По мере того как сгущались тучи над Чехословакией, к исходу лета 1938 г. оперативный разведывательный центр стал пополняться заранее отобранными для него людьми. Их перевели на казарменное положение. Адмирал Трауп понимал значение ОРЦ и, видимо, чувствовал, что старшие сотрудники в нем должны быть строевыми офицерами ВМС. Поэтому он перевел туда из другого отдела РУ ВМС коммандера Адамса. К моменту мюнхенского кризиса готовность ОРЦ отвечала всем ожиданиям: разведывательный центр обладал способностью довольно точно следить за перемещениями германских кораблей в испанских водах и других морях. Их диспозиция не подсказывала, что они вообще готовились к боевым действиям, и в частности к войне на море. В последний момент линкор «Дейчланд», например, должен был в спешном порядке следовать в Атлантику, и разведывательному центру удалось обнаружить его в районе о-ва Мадейра. К концу сентября местонахождение большинства военных кораблей и крупных торговых судов Германии было точно известно (когда кризис миновал, Трауп принимал поздравления от Форин офис за надежность информации ОРЦ, которая, видимо, резко отличалась от донесений, поступавших из других учреждений).
Мюнхен окончательно убедил правительство в возможности, если не в неизбежности, войны с Германией, в связи с чем программы перевооружения получили наконец ускорение. Казна приоткрылась, чем не преминул воспользоваться и ОРЦ. Появился проект сооружения в нижней части здания Адмиралтейства подземного комплекса, в котором, кроме ОРЦ, разместились сотрудники оперативного управления, секция слежения за торговыми судами и укомплектованная гражданскими сотрудниками секция военного регистра, которая получала, регистрировала и рассылала целый поток входящих и исходящих бумаг.
В подземном комплексе были применены совершенные средства связи: в самом здании депеши пересылались по пневматической почте, вне его — по телексу, к которому были подсоединены командование флота метрополии, Береговое командование [23], командования бомбардировочной и истребительной авиации и ПШШиД.
Все строительные работы завершились только к началу войны, но в примитивной системе кондиционирования возникли неполадки, вызвавшие задержку с переселением на несколько дней. Оно состоялось в начале сентября.
Тем не менее, проектирование и строительство такого центра в короткие сроки (за семь месяцев) являлось достаточно большим достижением. Надо отдать должное прозорливости адмирала Траупа. Ведь благодаря ему оперативный разведывательный центр разместился в столь благоприятных условиях.
В январе 1939 г. Трауп был заменен контр-адмиралом Джоном Годфри на посту начальника военно-морской разведки — РУ ВМС. Последний, как и его знаменитый предшественник Холл, от которого он получил много полезных советов и помощь, был практичным, преуспевающим моряком. В некотором роде это тоже необычный морской офицер, человек широких интересов, весьма энергичный, решительный, оригинального, новаторского склада ума. Годфри не из тех, кто считал, что то, что было достаточно хорошо для Нельсона, обязательно будет столь же полезно и для королевских ВМС в 1939 г. Менее связанный ограничениями министерства финансов, чем Трауп, Годфри с новым приливом энергии и рвением принялся расширять ОРЦ и разведуправление в целом. Он был коллегой по работе сэра Томаса Филлипса — нового заместителя начальника штаба ВМС, которого вскоре стали называть первым заместителем. Видимо, по его рекомендации Годфри был прикомандирован к будущему первому морскому лорду сэру Дадли Паунду, под началом которого незадолго до этого он служил на Средиземном море, а ранее — в управлении планирования. Годфри признавал, что ему не удастся приобрести такое положение, какого добился Холл, но он видел, что разведуправление наверняка столкнется с целым рядом проблем, каких в бытность Холла не существовало. Предстояло провести в короткие сроки огромную перестройку, и, чтобы высвободиться для этих дел, Годфри вынужден был передать другим часть своих полномочий, причем такую, какая и не снилась Моргуну Холлу, любившему держать в своих руках все нити. Тактика Годфри почти сразу же встретила поддержку Филлипса и Паунда и, можно сказать, первое практическое применение получила в ОРЦ. К тому времени Адамс был заменен коммандером Джефри Колпойзом, но, учитывая ключевую роль ОРЦ, Годфри понимал, что его главой должен стать офицер, по старшинству и по рангу равный начальникам оперативного управления и управлений по экономической и противолодочной войне, с которыми ему придется иметь дело. Он должен также обладать возможностью отстаивать свое мнение у помощников и даже у заместителя начальника морского штаба.
