Поверженные северо-корейцами, "Пуэбло" и ЕС-121, использовались именно для таких целей, и оба имели свои преимущества и недостатки. Однако, в целом, и суда, и самолеты доказали, чтобы они чрезвычайно полезны для этого рода деятельности, не зависимо от того действуют они вместе или порознь.

В ранний период Холодной войны, для сбора информации о РЭБ, ВМС США использовали обычные военные корабли, крейсеры, торпедные катера и т. д. Однако после нескольких лет использования, от этой практики отказались, поскольку у нее было несколько серьезных недостатков: во-первых, военные корабли приходилось отвлекать от выполнения их основной задачи; во-вторых, присутствие военного корабля США в регионе напряженности могло быть воспринято как провокация страной, возле берега которой он находился, тем самым ограничивая возможности военных кораблей по ведению электронного шпионажа; в-третьих, согласно различным договорам и международным соглашениям, военные корабли являются предметом множества ограничений, которые не касаются других судов; и, наконец, военные корабли не всегда имеют достаточно места для размещения всего необходимого электронного оборудования и специалистов, необходимых для его эксплуатации. Поэтому, США, для электронного шпионажа решили использовать торговые суда. В некоторых случаях они разрабатывались и специально строились для выполнения именно таких задач, а в других, уже существующие соответствующим образом модифицировались для выполнения их новой роли.

Первое судно, — специально предназначенное для электронного наблюдения было заказано нью-йоркской верфи в июле 1961 года. Оно было названо "Оксфорд" и несло на борту обозначение AGER 1. Оно сильно походило на знаменитые суда времен Второй мировой войны класса "Либерти, особенно своим корпусом. Позднее, были заказаны еще шесть судов этого класса: "Джорджтаун", "Джэймстаун", "Белмонт", "Либерти", "Валдез" и "Маллер".

Однако в 1965 году, оказалось, что судов для удовлетворения потребностей национальной безопасности в сборе электронной информации слишком мало и поэтому, Правительство США поручило переоборудовать в корабли-шпионы, подобные "Пуэбло", большое количество вспомогательных судов. Построенные во время Второй мировой войны для морских транспортных перевозок в интересах американской армии, их списали в 1944 году и они находились в резерве. Первыми двумя судами, которые были запланированы для переоборудования, стали "Бэннер" и "Пуэбло", а затем, за ними последовал "Палм Бич". ВМС США были очень довольны этим типом кораблей-шпионов, поэтому был одобрен план развертывания еще пятнадцати в морях всего мира. Энтузиазм ВМС США относительно таких кораблей подогревался еще и тем фактором, что стоимость их эксплуатации была намного ниже по сравнению с кораблями других типов.

Главным преимуществом использования надводных кораблей для ведения электронной разведки, согласно утверждениям ВМС США, была их способность находиться в районе выполнения задачи в течение длительного времени (судно класса "Пуэбло" имело дальность плавания 4 000 морских миль!) и, поэтому, они рано или поздно обнаруживали новые сигналы РЛС противника. Другим их большим преимуществом было то, что такие суда были защищены соответствующими международными конвенциями, которые подписали все страны мира и, которые гласили, что корабль ѕ это часть территории страны, флаг которой развевается над ним и, поэтому он не может быть атакован или захвачен. И, наконец, как упоминалось выше, финансовый аспект был немаловажен. Однако на практике, "Пуэбло" не обладал ни одним из этих качеств, что сначала заставило ВМС США так интенсивно добиваться использования судов этого типа; напротив, они не были на 100 процентов мореходны, плохо вооружены, медленны и ненадежны и имели безнадежно устаревшие устройства уничтожения секретных документов и оборудования. Эти факторы, вероятно, и были настоящей причиной того, почему, после расследования, никак не был наказан капитан "Пуэбло" и его экипаж. Кроме того, приказы, которые получал Бачер, были неопределенны и расплывчаты, в критический момент судну не было оказано даже подобия организованной помощи.

