– Конечно, конечно, мам!

– Сейчас я ее только подготовлю.

Мать удалились в сторону ванной комнаты, а отец и сын присели на кухне. Мужчина взял сигарету и нервно закурил, разглядывая Дики.

– Ты, парень плохо выглядишь. Грязный какой-то. Как дела, рассказывай.

– Дела, – затянулся Дики сигаретным дымом, пытаясь заглушить ненависть, которая снова начала всплывать в нем при виде этого человека, – дела нормально.

– Машину во дворе поставил?

– Я без машины. Завтра все расскажу, – сквозь зубы пробурчал Дики.

Подошедшая в это время мать тоже попыталась расспросить сына, на что получила такой же ответ, что и отец.

– Мам, папань. Все расскажу завтра. Вы меня, пожалуйста, не спрашивайте ни о чем сейчас, хорошо? Я устал с дороги. Просто сил нет, глаза закрываются. Сейчас вот схожу в ванную, поем и спать.

Родители растерянно кивнули. Мать принялась накрывать на стол, а отец сидел и нервно курил. Дики направился мыться.

Он быстро скинул с себя всю одежду, пропахшую потом и посеревшую от грязи, залез в ванную, включил воду погорячее и принялся мылом и мочалкой оттирать себя с головы до ног. Под расслабляющими струями воды он вдруг почувствовал себя очень уставшим и вымотавшимся. Отмывшись, он вытерся, вылез из ванной и принялся разглядывать себя в зеркале. На него смотрел какой-то чужой человек, заросший темной щетиной и выглядевший старше своих лет. Дики вздохнул, взял отцовскую бритву и принялся уничтожать бороду, яростно скребя по щекам станком, словно стараясь соскоблить с себя чужую маску.

Через пару минут Дики переоделся в свои старые, еще со студенческих времен, но чистые вещи, заботливо приготовленные матерью, и прошел в кухню, где уже был накрыт стол, в центре которого стояла бутылка водки.

– Я не пью, – буркнул Дики, когда отец хотел наполнить рюмку.

– Да? Почему? – сощурился отец.

– Врач запретил. Я лечусь.

Родители удивленно переглянулись, но спрашивать не стали.

– Ну тогда мы с матерью вдвоем твой приезд отметим.

Мать все время подкладывала на тарелку сыну то огурцы, то помидоры, то колбасу, то хлеб и преданно заглядывала ему в глаза. Дики радовался, потому что давно о нем так, как родная мама, никто не заботился. Он ощущал тепло, заботу и материнскую любовь и по его телу разливалось спокойствие.

Наконец, Дики наелся и почувствовал, что его глаза слипаются и он уже больше не в состоянии сидеть за столом ни минутой больше. Он пожелал родителям спокойной ночи и отправился спать в свою комнату, в которой жил в пору своего детства и юношества. Глянув на часы, которые показывали без пяти одиннадцать, он скинул одежду и нырнул под легкий плед.

В эту ночь Дики спал крепко. Разбудила его мама, поднеся телефонную трубку и слегка тряся за плечо.

– Эдичка, тебя парень спрашивает, говорит, что это важно.

– Какой парень? – спросонья завертел головой Дики.

– Представился Сергеем.

– Сергеем?! – подскочил на кровати Дики, ошеломленно посмотрел на мать, затем вырвал у нее трубку. Остатки сна как рукой сняло. – Алло?!

– Дики? Здравствуй, дорогой! – раздался в трубке голос его друга, такой родной и знакомый, что у него перехватило дух. – Как ты меня напугал, заставил переживать и нервничать!

– Сергей, это ты? – шепотом спросил Дики, не веря своим ушам.

– Ну конечно! А ты что, не рад меня слышать?

– Рад! Рад, конечно. Только я ничего не понимаю, – растерянно пробормотал он и потянулся к своим шортам, валяющимся рядом с диваном, за баночкой с антидепрессантами. Тело парня начала бить дрожь.

– Это я ничего не понимаю, может, объяснишь мне? Почему ты внезапно исчез, ничего мне не сказал? Я уже с ног сбился, не знал, где тебя искать, а ты, оказывается, уехал от меня за тридевять земель, к родителям. Вот те на!

– Сергей, ты жив, – обрадовано зашептал Дики, убедившись, что это не сон и голос принадлежит действительно его другу. Достал три капсулы дрожащими руками и проглотил их в один момент.

