Неслышно вошёл Поскрёбышев; положил перед Сталиным лист бумаги. Шапошников замолчал; остальные посмотрели на Вождя заинтересованно. Сталин прочитал короткое донесение; удивлённо поднял брови и ткнув пальцем в цифру, посмотрел на секретаря. Тот нагнулся к уху Хозяина и прошептал еле слышно:
- Всё правильно – я перепроверил… Сталин кивнул, отпуская секретаря и задумчиво уставился в окно. В кабинете повисла тишина…
…- Ну что, товарищ военфельдшер Романова – поговорим ? – повернулся я к стоящей у порога и осматривавшей мою "берлогу" девушке. Мария оторвалась от изучения штабного салона:
- Давайте поговорим… - настороженно произнесла она.
- Да ты проходи, присаживайся где понравится, а то грохнешься в обморок и что мне тогда делать ? Я ведь медицинского образования не имею… - пошутил усмехнувшись. Романова вскинула подбородок:
- Я в обморок не упаду товарищ майор – я девушка сильная ! – дерзко парировала она мою шутку, но прошла внутрь и присела на стул. М… да… Намучаюсь я с ней, если что… Мадама видимо поняла, что переборщила с гонором и пошла на попятную:
- Вы не подумайте чего плохого товарищ майор. Просто столько всего произошло за последнее время – просто ужас какой то ! А так я девушка смирная и послушная… - улыбнулась лукаво, но тут же поставила ограничение, чтобы не возникло каких-нибудь ненужных и неслужебных мыслей – в разумных пределах, естественно… Покивал, насмешливо глядя в глаза – знаем мы твою послушность… Мария взгляд не отвела – смотрела строго, но настороженно, как и положено красивой девушке, знающей свою цену… Но не знающей мою…
- Слушай внимательно и не перебивай… - начал я – возникшие вопросы задашь, как закончу… Дело в том, что ты – моя жена ! Брови Романовой взлетели в верх в немом вопросе, которого не последовало: раскрыла рот, но сдержалась – уже неплохо…
- Вернее так: ты была моей женой. Не здесь – в другом месте и в другом времени… Мы прожили с тобой недолгую, но счастливую жизнь. Но ты от меня ушла… И вот почему… Я начал рассказывать, невидяще глядя перед собой, переживая снова те далёкие, роковые, счастливые и трагические события моей жизни – той, которая осталась где то там – сам не понимаю где. С самого начала – моего заплыва… Слова, словно холодные капли, негромко, размеренно падали в тишину штабного салона. Я рассказывал и… - жил теми воспоминаниями. Уж не знаю – что было с моим лицом, но когда я закончил, первое, что я услышал сквозь отчуждение – Бедненький… Тряхнул головой, отгоняя воспоминания: ещё не хватало, чтобы меня жалели ! А то получится – как у Пушкина: она его за муки полюбила, а он её за состраданье к ним… Или не у Пушкина – без разницы. Жёстко посмотрел в глаза Марии, стирая всякое сострадание и жалость:
- Только всё, что я тебе рассказал – относится к той Марии – моей ! А ты – лишь её копия; подобие, дубликат… Ты не обижайся… - заметив как нахмурилась Романова, сгладил свои слова – но ты жила здесь, ничего обо мне не зная. Своей жизнью. У тебя могли быть, или есть знакомые, друзья, мужчины. Мария открыла рот, собираясь что то гневно возразить, но я властно прервал её поползновение к этому:
- У тебя своя жизнь и я в неё вмешиваться не буду ! Только предупреждаю сразу: если у тебя появится здесь мужчина – отчислю из Спецназа ! Хотя… - покачал головой – совсем плохой стал: ты же ещё не служишь в моём подразделении и я даже не спросил: хочешь ли ты служить в Спецназе или продолжишь служить в Красной Армии ? Замолчал: вроде бы всё сказал, что хотел. Романова посмотрела вопросительно, дождалась разрешающего кивка, потом спросила:
- Можно мне задавать вопросы ? Ну точно – та ещё язва… Кивнул.
