Успех, примененного при вторжении в Нормандии РЭП, лучше всего выражают слова Уинстона Черчилля:

В общем-то говоря, РЭБ на Средиземноморском ТВД никогда не достигала уровней Битвы за Британию или боев в Атлантике. Тем не менее, на некоторых этапах войны, РЛС сыграли важнейшую роль. Например, в сражении между британским и итальянским флотами, после вступления Италии в войну 10 июня 1940 года.

Основная задача британского флота в Средиземноморье, который базировался главным образом в египетском порту Александрия, состояла в том, чтобы поддерживать открытыми морские коммуникации с Мальтой — важной авиационной и военно-морской базой. Итальянский флот, в свою очередь, должен был поддерживать открытыми морские коммуникации с Ливией, Албанией и Эритреей для снабжения своих войск всем необходимым.

Естественно, что оба флота также, имели задачу препятствования достижению своих целей противником. Для этого, каждая сторона проводила днем и ночью большое количество морских операций, пытаясь защитить свои конвои и атакуя конвои противника.

Как мы знаем из предыдущих глав, перед самым началом Второй мировой войны секретные исследования и разработки по РЛС велись во многих странах, включая Великобританию и Италию. Однако, в то время как в Италии РЛС оставались еще на стадии опытных образцов (по причинам, о которых говорилось выше), в Великобритании они уже начали выпускаться серийно, и были приняты на вооружение, в значительной степени благодаря безотлагательным требованиям ПВО.

В сентябре 1939 года, когда началась война, в Великобритании была проведена большая технологическая и промышленная мобилизация, которая способствовала принятию на вооружение первых РЛС. Они оказались чрезвычайно полезными. В течение Битвы за Британию они обнаруживали немецкие самолеты ночью и в условиях плохой видимости на намного большей дальности, чем это позволял сделать невооруженный глаз.

Тем не менее, во время первых стычек двух флотов в течение лета 1940 года (сражения у Пунто Стило 9 июля 1940 года и у мыса Спада 19 июля 1940 года), у итальянцев сложилось твердое мнение, что британцы не имеют РЛС на борту своих кораблей. Это наблюдение однако, не привело ни к каким мерам и не побудило итальянские власти ускорить испытания опытных образцов РЛС в Научно-исследовательском институте военно-морской академии Ливорно. Вместо этого, они решили использовать и так небольшое количество имевшихся у них специалистов по электронике, для работ по другим проблемам, которые они считали более неотложными.

В январе 1941 года, чрезвычайно эффективно действующий немецкий авиационный корпус ѕ X CAT (X Авиационный корпус) вступил в войну на Средиземноморье, чтобы обеспечить поддержку войск стран Оси. X CAT прибыл на Сицилию в середине проведения британцами важной воздушной и морской операции ѕ "Excess" ("Эксцесс"), которая заключалась в обеспечении поставок на Мальту. Накануне важной операции итальянского флота, на итальянский корабль-флагман были направлены немецкие радиооператоры для обеспечения радиосвязи с X CAT. Как мы увидим далее, это приведет к нежелательным последствиям для итальянского флота.

Из Гибралтара вышел британский конвой в сопровождении шестнадцати боевых кораблей, по крайней мере пять из которых имели на борту РЛС. В Мессинском проливе к ним должна была присоединиться военно-морская эскадра вышедшая из Александрии, состоящая из линкора, крейсеров и эсминцев и двух крейсеров из Эгейского моря, а также "Саутгемптон" и "Глочестер", ни один из которых не имел на борту РЛС.

Британский конвой и его эскорт подвергались непрерывным атакам авиации и флота Италии и самолетов немецкого Х САТ. Хуже всего пришлось британским "Саутгемптону" и "Глочестеру". Не имея на борту РЛС, их неожиданно бомбили десятки самолетов, которые они не могли обнаруживать на подходе. "Саутгемптон" был настолько сильно поврежден, что его пришлось затопить, а "Глочестеру" несмотря на его сильные повреждения, удалось добраться до Мальты.

