– Сидни, ты не войдешь в этот дом одна, – Кейд поднял руку в знак протеста.

– Кейд, я детектив, помнишь? Нам необходим элемент неожиданности. Я захожу через парадный вход, а ты с задней двери, пока он отвлекается на меня. Как ты продолжаешь напоминать, я человек, так что Дженнингс увидит только меня и возможно подумает, что я одна. Мы застанем его врасплох только в том случае, если до этого увидит меня, а не тебя.

– Что если дверь откроет не Дженнингс? – Кейд вопросительно поднял брови. – Что если это будет вампир? Что тогда?

– У вас, вампиров, есть какие-то сверхъестественные чувства, так? Обещаю, если что-то пойдет не так, я закричу. И тогда появишься ты и застанешь его врасплох.

Кейд посмотрел на дом, потом снова на Сидни.

– У тебя есть оружие? Человек там или вампир, ты должна быть готова защитить себя.

Сидни быстро проверила кобуру на лодыжке, где она хранила дополнительный Sig Sauer. Прежде чем выйти из участка, она зарядила его деревянными пулями, в случае если он понадобиться против вампира. Ее основной Зиг[23], висевший в кобуре на плече, заряжен серебром. Будь преступник человеком или оборотнем, стреляя в него серебряной пулей, завалишь в любом случае. У Сидни еще припасен серебряный нож в секретном отделении в рукаве и еще один в носке ее правого ботинка.

– Все в порядке, – проверив их, произнесла она. – В этом пистолете серебро, так, по крайней мере, я могу замедлить вампа.

Кейд потянулся к дверной ручке. Глядя прямо на Сидни, прищурил глаза, плотно сжал губы.

– Посмотри на меня Сидни. Если ты почувствуешь, что что-либо идет не так, немедленно зови меня. Я обойду дом, и тихо зайду внутрь с черного входа, пока ты его отвлекаешь, так он меня не услышит. Мне по прежнему это не нравится, но поступим по-твоему. Если это вампир, убирайся с дороги и дай мне с ним разобраться самому. Поняла?

Сидни кивнула.

– Поехали.

Прежде, чем она смогла даже выйти из машины, Кейд исчез. «Проклятая вампирская скорость».Она подошла к входной двери и постучала.

– Полиция. Мы здесь, чтобы просто поговорить.

Тишина.

– Полиция! Открывайте! – крикнула она, еще раз постучав.

Снова молчание. «Черт возьми. Понеслась».Она втянула воздух и, резко выхватив пистолет, распахнула дверь ударом ноги. Дом выглядел пустым, но она знала, что не всегда все было таковым, каким казалось. Когда она вошла в здание, ее поразил запах мочи и рвоты. «Что за черт?»

– Есть кто? – крикнула она в темноту. – Это полиция, мы хотим просто задать пару вопросов. Выходите с поднятыми руками, и поговорим. Давайте сделаем это красиво.

Хотя она ничего не слышала, но чувствовала, что была не одна. Сунула руку в жилет и вытащила фонарик. Включив его, она прижала его к пистолету и продолжила двигаться в темноту. Когда ее глаза привыкли к мраку, она заметила движение по комнате. Он не был похож на человека, скорее на тень, медленно ползущую по полу, ее взгляд заметался из стороны в сторону. Подойдя к месту, где увидела тень, Сидни посветила фонариком на пол: кровь. Волосы на ее затылке зашевелились. Она знала, что не одна, но человек ничем себя не выдавал. Поворачиваясь с фонариком в руках, она попыталась увидеть, кто был в комнате. Ее тут же сотрясло от боли, послышался глухой стук чего-то твердого – это ей нанесли удар по верхней части спины. Сидней упала на пол, изо всех сил пытаясь дышать, когда ее лицо ударилось об окровавленный пол.

– Что ты здесь делаешь? Ты оскверняешь место ритуала, сука! Хотя все же ты ему понравишься. Да, ему понравится слушать твои крики, когда он будет бить тебя плетью.