- Вот оно как… - задумчиво, по старушечьи, протянула Романова, глядя в окно. - А вы знаете… - продолжила она – я ведь знаю этого Каминского… Хорошо знаю. Оп-па ! Полезли скелеты из шкафов… Посмотрел вопросительно… Мария вздохнула:
- Я ведь родом отсюда – из Брянской области. Город Локоть… Небольшой, но всё таки город. И все друг друга знают… Так вот Каминский жил и работал в нашем городе. Он даже посватался ко мне, но отец отказал, да и я была против замужества. За него…
- А почему ? – не удержался я от вопроса…
- А может я вас ждала ?! – сверкнула на мгновенье ослепительная улыбка на лице девушки, но тут же пропала…
- А потом отца убили… - глухо выдавила она из себя. – Милиция сказала – ограбление… Даже знали – кто… Были у нас заезжие на временной работе, а после убийства исчезли… А потом бабушка – мама отца стала хворать, а моя мама запретила мне ездить к бабушке в деревню… - негромко говорила Романова, будто сама с собой…
- А почему запретила ? Не стоило, конечно, ворошить прошлое, но тут не тот случай. Мария подняла голову. На щеках – полоски слёз…
- Мама честно сказала: папина бабушка ведьма, а раз она захворала, то скоро может умереть… А умереть она не может – не передав кому то свой дар. Или проклятье – добавила она еле слышно. Я вздрогнул, вспомнив прощание с Марией: той Марией – моей…
- А мама не хотела мне такой судьбы… - добавила Мария в гнетущей тишине… Прекрасно понимаю её мать – какой может быть дальнейшая судьба её дочери ! Может кому то и хочется такую судьбу ? Да та же Мария, пока её не окунули в речку, была без ума от своей жизни !
- У меня к вам будет просьба товарищ майор… - на меня требовательно уставились серые глазища – помогите мне встретиться с бабушкой ! М… да… - заявочка ! И отказать нельзя…
- Ты хорошо подумала ? Уверена в том, что хочешь сделать ?
- Я не хочу быть игрушкой в руках этого гада ! Сейчас я понимаю, что это он убил отца, или сделал так, чтобы его убили. Я хочу отомстить ! Вы мне поможете это сделать ? Вы же тоже что то умеете – правда ?!!! Прячусь от пронзительного взгляда, опустив голову.
- Ладно… - вздохнув тяжело поднялся – дело это не скорое… Я так понимаю – ты у нас остаёшься, хотя бы временно…
- Почему же временно ?! – зазвенел в салоне звонкий девичий голос – если не прогоните – хоть до самой смерти. С вами вместе… Снова вздохнул тяжко, ответил, стараясь не встретиться с взглядом Марии:
- Помирать нам пока рановато. Не знаю как ты, а я желаю прожить долгую жизнь. И счастливую… - добавил негромко…
- Со мной ! – уточнила Романова. Пожал плечами – мол поглядим…
- Пойдём, познакомлю тебя с местом службы. Ну и с персоналом и твоим начальством… - вздохнул в третий раз.
- У вас могут возникнуть проблемы с руководством или персоналом. Женским… - елейным голоском проворковала Мария. Ну точно язва !
- У меня – не возникнут, а вот у тебя могут…
- За меня не беспокойтесь товарищ майор – лишь бы у вас было хорошо, а я со своими проблемами справлюсь – не впервой !
- Тогда так ! – решил я – пока поработаешь в полевом госпитале, что у нас здесь расположен. Идём – я тебя представлю. А дальше – представлю тебя твоему начальнику: капитану медицинской службы Грете Мюллер. Военфельдшер вскинулась:
- Она немка ? Впился взглядом в её глаза и ответил жёстко:
- Она – капитан медицинской службы Спецназа СССР, в котором я – командир ! Романова показано-виновато потупилась:
- Виновата товарищ майор. Больше такое не повториться !
- Ко мне все обращаются товарищ командир… - смягчился и я.
- Понятно, товарищ командир ! – вытянувшись сверкнула улыбкой военфельдшер. Ох и намучаюсь я с ней, бедный, несчастный – пожалел я себя. Но совсем не расстроился от этого …
Собрался было выйти из автобуса, да хлопнул себя ладонью по лбу:
- Совсем старый стал, не замечаю очевидное…
- Да какой же вы старый товарищ май… ой, извините – ещё не привыкла, товарищ командир. Вы ещё очень даже ничего ! – заулыбалась она – а что такое? – тут же обеспокоилась она.
- Да какой тебе госпиталь в такой грязной гимнастёрке и юбке ?! Она критически оглядела себя:
- И то верно, а что делать товарищ командир ?
- Что делать, что делать… - проворчал я – сейчас решим. Включил рацию; щёлкнул переключателем: