Журчание ручейка, бегущего под ногами, изредка сопровождалось звонкими ударами падающих со свода и образовавшихся на нем сталактитов капель, просачивающейся сквозь грунт воды. Мутно-серые сосульки, были очень прочные. Игорь чуть не разодрал себе руку, пытаясь сбить одну из них. И на стенах то тут, то там стали попадаться горбатые наросты, все того же серого цвета.

— Осадочные отложения, — сказал Игорь для того, что бы хоть как-то развеять это гнетущее молчание. Ему казалось, что кроме звука текущей воды, звона разбивающихся капель и их собственного шороха, похожего на шуршание пока что еще не встретившихся им крыс и мышей, который эхом откатывался в стороны, больше нет ничего. — Я бы сказал минеральные, — попытался пошутить парень. — Но не уверен в их химическом составе.

— Стойте! — Виктор замер и предупреждающе поднял руку.

— Что случилось? — Ничего не видящий за спинами идущих впереди Игорь попытался выглянуть то с одного, то с другого бока, но в тусклом свете экрана мобильника так ничего и не разглядел.

— Слышите? — Парень обернулся к стоящим сзади Маше и Игорю.

— Что-то есть, — Маша прислушалась и в звуках, бегущего под ногами ручья различила далекий, а от того тихий и глухой рокот. — Что это? — шепотом спросила она, уже сама, понимая, на что похож этот звук.

— Похоже, накаркали, — медленно произнес Виктор.

— А откуда он идет?

Все вновь замолчали, прислушиваясь к окружающей их темноте.

— Да вроде как спереди, — парень посмотрел себе под ноги, но ручеек все также бежал по направлению их движения.

— Может, там, — Игорь указал рукой вперед. — Просто большой сток. И мы движемся к нему?

Парни вопросительно посмотрели на Машу, которая растеряно забормотала:

— Да я откуда знаю. Я сама здесь впервые.

— А как ты выбираешь направления? — Игорь давно хотел задать этот вопрос, но все не решался, боясь расшатать еще сильнее и без того разболтанные нервы девушки.

— Как я выбираю куда двигаться? — повторила вопрос Маша. — Просто, я чувствую, что нужно идти, а дорогу мне указывает легкое свечение.

— Какое свечение? — Виктор повернул в руке сотовый.

— Нет, не свет от мобильника, — девушка запнулась, подбирая слова. — Вот сейчас свечения нет. Я думаю, что это от того, что туннель ведет, никуда не сворачивая. А на развилке. Ну, вот, как в перегоне, когда мы залезли в сток, я явно видела голубоватое сияние. Да и когда мы перебирались через горящие вагоны, там тоже.

— Нас вел незримый свет, — задумчиво произнес Игорь. — Похоже, в Библии что-то было такое. Бабушка, когда была жива, говорила мне о свете истинном, не солнечном, а именно первородном, который Бог создал на первый день, а солнце ведь было создано позже, только на четвертый.

— Перестань! — Виктор перебил Игоря. — Мы залезли в такую жо… — парень вовремя остановил чуть не сорвавшуюся с языка грубость. — Ситуацию, что ни о чем святом думать не стоит. Это же натуральная клоака.

— Почему не стоит? Может это свет ангела ведет Машу вниз?

— Ты так говоришь, что не понятно, насмехаешься ты или нет, — девушка облокотилась спиной к кирпичам, упершись ногами в противоположную стену, и подложила руки под поясницу.

— Какие уж насмешки. Мы же и вправду догоняем привидевшихся нам призраков, — Игорь опустил голову вниз. — А подумайте, может все-таки нас ведет какое-нибудь провидение. Ведь это все не объясняется логически. Лично я не вижу ни каких объяснений происходящему.

— Так мы, поэтому мы идем вперед, — напомнила Маша. — Ответы должны быть там. И, да, я согласна. Это все как-то нереально, больше подходит для метафизиков. А я, — Маша поджала губы. — Я считала себя все время сто процентным прагматиком.

— Давайте только без веры, пожалуйста, — Виктор занял положение как Маша, только на противоположной стене. Свет от мобильника в его руке высвечивал бегущий под ногами ручей, в грязном потоке которого перекатывался желто-бурый песок, камешки и иногда мелкие веточки.

— А почему нет? — Игорь поднял глаза на парня. — Религия ведь является частью метафизики, насколько я понимаю.

