– Садись давай – твоя очередь!

– Я как-нибудь обойдусь.

– Вы слышали, – обернулся младший сержант к остальным, – рядовой не хочет исполнять приказ.

– Не порядок, – покачал головой ефрейтор Сидоренко.

– Рядовой, это приказ! – рявкнул Гнилин. – Садись на стул, будем тебе тату делать!

– Нет.

– Пискун, – обратился младший сержант. Тот понял все без слов, угрожающе встал со своего места, схватил Серегу за шею и буквально вдавил его в стул, навалившись на плечи.

– Сиди давай и не дергайся.

Серега попытался встать, но ему это не удалось – Пискун крепко держал его.

– Какую ему делать будем? – спросил Гнилин.

– Ну этот рядовой у нас отличается от остальных, – гнусно хихикнул ефрейтор и хлопнул в ладоши. – Обычный рисунок ему не пойдет.

– Это точно, – пробасил Пискун, шмыгнув носом. – Давайте напишем ему на лбу «пидор»?

– Хм, это ты неплохо придумал, товарищ рядовой Пискун, – задумчиво протянул прапорщик, до этого молчавший и наблюдающий за происходящим. – только не слишком ли заметно на лбу будет? Вот увидит командир роты, спросит его «откуда?», а наш голубчик возьми и ответь правду.

– Ну тогда давайте на жопе.

– Это уже лучше, – развеселился Гнилин. – Давайте!

– Штаны снимай! – рявкнул младший сержант, выпятив вперед нижнюю губу.

Серега злобно сверкнул глазами и дернулся. Ему удалось выскользнуть из цепких рук верзилы и он заехал ему головой в подбородок. Тот заревел, словно медведь и погнался за Серегой, который пулей метнулся к двери. Ефрейтор молниеносно перегородил ему дорогу и схватил в охапку, но получил удар коленом в пах, отчего согнулся пополам и стал оседать на пол.

– Молодые люди, здесь четырнадцатое место? – поинтересовался растерянно тонкий голосок, принадлежавший невысокой стройной как тростинка девушке. Грудь у нее была что надо – размер третий, наверное! Сразу решил, что закадрю ее.

– Ага! – враз произнесли мы, открыв рты. Палец даю на отсечение, что мои попутчики около месяца провели в тайге и за это время ни разу не имели дела с женщиной. Впрочем, как и я, только у меня этот срок ограничивался двумя неделями, но все же…

– Вот, – указал я девице, – ваше место верхнее – надо мной.

– Позвольте? – вопросительно посмотрела на меня она.

– Да конечно, пожалуйста! Давайте помогу, – я встал и поднял свою полку. Подождал, пока она разместит свой чемодан как там ей надо было и снова сел. Девушка осталась стоять в нерешительности, держа в руках свою сумочку. Она как будто что-то хотела.

– Да вы не стесняйтесь, присаживайтесь! – пробасил Виктор.

– Молодой человек, – при этом наша попутчица густо покраснела, – вы не могли бы поменяться со мной местами? – на последних словах девушка начала даже заикаться, от чего мне стало совсем неудобно и стыдно непонятно по каким причинам. Поэтому я милостиво согласился.

– Конечно! Понимаю, не очень удобно в таком платьице как у вас, забираться наверх! – при этом мужская часть нашего плацкарта дружно ухмыльнулась, представив, что находится под платьем.

– Спасибо, – пролепетала моя просительница.

– Только у меня одно условие, – при этом пара темно-голубых, почти синих глаз вскинулась на меня в немом вопросе. – Да вы не бойтесь, ничего страшного или неприличного! Я просто хочу попросить вас о встрече по приезду в N-ск. Вы же до N-ска? – уточнил я. Девушка кивнула. Поезд в это время тронулся.

– Ну как? – в моем предложении я не видел ничего предосудительного или неправильного. – И я хоть сейчас залезу наверх и постараюсь не спускаться!

Девушка молча смотрела на меня какое-то время, явно раздумывая, чем ей может грозить моя просьба. Потом она согласно кивнула головой.

– Хорошо.

– Ну и славно!

Пусть думает, что она теперь под моим покровительством, а то совсем перепугалась и трясется бедняжечка. Понимаю ее – одна среди трех мужиков, которые к тому же собрались немножко выпить. Черт знает, что от них можно ожидать!

– Только совсем необязательно все время лежать наверху, – эти слова прозвучали уже более смело.

– Ты докуда едешь? – спросил Василий, сразу перейдя на более фамильярную форму общения, или попросту говоря на «ты».

– До N-ска, она уже сказала, – ответил я за девушку.

– Ну и мы все до него же!

– Ничего, если я тут у вас снизу посижу? – поинтересовался я у своей попутчицы.

– Нет, конечно, сидите пока!

– Спасибо.

Сделал вид, что она меня не интересует. Откинулся на стенку плацкарта и принялся смотреть в окно. Там как раз закончился городок и началась тайга – высокие густо расположенные сосны и ели высились с обеих сторон железной дороги. Ветерок гулял по вагону, со всех сторон слышались громкие мужские голоса. Прошелся проводник, проверил паспорта и билеты у вновь подсевших пассажиров. Принес постельное белье. Мы все по очереди расстелили его.

– Так тебя как зовут, красавица? – спросил Василий у девушки, при этом доставая из-под матраца бутылку водки.

– Катя.

– Катюша, значит. Третьей будешь? – полушутя, полусерьезно спросил вахтовик у нее.

– Нет, что вы, я не пью!

– Это почему же? – удивился Виктор. – В наше время не пить – по волчьи выть! Болеешь, что ли? Что за причина?

– Просто не пью, не люблю.

– Ну как хочешь, навязываться не будем, да, Вась? – на что последовало незамедлительное подтверждение.

– Девушка непьющая попалась нам! – прокомментировал я и взял со столика свою полторашку, открыл ее и отпил глоток уже теплого пива. – А мы вот, в противоположность ей, пьем.

Мужики уже расположились на столе: распечатали водку, достали пластиковые стаканчики. Василий резал колбасу и хлеб, а Виктор разливал.

– Ну что, по первой?!

– Давай! За нашу удачную работу! Чтоб не последний раз! – и мужички приговорили по пятьдесят грамм. Я отвернулся от них, чтобы меня не стошнило, потому что в такую жару один только вид сорокоградусной вызывал такую реакцию. Уж не знаю, как они с такой легкостью глотали теплую водку? Я стал потягивать свое пиво и, как можно незаметнее, изредка бросать любопытные взгляды на девушку. Теперь у меня было время, чтобы разглядеть ее получше. Она сидела в углу возле окна, положив под спину подушку, в руках держала книжку.

Грудь ее была видна над книгой, она вздымалась и опускалась в такт дыханию. Кожа – белая, странно, что в это время еще не загорелая – казалось, что такую подставь под солнце и оно сразу обожжет ее. Волосы свободными светло-русыми локонами спускались по плечам, обрамляя овальной формы лицо. Нос усыпан веснушками, как будто взяли маленькую кисточку и брызнули краской – этакие рыжие пятнышки крохотного размера – получилось довольно мило, вдобавок ее глаза излучали невинность, скромность и доброту. Хотя мне подумалось, что на ее месте с такими параметрами очень трудно, наверное, было сохранять невинность до такого возраста. А дал я Кате на вид не более семнадцати – восемнадцати лет.

Я почувствовал, что мой «товарищ» ожил и начал шевелиться. Ну нет, так не пойдет! Это как называется, что спустя две недели без женского общества, я уже хочу первую попавшуюся девушку. Усилием воли я заставил дружка успокоится и дал себе слово, что как приеду, так сразу же пойду мириться к своей подруге. Прилагательное «бывшая» к ней я еще не мог применить, так как мы не обсудили причины нашей ссоры. Был просто бурный наезд в мою сторону на следующий день после того, как я пришел к ней пьяный и начал высказывать свои претензии по поводу ее поведения по жизни. Ее реакцию я принял как неестественную и решил повременить с примирением. А на следующий день как раз пришел приказ от шефа, что мне придется ехать на север в сотрудничающую с нами организацию на целых полмесяца. Честно говоря, я практически не вспоминал про Варьку все это время.

Чтобы отвлечься, я достал кроссворды, оставшиеся еще с прошлой дороги и принялся разгадывать их. На самом деле я не любитель такого досуга, но сейчас надо было чем-то себя занять, так как до города сутки езды, а убивать время с вахтовиками за распитием водки не хотелось. Они как раз к тому времени уже оживленно беседовали о каких-то своих темах.