияют на выполнение общего плана действий подразделения.

Не следует преувеличивать необходимость быстрого продвижения при сближении с противником, и тем не менее в каждом солдате надо воспитывать решимость продвигаться вперед любой ценой. Всегда кто-нибудь должен первым начать ползти или бежать вперед. Конечно, в бою нелегко решиться на это, что видно хотя бы из такого случая, имевшего место в Нормандии в июне 1944 года.

Солдатам приказали одним броском преодолеть 400-метровую дамбу. Длительная перебежка под ружейно-пулеметным и минометным огнем противника оказалась для большинства солдат непосильной. Лишь горстка бойцов из роты G с капитаном Соулсом во главе решилась на бросок, достигла западной части дамбы и приступила к оборудованию позиций. Несколько заколебавшихся солдат попали под обстрел и были убиты. Первые потери увеличили нерешительность остальных, и в результате дамба стала покрываться телами убитых и раненых.

Когда подразделения неуклонно продвигаются вперед, успех обеспечен, даже если они наступают медленно. Быстрота продвижения атакующего подразделения зависит от степени сопротивления противника. В согласованном, хорошо спланированном наступлении пехота должна максимально использовать поддержку артиллерийским и минометным огнем. Атакующая цепь должна следовать непосредственно за разрывами снарядов своей артиллерии, «прижиматься» к ним. Во время атаки это является самой надежной гарантией безопасности солдат. Тем не менее часто в боевых условиях единственной поддержкой пехотинцев является ротное оружие и прежде всего ружейный огонь.