Банда Сапожкова заняла Бузулук, его районы и повела наступление в сторону Пугачева, Новоузенска, Уральска. Однако уже через несколько дней, 17 июля, отряды Заволжского военного округа, ЧОН и ВОХР очистили от мятежников Бузулук и железную дорогу. Тогда Сапожков разделил банду на две части: одна, под командованием его помощников Серова и Усова, двинулась на Уральск, другая, под его личным командованием, — на Новоузенск.

В телеграмме от 2 августа 1920 г., адресованной Ревкому Уральской области, президиуму Саратовского исполкома и в копии командующему Заволжским военным округом и губкомам партии Саратова и Уральска, В. И. Ленин писал: «Бывшим начдивом 2-й туркдивизии Сапожковым поднято восстание в Бузулукском районе. Сапожкову удалось привлечь на свою сторону некоторые красноармейские части и часть кулацкого населения и в настоящее время он стремится пробиться на Новоузенск и далее, вероятно к низовьям реки Волги и Урала. С целью облегчить борьбу с Сапожковым и воспрепятствовать его успешному бегству предлагаю: 1) обязать все ревкомы и исполкомы оставаться на местах до последней возможности, энергично ведя агитацию против изменника и всячески препятствуя его агитации среди населения; 2) направить в распоряжение командарма ряд серьезных работников; 3) установить самую тесную связь между подчиненными вам ревкомами и исполкомами и воинскими отрядами, обеспечив согласованность действий, принять меры к охранению технической связи; 4) вести самое тщательное наблюдение за движением отрядов Сапожкова, используя местных жителей, сообщая результаты наблюдения ближайшим войсковым начальникам; 5) пресекать в корне всякое проявление сочувствия и тем более содействия местного населения Сапожкову, используя всю полноту революционной власти; в тех случаях, где содействие имело место, потребовать выдачу виновных главарей; от селений, лежащих на пути следования отрядов Сапожкова, брать заложников, дабы предупредить возможность содействия. Настоящее распоряжение требует самого срочного и энергичного выполнения под личной ответственностью всех исполнителей.

Предсовтрудобороны

Ленин».

Руководствуясь этими указаниями, местные власти приняли меры к ликвидации мятежа.

В результате военных действий частей Красной Армии, среди которых особенно отличились курсанты Борисоглебских кавалерийских курсов, саратовские и самарские отряды ЧОН, банда Сапожкова постепенно таяла: от «1-й армии правды» после августовских боев осталось всего 60–80 человек, от банды Серова и Усова — 20–30 человек. Но Сапожков вновь продолжал формировать банды, силой заставляя крестьян воевать против Советской власти.

5 сентября 1920 г. банда Сапожкова была окончательно разгромлена у озера Бак-Баул, а сам Сапожков убит. Его ближайшие сподвижники Серов и Усов с отрядом около 300 человек скрылись в степях.

Ранней весной 1921 г. в Саратовской губернии снова усилились антисоветские выступления. Теперь они коснулись не только крестьянских районов, но и центра губернии — города Саратова, в котором возникли брожения среди части рабочих и служащих, страдавших от недостатка продовольствия и других трудностей.

Когда Саратовский горсовет вынужден был сократить продовольственный паек трудящимся, на некоторых предприятиях города (особенно в железнодорожных мастерских) под влиянием эсеро-меньшевистской агитации начались волнения. Раздавались призывы объявить политическую забастовку, связаться с оперирующими в деревнях бандами.

Разъяснительная работа, проведенная партийными и советскими организациями, решительная борьба с контрреволюционерами и зачинщиками «волынок» улучшили обстановку в городе. Часть подпавших под влияние эсеров и меньшевиков рабочих отшатнулась от контрреволюционеров.

