Мозг лихорадочно работал. Именно сейчас нельзя принимать решения, основанные на эмоциях. Важней всего – выбраться из этой ситуации, а уж потом она спокойно обо всем подумает.

Тарин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Похоже, Шейн не узнал её, не смог рассмотреть за всей этой бутафорией. Она мысленно похвалила себя за предусмотрительность, а ведь сначала думала, что применять такую меру излишне. Нелепый наряд помог ей выиграть время. Но затем Шейн пулей выскочил из магазина, что означало, он соединил концы с концами. Хуже всего, он теперь знал что искать. И у неё не получится смешаться с толпой. Иногда старая поговорка о том, что нужно прятаться на виду, была не более чем чепухой.

Пригнувшись к земле, она осторожно выглянула из-за большого колеса. Шейн бежал по другой стороне стоянки, где были припаркованы большие грузовики. Она уже собиралась покинуть своё укрытие, но около него остановился ещё один внедорожник. Тарин выругалась, узнав Кирана. Должно быть, Шейн вызвал его на подмогу. Значит, вскоре приедут и другие.

– О, да просто поцелуй меня в зад, – злобно прошептала она.

– Лучшее предложение за весь день, – раздался за спиной низкий мужской голос. Тарин застыла, боясь обернуться. Если судить по глубине голоса и размеру тени, мужчина был огромным. В мгновение ока ей пришла идея нырнуть под шасси грузовика и выбежать с другой стороны, но большая рука потянулась вниз и схватила её за запястье прежде, чем девушка смогла сдвинуться хотя бы на дюйм.

***

Кейн Каллаган был уставшим, злым и раздражённым. Не прошло и недели, как он вернулся в город, и не больше двадцати четырех часов, как выписался из больницы. Всё чего он хотел это немного тишины, покоя и уединения в маленьком семейном поместье в горах. Он даже не смог заставить себя добраться до Джейка, а ведь там чувствовал себя в большей степени дома, чем где-либо ещё. Он считал себя непригодным для человеческого общества, по крайней мере, до тех пор, пока не соберет воедино то, что осталось от его разорванной души. Джек Каллаган знал это. И если отец вызвал его вот так, должно быть случилось что-то серьёзное.

Он не знал всех деталей – отец был скуп на информацию, вероятно из соображений безопасности. Кейн не принимал это на свой счёт. Он безоговорочно доверял своему отцу и братьям. Узнает, что нужно, когда нужно будет это знать.

Пока лишь было известно, что в дело вовлечена женщина, и Кейн застонал от этой мысли. Женщины по природе излишне эмоциональны и непредсказуемы. Мужчины, по крайней мере, склонны к логике. Ещё Джек сказал, что женщина в бегах, напугана и слепа. Согласно коду Каллаганов это значило – она нуждается в защите, но не хочет этого и будет всячески сопротивляться. Для Кейна это переводилось как «гигантская боль в заднице». Помогать кому-то – одно. Делать это против их воли и без их ведома – совершенное иное. Он ненароком подумал, не осталось ли у него в загашнике дротиков с транквилизаторами.

И как вишенка на торте, какой-то подросток-панк прятался за его грузовиком. Наверное, вор или, может быть, наркоман, ищущий лёгкий доллар, чтобы забить косяк. «Не хватало ещё этого дерьма», – подумал он, осмотрел стоянку и заметил Шейна на противоположной стороне, очевидного рыщущего между припаркованными грузовиками. Значит, он уже потерял посылку. Прекрасно.

– Не хочешь рассказать, что делаешь возле моей машины? – потребовал Кейн.

– Посылка в пути, – раздался в наушнике мягкий голос Шейна. «Ага, а то я не знаю», подумал Кейн, заметив Кирана. – Перепакована. Эльвира, только симпатичная.

Кейн моргнул и вновь посмотрел на ребёнка. Нет, это не ребенок. Маленькая женщина. Всё не может быть так просто, правда же?

– Малиновые волосы, много пирсинга, макияж как у гота, – добавил Шейн.

Да, она – та самая посылка. Ну, разве сегодня не его грёбанный счастливый день?

***

Голос мужчины резонировал в ней подобно раскатам грома, Тарин даже заклацала зубами. Она посмотрела на него, и во рту мгновенно пересохло. Он был огромным и крепко сложенным. Не представлялось возможным разглядеть его лицо, оно скрывалось в тени ковбойской шляпы, а солнце светило прямо в спину, отчего в её прищуренных глазах мужчина казался не более чем темным пятном.

Тарин запнулась на миг, ощущая на себе силу его взгляда. Мужчина повернул голову, огляделся и снова посмотрел на неё. Она предположила, что если бы смогла рассмотреть его лицо, то увидела бы, как оно нахмурилось. Впрочем, Тарин всё достаточно ясно услышала в его голосе.

– Бежишь от кого-то, дорогуша?

Тарин не могла говорить. Мужчина пугал её. Он был точно в два раза больше её и имел железную хватку. Если она двинется не в ту сторону, то сломает руку. Выбор не большой. Может, удастся исполнить роль беспомощной женщины и сыграть на его симпатии? Эта мысль была отвратительна, но в данный момент больше ничего гениального в голову не приходило. Тарин едва заметно кивнула.

