Глава 2

Всё-таки иногда хорошо быть низенькой двадцатилетней девушкой. Мне даже не пришлось делать вид, что я испугана. У меня и так на глазах были слёзы, а лицо перекосило от страха, когда я уже в который раз извинялась перед библиотекаршей. Не пришлось мне и оправдываться, что это не я сломала дверь. Я сказала, что шла в туалет, когда заметила приоткрытую дверь. Вот и всё. И она мне поверила.

Я была низенькой, молодой и напуганной — всё это сыграло мне на руку. Библиотекарша, видимо, не могла представить, чтобы я с лёгкостью сломала магически запертую дверь. Вздохнув, она велела мне выйти и начала осматривать помещение, чтобы понять не пропало ли что. Слава Богу, я не разрешила Зуиласу взломать замок на шкафу!

Полчаса спустя я вышла из автобуса в Верхнем Истсайде. Воздух был холодным и тяжёлым — видимо скоро начнётся дождь. Я приподняла воротник пальто, пытаясь таким образом защититься от пронизывающего декабрьского ветра. Не желая задерживаться на улице, я быстро пробежала мимо мастерской по ремонту велосипедов и тату салона, и остановилась напротив трёхэтажного здания кубической формы. Вытащив телефон, я проверила сообщения — их не было — и отправила смс Амалии с напоминанием, что ей нельзя опаздывать.

Собравшись с духом — всё-таки я теперь член гильдии, а потому бояться мне нечего — я подошла к входной двери. С момента моего последнего визита прошёл уже месяц. Причин этому было несколько: во-первых, меня подкосила простуда, а во-вторых, ну…тут и говорить не о чем.

Сделав вдох-выдох, я напомнила себе, что я — уверенный в себе подрядчик, и вошла в здание. Меня встретили перекаты голосов и громкие звуки. Я тихонечко проскользнула в паб.

Следует признать, что паб был уютным и просторным. Вокруг полированных столов стояли деревянные стулья, над потолком висели деревянные балки. От входной двери до задней стены паба растянулась барная стойка, перед которой стояли табуретки. Над стеллажами с ликёрами был прибит большой стальной молоток. Все присутствующие были заняты разговорами — то тут, то там слышался смех. Сегодня вечером было ежемесячное собрание гильдии, а потому все были готовы выслушать отчёты, получить задание и поделиться новостями.

Я подошла к одному из столиков, стараясь держаться подальше от магов, сидящих маленькими группками за барной стойкой. Потерев руки, чтобы согреться, я начала понемногу расслабляться. Всё не так уж и плохо. В этой гильдии атмосфера была в тысячу раз лучше, чем в предыдущей. Я даже осмелилась расстегнуть пальто и повесить его на спинку стула.

Никто не обращал на меня внимания, и меня это вполне устраивало. Я не любила быть замеченной, особенно, когда здесь все друг друга знали, а я никого не знала.

Распахнулась входная дверь — движение сопровождалось заливным звоном колокольчика, висевшего над дверью. В паб зашли двое: высокая, мускулистая женщина немного старше меня и высокий, крепко сложенный мужчина. Волосы женщины свободно спадали на её плечи, мужчина же завязал волосы в пучок.

— Мы пришли, — закричал мужчина, — и на этот раз даже не опоздали!

Раздались смешки, а затем каждый член гильдии начал приветствовать новопришедших:

— Кир, Кавери!

— Боже, они явились вовремя!

Эта парочка начала двигаться по направлению к толпе магов. Они меня даже не заметили, но вот остальные члены гильдии начали бросать на меня косые взгляды. Я больше не могла прятаться в тёмном углу — я и так уже выгляжу, как псих. Сглотнув, я начала двигаться за этой парочкой вглубь паба, с ужасом готовясь к предстоящему взаимодействию с людьми.

Я окинула взглядом всех присутствующих магов гильдии Ворон и Молот. Они были в возрасте от 18 до 45, и почти каждый из них излучал уверенность. Инстинктивно я начала придвигаться к группе магов моего возраста, но, когда я встретилась с ними взглядом, меня окатило холодной волной враждебности.

Да, это была вторая причина, по которой я старалась как можно реже появляться в гильдии.

— Так, так, — заговорил высокий мужчина с каштановыми волосами и тонкой бородкой, его возраст было невозможно определить, — Это же наш маленький подрядчик. Стоящий рядом с ним парень осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся. По его виду было понятно, что он меня ни в грош не ставит.

Между ними втиснулась блондинка, по виду ей было где-то 25–26, её волосы висели сосульками, как будто она только что вышла из душа:

— А мы уже ставили ставки, появишься ты или нет. Так-то ты сюда не приходишь.

Я что, пропустила какие-то события в гильдии пока болела? Мне никто ничего не сообщал.

Стараясь не краснеть от стыда, я с трудом подняла на них глаза:

— Я не хотела ничего пропускать, я просто…

— Я тебя не слышу, — оборвала она меня на полуслове, — говори громче!

Я покраснела. Вцепившись пальцами в свитер, я пыталась придумать ответ, но ничего не могла выдать. В этот момент мне очень захотелось провалиться сквозь землю.

— Ты такая таинственная, — сказал стройный парень, — Мы ничего о тебе не знаем. Как ты оказалась в сообществе Демоника?