Урок, извлеченный из случаев с "Пуэбло" и ЕС-121, заключался и в том, что, чем труднее задача, тем более ясным и более определенным должно быть звено командования. Это было абсолютно жизненно важно потому, что разрыв в цепи командования в критический момент мог привести к плачевным последствиям.

Другой извлеченный урок, особенно из инцидента с "Пуэбло", заключался в том, что такие суда должны иметь соответствующие оборонительные возможности. Они должны быть соответствующим образом вооружены; должны быть оборудованы соответствующими системами раннего обнаружения, чтобы увидеть потенциального противника прежде чем он обнаружит корабль; и, они должны были быть достаточно быстры, чтобы быстро уйти из района опасности, прежде чем столкнутся с серьезными неприятностями.

Как мы уже видели, суда подобные "Пуэбло" использовались как часть интегрированной системы электронного наблюдения и шпионажа созданной ВМС США в 1965 году. Базируясь на Tихом океане, они были полностью подчинены Главнокомандующему Tихоокеанским флотом через офицера командования Tихоокеанского флота, который отдавал оперативные приказы непосредственно периферийным военно-морским Главным командованиям. Задача "Пуэбло" была частью генерального плана наблюдения региона, подобного Японии, где имелся недостаток информации относительно систем РЭБ. Поэтому, задачи, выполнявшиеся в этом районе, находились в оперативном ведении военно-морского командования в Японии. Однако, в нужный момент, ни одно из командований, как оказалось, не смогло принять решение.

Все еще много вопросов остается без ответа относительно захвата "Пуэбло" и того, как был сбит ЕС-121. Одним из самых главных вопросов является местоположение "Пуэбло" в момент захвата; был ли он внутри или вне территориальных вод КНДР?

Как известно всем морякам, вследствие различных факторов, не всегда можно определенно, с абсолютной уверенностью знать точное местоположение или "точку" судна. Ветер, морские течения, недостаток заметных ориентиров на берегу, и ненадежность навигационных систем судна влияют на это определение. В результате, часто, около границ территориальных вод, возникают разногласия относительно местоположения кораблей. В случае с судами подобными "Пуэбло", главная причина такой неуверенности заключалась в недостаточной точности навигационных систем, используемых на них. На "Пуэбло" была установлена система большой дальности навигации Loran, которая определяет местоположение судна посредством приема синхронизированных импульсов различных радиостанций расположенных на больших расстояниях от друг друга. Использование Loran или любой другой подобной радионавигационной системы может привести к ошибке порядка нескольких километров, особенно около побережья, и, следовательно, был "Пуэбло" внутри или вне территориальных вод КНДР — вопрос для гадания и правда вряд ли когда станет известной.

Еще одним важным аспектом инцидента с "Пуэбло" является вопрос ответственности. После передачи радиограммы своему командованию о том, что судно обнаружено северо-корейцами, Бачеру пришлось ждать почти двадцать часов, прежде чем он получил ответ. Этот факт, вместе с не инициативностью Бачера, является, возможно, главной причиной потери корабля.

Случай с ЕС-121 — несколько отличен. Когда медленный, невооруженный и никакими средствами не защищенный самолет был атакован, у экипажа оставалось не много шансов. Следовательно, активное оперативное управление самолетом со стороны командования имеет даже еще более критически важную роль. Те, кто планировал полет EC-121, должны были предусмотреть и его защиту. Было совершено две главные ошибки: во-первых, после того, что случилось с "Пуэбло", нельзя было посылать незащищенный самолет для операций в районе, где, весьма вероятно, он может быть атакован и где будет трудно вмешаться в его действия в критической ситуации, учитывая ненадежную оперативную обстановку в ВВС США, которые уже начали участвовать в войне во Вьенаме; во-вторых, ответственность за оперативное управление сложной задачей самолета, по общему признанию, была разделена между слишком многими командованиями, так что в итоге, в критический момент, было не понятно, кто же все таки отвечает за самолет и, поэтому, никто не сделал ничего, чтобы защитить или спасти его.