– Конечно, я жив! А вот насчет тебя я переживал! Только спустя четыре дня догадался позвонить твоим родителям. Ты только представь, что я только не передумал, куда я только не обращался! Ну ты даешь! Как ты мог со мной так поступить? – последнюю фразу Сергей произнес обреченно.

– Ты где?

– Где я? Дома! В нашем с тобой домике в Сочи! Да что с тобой? Ты мне объяснишь, наконец, что произошло?

– Сережка! Я же собственными глазами видел, как тебя убил Сэм, – пробормотал Дики. – Прямо в висок – бах! И кровища везде была. Потом он увидел меня и погнался за мной, а я от него удрал. И вот теперь добрался до родителей.

– Постой! Что ты несешь? Кто кого убил?

– Сэм. Тебя.

– Сэм? – недоверчиво спросил Сергей.

– Ну да, он у нас управляющим в «Семь гномов» работает.

– Я знаю. Говоришь, Сэм меня убил?

– Да, – окончательно растерялся Дики. У него перед глазами все поплыло.

– Ты ничего умнее придумать не мог? Я понимаю, если бы тебе мать позвонила и попросила приехать. Или еще что-то… А вот так врать мне… – Сергей на том конце трубки обиженно замолчал.

В это время в комнату заглянул отец.

– К тебе там пришли – по домофону позвонили. Приехать не успел, а уже гости, – проворчал он.

– Кто там? – зажав трубку, спросил Дики.

– Да почем я знаю. Мужской голос сказал, что к тебе, вот я и впустил. Сейчас он в дверь позвонит, иди открывай.

Дики поморгал глазами, потряс головой. Потом убрал руку с трубки.

– Сережка, я тебе перезвоню. Ты только не переживай, все хорошо, – и Дики нажал кнопку отбоя. Вдохнув полную грудь воздуха, он быстро натянул футболку и спортивные штаны, ноги всунул в домашние тапки и пошел открывать дверь. В груди появилось неприятное ощущение, не предвещавшее ничего хорошего.

Прикрыв за собой входную дверь в квартиру, Дики встал в тамбуре и стал ждать гостя. Было слышно, как лифт поднимается снизу вверх. Механизм гудел и скрипел, пугая резкими звуками, эхо разносилось по всей шахте и подъезду. Наконец, звуки стихли и двери лифта медленно открылись, оттуда не спеша вышел Сэм в своем неизменном сиреневом пиджаке и шляпе. Дики похолодел. Вот и произошла встреча, которой он так боялся.

– Привет, парень. Не ожидал? – вкрадчиво произнес управляющий.

– Сэм?

– Я тебя долго искал, – глянул он на Дики недобрым взглядом и поправил шляпу указательным пальцем. – Как ты думаешь, зачем я явился?

– Сэм… Шкатулка? – Дики с трудом выговаривал слова. Он предчувствовал, что эта встреча добром не закончится.

– Шкатулка, – утвердительно усмехнулся Сэм и посмотрел на свои массивные золотые часы. – Да, ты прав, парень, мне нужна моя шкатулка. Где она?

– Сэм. Сейчас, принесу, – и Дики было направился к двери.

– Стоять! – крикнул Сэм. Эхо разнеслось по подъезду сверху вниз до первого этажа и обратно. Дики замер на месте. – Без глупостей, парень. Понял? Иначе твоим старикам кранты придут. Считаю до десяти. Если шкатулки не будет, то пеняй на себя.

– Хорошо, я мигом.

И Дики метнулся в квартиру, забежал в свою комнату, схватил грязные шорты, в которых он путешествовал, и выскочил обратно на лестничную площадку. Мать даже не успела ничего сказать, лишь так и осталась стоять на месте с открытым ртом. Затем подошла к прикрытой двери и примкнула к глазку.

– Где она? – нетерпеливо спросил управляющий.

– Сейчас, – засуетился Дики, шаря по карманам. – Вот, – протянул он вещицу Сэму. – У меня чуть было ее не отобрали.

– Чуть не отобрали? Я тупее идиотов не видел, – проворчал мужчина, разглядывая шкатулку. – Как можно было такое допустить?

Сэм осторожно, словно боясь раздавить, потер один бок пальцем, будто стирая грязь, потом зачем-то подул на нее. Сняв с шеи ключ, открыл шкатулку, откинул крышечку и его лицо озарило сияние. Дики замер с открытым ртом.

– Хорошо, очень хорошо, – пробормотал Сэм, захлопнул крышку, сунул шкатулку в карман. – Ну что ж, пришла пора прощаться.