Она потянула руку, молча требуя отпустить её, но он ничуть не ослабил хватку и продолжил осматривать стоянку.

– Два больших парня с чёрными волосами?

Она снова кивнула.

– Они копы? – тон его голоса намекал на большее, чем подозрение.

Она покачала головой. По крайне мере, насколько ей было известно. Хотя если подумать, она понятия не имела, чем эти мужчины зарабатывали на жизнь. Они вполне могли сойти за полицейских. В них явно ощущалась та самая аура власти.

Большой парень разглядывал их несколько мгновений, вероятно, пытаясь решить что-то для себя.

– Проклятье, – выругался он и открыл дверь со стороны водителя. – Никогда не имел достаточно мозгов, чтобы заниматься лишь своими чертовыми делами. Залезай.

Тарин уставилась на него как на сумасшедшего. Один уголок его губ приподнялся в улыбке.

– Дьявол, которого ты знаешь, и дьявол, которого не знаешь, – он явно забавлялся. – Адский выбор, не правда ли, милашка?

Он отошёл в сторону, и Тарин смогла мельком взглянуть на его лицо. Оно не было изможденным или покрытым шрамами, как она думала, а, напротив, выглядело довольно приятным. Чисто выбритым и гладким, но с выраженными мужскими чертами. Никто и никогда не назвал бы этого мужчину смазливым.

– Нельзя сказать, что у тебя есть причины доверять мне, – сказал он, – но я не причиню тебе вреда.

И будто в подтверждение своих благих намерений, он отпустил её руку. Она тут же ненароком подумала сбежать, но в таком случае Киран и Шейн точно бы её заметили.

Тарин одернула руку, и, потирая кожу, отпрянула от него. Она не могла разглядеть его глаза сквозь зеркальные очки, но чувствовала на себе нетерпеливый взгляд.

– Как угодно, – пожал он плечами и сел за руль. – Тогда удачи тебе, – он повернул ключ, и мотор ожил. – О, к твоему сведению, они идут сюда.

Тарин отчаянно осмотрелась. Как только большой грузовик отъедет, она останется на открытом пространстве. За секунду приняв решение, которое как надеялась, не приведет к её скоропостижной смерти, она забросила рюкзак в грузовик и кинулась за ним следом, распластавшись на коленях незнакомца как солдат на задании, а затем не протиснулась к пассажирскому креслу и опустилась на пол.

На краткий миг Тарин охватила паника, когда она осознала, что если пострадает от рук незнакомца, никто никогда не узнает об этом. Она отбросила прочь эту мысль, прежде чем её парализует, и, ухватившись за крест, заставила себя думать позитивно.

«Кроме того, – ехидно заметила часть её мозга, – никто даже не знает о твоём существовании».

***

Кейн едва не застонал, когда девушка перелезала через него, потому что она задевала те части тела, которые после некоторого времени бездействия были более чем готовы к активной службе. Внезапно руки начали зудеть, и он поднял их вверх, чтобы ненароком не коснуться Тарин. Однако сложно было не смотреть на неё, о чём он тут же пожалел. Черт возьми! Ему не нужно такое дерьмо.

Подавив эти мысли, он небрежно скинул с сиденья куртку, чтобы прикрыть девушку и поехал вперед.

– Оставайся внизу, – тихо скомандовал он.

Кейн проехал мимо братьев и мельком, но многозначительно переглянулся с ними.

Его посылка осталась на полу, даже после того как машина выехала на шоссе. Он продолжал поглядывать в её сторону и, в конце концов, заметил, как она смотрит на него поверх воротника пальто.

Несмотря на раздражение из-за этого нежелательного задания, ему захотелось рассмеяться. С такими сияющими глазами, да ещё обведенными черной линией, она напоминала детеныша енота.

– Поднимайся уже, – прогремел он. – Я не кусаюсь.

Медленно, Тарин заползла на пассажирское кресло и прижалась как можно ближе к двери. Он даже не понимал, почему она беспокоилась. Его руки были достаточно длинными, чтобы схватить её, если понадобиться. Он надеялся, не придется этого делать.

Время от времени он украдкой поглядывал на неё. Она сидела неподвижно как статуя, не сдвинувшись ни на дюйм, и сжимала рюкзак как спасательный жилет.

– Не шибко ты разговорчива, да? – произнес он, наконец. Она качнула головой.

– Хорошо, – одобрил он. – Ненавижу болтливых женщин.

Если она продолжит в том же духе, то, может быть, это задание перестанет казаться настолько плохим, как он думал.

ГЛАВА 15

Тарин изо всех сил старалась держать глаза открытыми, но вскоре обнаружила, что они сами собой закрываются. Гул двигателя и тепло кабины работали против неё. Незнакомец больше не предпринимал попыток к разговору. Казалось, он едва ли замечал её. Создалась умиротворяющая обстановка, в некотором роде Сумеречная зона. Однако Тарин пообещала себе, что если услышит в голове закадровый голос Рода Серлинга, тут же выскочит за дверь.

– Эй, – громкий гулкий голос подобно раскатам грома завибрировал в груди. Тарин не сразу сообразила, что они больше не двигаются. Она открыла глаза и обнаружила, что прижимается лицом к окну.