Я уставилась на него сквозь чёлку, пытаясь понять, ему это действительно интересно или же он пытается меня унизить.

— Ну так как? — потребовал здоровяк, подходя ко мне ближе, — Расскажи нам о своём боевом прошлом. Как долго ты являешься подрядчиком?

А вот эти вопросы точно не были дружественными.

— Это же ты убила того не связанного контрактом демона? — это уже спрашивала блондинка, — Как ты это сделала?

Я просто позволила моему нелегальному демону сделать всю работу за меня! Ну вот это я сказать не могла. Вся эта троица ожидающе уставилась на меня, так что я пробормотала:

— Тот демон уже был ранен.

Мой ответ их не впечатлил.

Здоровяк хмыкнул:

— Почему ты вообще стала подрядчиком? Зачем такой маленькой девчушке, как ты, нужен демон?

Я моргнула. Может мне нужно извиниться и уйти? Но как я это сделаю? Присутствие на ежемесячном собрании гильдии было обязательным.

— Кто заказал Московский бриз? — из-за стойки бара раздался звонкий женский голос, — Подойдите и заберите, а не то я брошу коктейль вам в лицо!

Подскочив на месте, я уставилась в сторону бара. Эта девушка кричала? Ей что, позволено угрожать членам гильдии?

Здоровяк подошёл ко мне поближе — теперь он возвышался надо мной, как башня. Некоторые маги поглядывали в нашу стороны, но никто из них не бросился защищать меня. Я буквально видела это в их агрессивных взглядах — чужак! Для них я была чужаком, который как-то пролез в их гильдию.

Глаза начало щипать от слёз, и я сжала губы, чтобы не расплакаться.

— Эй, новенькая!

Я подскочила на месте уже во второй раз за последние пять минут. Это звали меня? Я обвела глазами незнакомые лица и остановилась на лице, которое я уже знала. Ну типа знала.

— Иди сюда, — приказала мне рыжеволосая барменша.

Я на мгновение замешкалась, но решила не спорить. Обогнув здоровяка, я подошла к бару и застыла в нерешительности. Девушка пальцем указала на табурет, стоящий прямо напротив неё, и я уселась, поджав пальцы ног.

Она оценивающе уставилась на меня своими внимательными карими глазами. Её щёки и нос были покрыты веснушками, её влажные блестящие локоны — и почему у многих магов волосы выглядят так, будто они только что были вымыты? — были откинуты на спину. Шесть недель назад эта девушка была в парке, где был убит демон. После того, как Зуилас убил Тахеша, эта девушка запрыгнула в машину с тремя парнями и сбежала с места расправы над демоном.

Насколько я знаю, это она была подозрительной, так почему же она смотрит на меня так, будто пытается прожечь своим взглядом?

А потом, неожиданно для меня, она протянула руку:

— Я — Тори.

Она была первой, кто представился. Я пожала её руку:

— Робин.

— Хочешь чего-то выпить?

Настоящий вежливый вопрос?

— Эмм…

— Эй, — здоровяк оттолкнул какого-то очкарика и подошёл ко мне. Его взгляд говорил, что мне не удастся уйти от разговора с ним, — Где твой инферно? Ты вообще подрядчик или просто притворяешься?

— Даррен, заткни свой рот прежде, чем ты опозоришься!

У меня отвисла челюсть. Я уставилась на Тори с восхищением и ужасом. Здоровяк же виноват промямлил:

— Я всего лишь спрашиваю то, о чём все здесь думают…

— Тебя, козла, вообще никто не спрашивал.

Мои глаза сейчас выпадут из орбит!

Тори же многозначительно посмотрела на Даррена, а затем перевела взгляд на меня:

— Не позволяй ему давить на тебя!

Давить на меня? Я взглянула на Даррена, затем посмотрела на блондинку и ухмыляющегося парня, а после обвела взглядом всех, кто даже не попытался защитить меня от атак. И снова меня встретило холодное равнодушие и неприязнь. Я для них чужак. А я-то думала, что эта гильдия будет ко мне относиться получше, чем Великий Гримуар. Похоже, что я ошибалась.

Зуилас, ты меня слышишь? Я мысленно позвала его пока медленно доставала из-за пазухи инферно. Заметив инферно, во взгляде Даррена засветились любопытство и страх.

- Хочешь увидеть моего демона? Прямо сейчас?

Он сложил руки на груди:

- Да, давай посмотрим.

Я провела пальцем по инферно. Зуилас, давай покажем им представление.

Инферно вспыхнул ярко-красным цветом. Малиновый луч ударился об пол, а затем приобрёл форму моего демона. Рядом со мной молча и неподвижно стоял Зуилас — его взгляд был устремлён в никуда. Он отлично имитировал демона, находящегося в рабстве у подрядчика. Несмотря на явную ненависть Зуиласа к подчинению, он всё же был довольно умным демоном. Он понимал, что от его актёрских навыков зависят обе наши жизни, а потому сейчас не время для его капризов и неподчинения.

После его появления в пабе все маги уставились на нас, точнее на Зуиласа. Его оценивали, осматривали со всех сторон, а всё что он мог сделать — это просто стоять там и молчать, и спокойно относиться к такому повышенному вниманию. Единственная хорошая новость — над ним никто не смеялся.