Тарин стало немного стыдно за то, что так прилипла к Кейну. Опять же, настолько приятное ощущение. Его твердая грудь согревала, а аромат, который теперь она запомнит навсегда, успокаивал. Возможно, всё потому, что здесь, в этой глуши, находились только они вдвоем. Или может, от того, что он была одинок, равно как и она, и имел свои секреты. Или потому, что он ни разу не попытался её соблазнить и затащить в постель. Или возможно, причина заключалась в том, что он так сильно напоминал ей Джейка. Но прямо сейчас она чувствовала себя хорошо, и этого было достаточно.

– Спасибо, – Тарин шмыгнула носом и с легкой улыбкой отстранилась.

***

Большим пальцем Кейн смахнул с её щеки случайную слезинку и пожелал забрать её боль себе, но, конечно же, это было невозможно. Он чувствовал неловкость, ибо не знал ничего о такого рода вещах или о том, как поступать в подобных ситуациях. Наверное, в этих случаях уместно говорить мудрые слова, выражать сочувствие, но в голову не приходило ничего стоящего.

Но он точно почувствовал себя значительно лучше, стоило девушке прижаться к нему. Гораздо хуже наблюдать, как она в одиночестве плачет, сидя за столом. Минута слабости не продлилась долго, но Тарин, к счастью, стало лучше.

– Итак, что же теперь ты собираешься делать? – спросил Кейн после того, как они вернулись к приготовлению пищи.

Она закончила чистить картофель, затем подошла с полной миской к раковине.

– Думаю, мне стоит взять пример с тебя, – ответила Тарин, размахивая ножом. – Я имею в виду всю эту историю с уединением в абсолютной глуши. Полагаю, мне будет полезно на время отстраниться от всего мира, вернуться в нормальное состояние, облегчить душу.

Кейн обратил всё своё внимание на шипящую говядину, так как боялся, что Тарин по глазам прочитает все его мысли о невозможности такого будущего для неё. Из-за этого его терзало неприятное чувство. Она в вправду начала привыкать к нему, а Кейн верил, что некоторым людям, включая его самого, намного лучше пребывать в одиночестве. Чёрт, если бы они встретились при других обстоятельствах, он, наверное, даже помог бы ей. Исходя из того, что придумают Джейк и остальные, он всё ещё может помочь. Кроме того, последние несколько дней убедили его в том, что если кто и заслуживал бросить всему миру огромное «пошел ты», то это она.

– Такое не всем подходит, – предупредил он.

– Нет, полагаю, – задумчиво произнесла она. – Однако, для меня идеально.

Он понимал, почему она так считает. В современном обществе сложно прожить вне системы – без водительских прав, кредитных карт или удостоверения личности. Конечно же, находились люди, которые обходились без всего этого, но, как правило, они были преступниками и имели ресурсы и средства. У Киары не было ничего и никого.

Ну, на самом деле не совсем так. У неё были он, его братья и его отец. Просто Киара ещё об этом не знала.

– Как ты собираешься добывать пищу?

– Я могла бы запастись непортящейся едой, как ты. Завести огород, а затем консервировать овощи на зиму.

– Тепло и свет?

– Дрова и свечи. Мне много не нужно.

Он скривился. Судя по всему, она не раз размышляла об этом.

– А ты не думаешь, что тебе станет одиноко? – уколол он.

Что-то блеснуло в её глазах, и Кейн понял, что задел девушку за живое. Но затем она расправила плечи и с решимостью во взгляде посмотрела на него.

– Тебе же так не кажется.

Обычно нет. Но ему казалось, что он почувствует себя одиноким, когда её не будет рядом. По правде говоря, проводить вместе с ней время было приятно. Она мало говорила. Работала что есть сил. Никогда ему не мешала.

– Нет, – согласился он. – Но моя жизнь не всегда такая. У меня есть работа и большая семья.

Она молча вытащила из духовки буханку свежего хлеба.

– Почему бы тебе не пожить здесь некоторое время? – закинул удочку Кейн. – Прочувствовать, каково на самом деле жить вдали от всего мира, понять хочешь ли ты этого в действительности, – он уже голову сломал от попыток придумать вариант, который убедил бы Тарин остаться, по возможности добровольно, пока Джейк не заберет её, но в очередной раз ему это не удалось.

– Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, – сказала она. – Я имею в виду, ты приезжаешь сюда, чтобы побыть в одиночестве, а тут вдруг я свалилась на голову. И все потому, что ты, славный парень, просто оказался не в том месте не в то время.

Славный парень? Мало найдется на свете людей настолько глупых, чтобы этому поверить, но тот, кто верил, очень быстро осознавал свою ошибку. Однако странно, рядом с ней Кейн чувствовал себя почти хорошим парнем. Она бесспорно обладала мужеством и силой духа, которые он ценил в ней.

Кейн осторожно убрал из руки Тарин нож и развернул девушку лицом к себе. Аккуратно коснулся её подбородка и внимательно посмотрел в глаза.

– Давай-ка кое-что проясним. Во-первых, я не славный парень, даже при самом богатом воображении. Во-вторых, уверен, что смогу себя пересилить и потерпеть тебя еще несколько дней, – он ухмыльнулся и подмигнул. – Особенно, если ты будешь готовить и творить магию с моей спиной.