— Да весь мир в абстракции является частью метафизики.

— Вот-вот, значит нельзя веру сбрасывать со счетов.

— Думай, как хочешь, — Виктор, не желая спорить, перевел тему разговора. — Ты лучше расскажи, что тебе привиделось, а то говорите с Машей какими-то загадками. У нее вообще все на интуиции. — Парень протянул свободную руку к подруге, взяв ее кисть, — только без обид, Маш. А у тебя, Игорь, что-то конкретное, или тоже невнятно-мутное.

— Почему же, более чем конкретное, — Игорь достал свой мобильник и высветил экран. Около часа они шли по этому сточному туннелю. Силы кончились уже давно, еще в раскуроченном вагоне, где его нашли Виктор с Машей. И сейчас, в этой короткой передышке, парень чувствовал, как усталость парализует его волю. Вот лег бы и уснул. Благо ложится не куда.

— И так, — напомнил Виктор. — Расскажешь?

— Ага.

Игорь начал с самого начала. С его двухдневного сна, в котором он блуждал по пустыне. Вспомнил про Анатолия Викторовича, соседа, который попал в кому. Зачем вспомнил? Да так, наверное, просто желая, чтобы старик пожил еще немного, как будто бы мог помочь ему своими словами. Рассказал о грозе, в которой чуть не погиб, и о том, как попал в метро. А затем во всех подробностях рассказал о привидевшемся второй раз пустынном мире, который ожил и погиб по воле своего спутника. Рассказал так же о «ковчеге», покинувшим поверхность планеты в минуты ее гибели. На что Виктор, вновь пробормотал, что-то бессвязное про религию.

— Вот, как-то так, — закончил Игорь. — Затем вы вытащили меня из вагона?

— Да уж, — прицокнул языком Виктор. — Прям какой-то сюжет для блокбастера. Сам-то, как думаешь? Что это было?

— Не знаю. Знал бы, не поплелся бы за вами.

— Это точно, — усмехнулась Маша. — Ладно, мальчики, отдохнули? — она оторвалась от стены туннеля. — Тогда пойдемте дальше.

Компания двинулась в путь, догоняя несущийся в никуда вонючий ручей. И каждый для себя отметил, что им больше не попадаются врезки стоков, а линии уровня воды исчезли вовсе. И каждый понимал, что это не признак того, что вода здесь не поднималась высоко. Мелкий серо-зеленый мох, растущий только в воде, полностью облепивший стены и потолок, лишь подтверждал их опасения.

Рокот несущейся воды усиливался с каждым шагом, и ручеек под ногами, становился все полнее. Уже и Маша перестала балансировать на скатах стены, вышагивая прямо по руслу ручья. Да и Виктор, вскорости сорвавшийся пару раз, тоже бросил это занятие. Мобильник в его руке пиликнул и погас, погружая молодых людей в зловонную темноту.

— Мой сдох. — Констатируя факт, произнес парень. — Давайте следующий.

И через мгновение в его руке засветился белым экраном, новенький смартфон Маши. Вот, уж точно не предполагали создатели этого недешевого бренда, что их надкушенная продукция будет использоваться как простой фонарик, да еще в таких условиях.

Шум воды становился громче, и в лица ребятам начал весьма ощутимо дуть еще более тошнотворный ветер. Петляние усилившегося в наклоне туннеля прекратилось, и компания хлюпала по уходящему во мрак прямому участку. Помогая себе руками, цепляясь пальцами за выступы и мох на стенах, чтобы не сорваться в воду, молодые люди приближались к соединяющему в себе несколько стоков, сбросному колодцу.

Высматривая очередной выступ, за который можно было бы ухватиться, Игорь чуть не врезался в замершую Машу, которая сама едва не влетела в Виктора. Тот же, стоя уже почти по колено в воде, смотрел себе под ноги и не шевелился.

— Что там опять? — Игорь отступил чуть назад, что бы не создавать толкучку.

— Похоже, пришли, — Виктор наклонился немного в сторону, открывая ребятам пространство перед собой.

— И? — Игорь хотел было что-то сказать, но тут же осекся. — Вот тебе и вот.

Перед компанией, в паре метров впереди, закручивая ручей против часовой стрелки, бурлил небольшой водоворот, чуть меньше метра в диаметре, за которым почти иссякший ручей продолжал бежать дальше, к гремящей воде.