Неудача в решении этого вопроса вынудит Годфри постоянно самому заниматься ежедневными и ежечасными проблемами, которые неизбежно возникнут в учреждении, связанном именно с «оперативной» разведкой.
Он вспомнил, как в 1917 г., будучи штаб-офицером на Средиземном море, нанес визит в Адмиралтейство, где ему показали некоторые чудеса Комнаты 40 и где он встретился, как говорится в его мемуарах [24], «с моим сверстником Джеком Клейтоном, который был в ней одним из дежурных офицеров. Ничто не казалось поэтому более естественным, чем то, что ему следует стать главой ОРЦ… Этого человека невозмутимого спокойствия, весьма проницательных суждений, не способного создавать шум вокруг себя, внесли в список выходящих в отставку как контр-адмирала, и он надеялся провести войну на море, командуя конвоем. Поэтому ему не очень понравилась моя идея направить его на длительный срок в подвальный этаж Адмиралтейства. Вскоре, однако, он примирился с этим и завоевал всеобщее доверие. Питал к нему доверие и первый заместитель начальника штаба ВМС. Я почти во всем полагался на него и радовался, что имел коллегой человека моего возраста и положения — бывшего штурмана по специальности». В случае войны Клейтону предстояло занять пост заместителя начальника разведуправления в звании кептена ВМС (должность «заместитель начальника» указывает на его положение во всем разведуправлении, а не только в ОРЦ). Март Клейтон провел в ОРЦ, привыкая к новому назначению. Он был вполне удовлетворен планами Деннинга и не высказывал пожеланий по их изменению.
Офицеры, призванные на службу во время мюнхенского кризиса, вернулись к гражданской жизни, когда кризис миновал, а Деннинг с горсткой людей в его аппарате, ставших мастерами на все руки, занимались надводными кораблями и подводными лодками всех государств, неся по очереди дежурства, анализируя донесения секретной службы и Форин офис или же, смотря по обстоятельствам, набивая руку на определении местонахождения кораблей с помощью данных радиопеленгаторных станций. Правда, Бэрроу-Грин пытался специализироваться на итальянцах и японцах, но, когда нужно было, он помогал Деннингу, а Деннинг — ему. Понимая необходимость дальнейшей специализации, Деннинг считал, что учреждение должно работать гибко. В начале 1939 г. в записке о развитии ОРЦ он писал: «Учреждение, способное осуществить эту наиболее важную функцию (оперативную разведку) с максимальной эффективностью, должно расти — подобно британской конституции — на основе опыта, приобретенного не только в мирное, но и в военное время. То, что считалось пригодным в прошлую войну, может оказаться негодным без возможных значительных модификаций в любой крупномасштабной войне с нашей вовлеченностью в нее». И продолжал: «В отношении информации оперативная разведка все еще зависит от многих источников, только с помощью скрупулезного, неторопливого анализа донесений лицами, которые буквально пропитаны знаниями иностранных военно-морских сил, можно надлежащим образом взвесить и оценить относительные достоинства полученных донесений». В июле Деннинг представил план создания группы специалистов, работающих на планшетах для нанесения обстановки по данным РПС. «Практика показывает, — писал он, — что оператору-планшетисту понадобится как минимум три месяца, чтобы считаться достаточно подготовленным и извлекать толковые и точные данные из нанесенных на карту-планшет радиопеленгов, не впадая в ошибочные заключения… Элементарные познания в этом деле можно приобрести за очень короткий отрезок времени, но, учитывая особенности высокочастотного радиопеленгования, полезных результатов можно добиться только на основе практического опыта. Иначе неквалифицированное обращение с радиопеленгами при их прокладке и анализе на карте может привести на деле к крайне опасным ситуациям». Исходя из этого, капитан-лейтенанта Питера Кемпа вторично оторвали от выполнения обязанностей ведущего публициста в «Тайме» и поручили побеседовать с несколькими гражданскими лицами, чтобы, отобрав из них двух-трех человек, обесценить возможность введения в действие системы круглосуточного дежурства. Так было положено начало немногочисленному подразделению — больше семи мужчин и женщин в нем никогда не было, — которому по мере накапливания опыта и увеличения числа РПС суждено было поставлять в некотором роде наилучшую, а временами единственно надежную информацию из всего, чем располагал ОРЦ.