После этих событий, потребность в РЛС стала рассматриваться как задача первостепенной важности как средства обнаружения приближающихся самолетов противника. Все больше и больше британских судов стало оснащаться РЛС и вскоре итальянский флот начал ощущать их эффект. Во время обстрела Генуи британским военно-морским соединением, базирующимся в Гибралтаре, в феврале 1941 года, британские корабли имели возможность обнаруживать итальянские разведывательные самолеты прежде, чем они визуально обнаружат корабли. Поэтому, у кораблей имелось время на изменение курса, пока на перехват не будут подняты истребители.

Во время сражения у мыса Матапан, произошедшего ночью 28 марта 1941 года, британцы смогли перехватить с помощью РЛС итальянское военно-морское соединение состоящее из трех крейсеров водоизмещением 10 000 тонн и четырех эсминцев на дальности большей, чем максимальная дальность визуального обнаружения ночью.

Вечером 27 марта, адмирал Каннингхэм, Главнокомандующий Средиземноморским флотом, был проинформирован о неминуемом нападении итальянского флота на торговый конвой направляющийся в Грецию и отдал приказ военно-морскому соединению в составе одного авианосца, трех линкоров, четырех крейсеров и девяти эсминцев выйти на помощь конвою. Только три из этих кораблей — авианосец "Формиддабл", линкор "Вэлиант" и крейсер "Аякс" имели на борту РЛС. Это была РЛС типа 279 ѕ модель, предназначавшаяся главным образом для слежения на большой дальности за воздушными целями и наведения на них истребителей.

Вечером, 26 марта, с немецкими радиооператорами на борту, итальянское военно-морское соединение оставило порт. Задача операторов заключалась в обеспечении необходимого радиоконтакта с немецким Х CAT, как этого требовало итальянское командование. И британская, и итальянская эскадры направились к острову Крит и достигли его 28 марта.

Многочисленные маневры флотов предпринятые в тот день, выходят за рамки этой книги, которая ограничится рассказом о фактах и событиях, связанных с ночным сражением у мыса Матапан, в котором РЛС сыграли главенствующую роль.

В 20:15 28 марта, оператор РЛС британского крейсера "Аякс" — одного из кораблей эскадры, в состав которой также входили линкоры "Воспайт", "Вэлиант" и "Бахрэм" и авианосец "Формиддабл", заметил на экране своей РЛС слева по курсу корабля нечто на дальности примерно 10 км. Адмирал Придхэм-Виппелл, командующий соединением крейсеров, просто доложил о радиолокационном контакте своему Главнокомандующему и продолжил идти тем же курсом. Адмирал Каннингхэм, находившийся на борту "Воспайта", решил идти всей эскадрой, и выяснить что это за радиолокационный контакт.

Примерно через час, "Вэлиант" установил радиолокационный контакт с неизвестным судном, которое, казалось, дрейфовало на дальности 10 км. Он поддерживал радиолокационный контакт до тех пор, пока не подошел к нему на расстояние примерно 7 000 метров и не увидел дрейфующее судно. В это же самое время "Воспайт" — флагманский корабль, идя левее "Вэлианта", внезапно увидел два больших крейсера противника, которые лежали в дрейфе почти точно по курсу британских линкоров. РЛС "Вэлианта" немедленно была направлена на новые цели и определила до них расстояние — 8 500 метров. По этим данным три линкора навели на них свои орудия. Британские линкоры неуклонно приближались, пока не подошли к целям на расстояние 2 500 метров. В этот момент легкий эсминец "Грзйхаунд", эскортировавший линкоры, навел на два корабля свои мощные прожекторы. Ими оказались "Зара" и "Фиуме". Они шли оказать помощь лежащему в дрейфе кораблю "Пола", который был подбит торпедой сброшенной с самолета-торпедоносца. Британские линкоры открыли огонь из орудий главного калибра. Через две или три минуты от "Зары", "Фиуме" и эсминцев "Альфиери" и "Кардуччи" стали отлетать куски горящего металла. Однако, несмотря на стремительную атаку, "Альфири" каким-то образом удалось приблизиться к противнику и под прикрытием дымовой завесы открыть огонь, вынудив британские линкоры отойти. В течение ночи, четыре подбитых итальянских корабля затонули, а "Пола", на рассвете исчезнувшая из поля зрения эскадры, была пущена ко дну торпедами с британских эсминцев "Джервис" и "Нубиан".