26 марта 1921 г. в обращении к населению председатель Саратовской губернской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией отмечал:

«Не довольствуясь кровавыми уроками всей гражданской войны, с.-р. вкупе с явными белогвардейцами пошли на поднятие организованного восстания против власти рабочего класса…

Уничтожена масса заготовленного для рабочих и красноармейцев продовольствия, сорвана совершенно посевная кампания, убиты, истерзаны не один десяток сознательных рабочих и крестьян. Одновременно искусственно пытались вызвать волнения среди рабочих и красноармейцев г. Саратова, дабы подготовить почву для взятия бандитами Саратова…

Установлено, что скопление бандитских сил на территории губернии и внутренние волнения в Саратове представляют из себя осуществление одного плана, руководимого из одного центра бело-эсеров…».

Резкое усиление колебаний мелкобуржуазной стихии в Саратовской губернии было связано также с разрушительной работой вторгшейся сюда банды изменника К. Т. Вакулина, служившего в Красной Армии и поднявшего мятеж в слободе Михайловка Усть-Медведицкого округа Донской области. Прорвавшись в Саратовскую губернию, банда Вакулина поддержала антисоветские настроения местных кулаков. Вакулин агитировал крестьян за «раздел» советских амбаров с семенным и продовольственным зерном, собранным в порядке продразверстки. Началось расхищение зерна в Камышинском, Новоузенском и Пугачевском уездах. Львиная доля похищенного, конечно, попадала к кулакам.

После того как Вакулин 17 февраля 1921 года был убит в бою, командование бандой перешло к его помощнику — донскому казаку Ф. Попову, и последний действовал в Саратовской губернии до апреля, когда банда была окончательно разгромлена.

Весной 1921 г. активизировались бандиты из бывшей сапожковской банды, скрывавшейся в степях в Новоузенском уезде. Ими командовал сподвижник Сапожкова Серов. Свою банду Серов назвал «группой восставших войск воли народа» и проводил для пополнения ее принудительные мобилизации среди крестьян.

В 1921 г. бандитам удалось на короткое время захватить Камышин, Хвалынск, Ртищево, Пугачев. Они расхитили свыше 2 миллионов пудов хлеба, убили несколько тысяч рабочих и крестьян. Головорезы банды Серова сожгли живьем на хуторе Вольница 13 красных партизан. Другая банда спустила живыми под лед 20 крестьян села Тетеровятки и коммунаров сельскохозяйственной коммуны «Пионер».

21 марта 1921 г. пленум Саратовского губисполкома постановил создать Саратовский революционный комитет (Сарревком) как высшую власть в губернии. Председателем ревкома утвердили старого большевика М. Васильева. Ревкомы создавались также в уездах и волостях. Ими была проведена большая разъяснительная, политическая и организационная работа. Советское правительство отпустило населению Саратовской губернии 2 миллиона пудов хлеба в качестве продовольственной и семенной помощи. При воинских частях образовывались специальные чекистские следственные отряды, которые вели борьбу с действующими в подполье бандитами и их соучастниками. Выездные сессии ревтрибуналов на местах рассматривали судебные дела бандитских вожаков.

Все эти меры, а особенно начавшееся осуществление новой экономической политики, положительно отразились на настроениях крестьянства. Десятки и сотни крестьян покидали банды, возвращались в деревни и приступали к мирному труду. Многие из них стали сопротивляться принудительным мобилизациям в бандитские шайки, помогали частям Красной Армии вылавливать бандитов. В некоторых волостях крестьяне, вооружившись чем попало, сражались с бандитами. Началось и разложение банд. В середине апреля 1922 г. части Красной Армии разгромили банду Серова, который едва успел бежать. Наконец к августу 1922 г. бандитизм в Саратовской области был окончательно ликвидирован.

Весьма остро протекали кулацкие выступления в Юго-Восточном крае страны: на Дону, в Астраханском крае, особенно в Калмыкии, на Северном Кавказе — в Кубано-Черноморской, Терской областях и Ставропольском крае.

После поражения Деникина здесь остались многие соучастники его преступлений, рассеявшиеся по станицам, селам и городам. Добровольческая армия и белоказачий актив как бы рассыпались по территории обширного края, готовые в любую минуту вновь выступить против Советской власти.