Она улыбнулась, и комната озарилась светом.

– Я подумаю об этом, – сказал Киара, но Кейн прочёл ответ в её глазах. Мысленно он вздохнул с облегчением.

***

Тарин решила, что должно быть сошла с ума, раз всерьёз рассматривала предложение остаться жить у загадочного Кейна. Она доверяла ему, но с долей осторожности. Теперь ей уже не так сильно хотелось отправляться в путь одной, как несколько дней назад. Хоть он и настаивал на обратном, Кейн был отличным парнем. Ну, когда она не вела себя как вспыльчивая сука.

И, кажется, он искренне желал, чтобы она осталась. На её лице появилась призрачная улыбка. Этот мужчина считал себя большим плохишом, но на самом деле был добряком. Он вероятно даже не осознавал, что рядом с ней начинает ослаблять свою бдительность и позволяет Тарин заглянуть в удивительный мужской разум. Вряд ли Кейн часто так поступает. Странно, как сильно она к нему привязалась за столь короткое время. Нет, это была не обжигающая страсть, которую она чувствовала к Джейку, а скорее дружеская связь.

Неделю назад она бы не поверила, что в мире ещё осталось полдюжины хороших, добропорядочных мужчин. Однако за последние несколько дней она столкнулась с чем-то гораздо более значительным. Может быть, вселенная решила, что пора добавить в её карму нечто положительное.

Кроме того, его слова имели смысл. Она может многому у него научиться. Несмотря на то, что в его доме имелись все необходимые удобства, Кейн точно знал, как выжить самостоятельно, без них. Она не шутила, когда говорила, что ей не нужно много. Пока будут запасы, её всё устроит.

Её слова вызвали у него сомнения, но такова правда. Он и представить не может, сколько раз она прокручивала в голове эту идею, но продолжала верить, что сможет воплотить её в жизнь. Он полагал, будто разговоры об одиночестве помогут разубедить её, но после смерти Чарли, одиночество стало такой же неотъемлемой частью её жизни, как и дыхание.

Но Кейн не понимал одно: чувство одиночества – ничто по сравнению с тем, как на твоих глазах страдают или умирают любимые люди, а ты вдруг осознаешь, что мог бы сделать что-нибудь, чтобы это предотвратить. Она больше никогда не подвергнет риску другого человека. Если это означает одинокое существование, значит, так тому и быть.

ГЛАВА 20

– Она согласилась остаться? – спросил Джейк, недоверие в голосе быстро сменилось подозрением. – Ты использовал транквилизаторы, да? Черт побери, Кейн, я…

– Нет, не использовал, – перебил Кейн. Он злился из-за того, что брат считал, будто только так он мог заставить женщину согласиться, и неважно насколько эта теория была близка к правде. Киара отличалась от остальных. Кажется, он ей и вправду нравился.

– Тогда, как тебе удалось…

– Какая разница? – рявкнул в трубку Кейн, понизив голос, чтобы Киара не услышала. – Ты хотел, чтобы она была здесь, она здесь. Конец истории.

На другом конце трубки возникла продолжительная тишина, а затем Джейк снова заговорил.

– Она для меня больше, чем «посылка», Кейн.

– Ага, а то я не догадался, – если отстраненный взгляд, который иногда он замечал в глазах Киары, когда она ослабляла бдительность, являлся каким-то показателем, то не один Джейк чувствовал то же самое.

– Я приеду через три дня.

– Как хочешь. Мы будем здесь, – Кейн отключился, бормоча что-то себе под нос.

Кейну не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к Киаре. Говорили они мало, за что Кейн был ей безмерно благодарен, но её присутствие успокаивало. Они создали вокруг себя приятную, удобную атмосферу. Он рано вставал и дважды проверял периметр, к его возвращению она успевала прибрать в доме и приготовить завтрак.

После завтрака, они вместе работали на улице большую часть дня, если позволяла погода. Она усердно трудилась и не боялась испачкать руки. Тарин носила дрова, помогала расчищать дорогу, никогда не жаловалась на грязь и слякоть. Он изо всех сил пытался показать, что такая жизнь не подходит для одинокой женщины, но она отказывалась признавать поражение.

По завершению всех дел, они по очереди принимали душ, затем вместе готовили ужин. Киара была превосходным поваром, и он пристрастился к её домашнему хлебу, особенно если намазать его маслом – самый любимый вариант.

Затем наступал вечер – лучшая пора, когда они вместе грелись у камина в полной тишине. Она мало что рассказывала о своем прошлом, а он не задавал вопросов. Обычно Тарин уютно устраивалась на диване с книжкой в руках, а в это время он чистил оружие и точил ножи. Если она и считала такое занятие необычным, то не высказала ни слова.

Потом, прямо перед сном, девушка ещё раз обрабатывала его рану, после чего он перевязывал её руку. Затем она садилась на Кейна и делала массаж спины, пока он не засыпал. И когда просыпался, она всегда лежала на нем словно одеяло, но теперь он уже совсем не возражал.