Сидни повернулась и подняла глаза, чтобы увидеть грязного, вероятно человеческого мужчину. В руках он держал четырнадцатидюймовую деревянную палку, в которой она признала боевое орудие тонфа[24]. С избыточным весом и лысой головой, он был не выше пяти футов восьми дюймов ростом[25]. Когда он поднял на нее дубинку, в его глазах была пустота и холод. Сидни задержала дыхание и сжала зубы. Она развернулась до конца, так, чтобы сидеть на попе. Столкнувшись с парнем лицом к лицу, она бросилась в угол, отталкиваясь ногами и руками. Ей хотелось встать и убежать, но она еще не оправилась от боли. Сидни осмотрела комнату в поисках пистолета, который лежал где-то там, в темноте, на полу. Мужчина не знал, что у нее есть другой. Сюрприз. «Надо отвлечь его разговором».

– Дженнингс, так? – он навис над ней, отказываясь отвечать. – Да ладно, можешь не отвечать. Слушай, я не причиню тебя вреда. Мне нужно сесть.

– Ты будешь страдать больше, чем когда-либо могла себе представить, – он зловеще рассмеялся. – Меня не волнует, почему ты здесь. Давай назовем это счастливым случаем. Я отдам тебя своему господину. Он будет доволен таким подарком. Лишит тебя всего, пока ты будешь истекать кровью

Сидни поняла, у этого парня не все дома. Она потянулась к запасному пистолету. «Медленно. Он не узнает, если ты заставишь его думать, что ты ранена».

– Дженнингс, я повредила лодыжку. Мне просто нужно проверить, – она продолжила движение. Почти добралась. – Думаю, что сломала ее при падении. Ужасно больно.

Он вытащил рулон клейкой ленты.

– Слушай, все пройдет намного легче, если ты просто протянешь мне руки. Если не можешь это сделать, мне не составит никаких проблем бить тебя по голове, пока ты не перестанешь сопротивляться. Какой вариант предпочитаешь?

Сидни видела дубинку, ленту. «Дерьмо, где, черт возьми, Кейд?»Когда она добралась рукой до рукоятки пистолета, мимо ее взгляда проскользнуло размытое пятно, и Дженнингс полетел через всю комнату. В тот же миг, Сид вытащила свой Зиг и выстрелила. Она закашлялась, от поднятой пыли. Когда же пыль осела, Сидни смогла разглядеть труп, привалившийся к стене. Дженнингс мертв.

Девушка громко закричала, понимая, что тем размытым пятном, вероятно, был Кейд. Она его задела? Она знала, что, скорее всего, и деревянная пуля его не убьет, но если она его ранила?

– Сидни, любимая, посмотри на меня, – Кейд бросился к ней, опуская ее пистолет. – Ты в порядке? Ты ранена. Дай посмотреть.

В воздухе он чувствовал запах ее сладкой крови.

Когда на заднем дворе он протыкал грудь мерзавца-вампира и услышал шум, то сразу же пожалел о своем решении позволить ей пойти в одиночку. Он должен был быть с ней. Кто бы ни стоял за этим преступлением, он с легкостью убивает людей, и Кейд об этом знал.

Оказавшись в комнате, он схватил Дженнингса за плечи и с силой прижал к кирпичной стене. Мгновением спустя, Сидни прострелила грудь Дженнингса. Кейд слышал последний удар его сердца. И хотя он был разочарован тем, что не было шанса его допросить, с Сидни все было в порядке. Ранена, но жива.

Кейд поднял волосы Сидни, замечая гематому[26]

, ограниченное скопление крови

 при закрытых и открытых повреждениях органов и тканей с разрывом

 (ранением) сосудов; при этом образуется полость, содержащая жидкую или свернувшуюся кровь. от дубинки в верхней части спины. Изумленная прикосновением Кейда, Сидни шарахнулась в сторону от него. Она была напугана и дрожала.

– Не прикасайся ко мне. Я в порядке. Просто немного крови. Со мной все будет хорошо, – посмотрев на свои руки, она увидела царапины на ладонях: красные кровавые полосы тянулись к кончиками пальцев. Стерев кровь о брюки, она остановила кровотечение. «Чертова кровь».Она знала, он мог чувствовать ее запах.

– Пожалуйста, давай просто позвоним в участок, чтобы они могли снять отпечатки пальцев и найти улики, – она не хотела казаться уязвимой, слабой. Она хотела принять душ и выпить бокал вина. Это не первая ее драка с ненормальным, и не последняя.

– Сидни, ты ранена. Позволь помочь тебе, – он снова потянулся к ней. На этот раз вместо того, чтобы отодвинуться, она позволила ему себя обнять. – То, что я ощущаю запах твоей крови, еще не означает, что я тебя укушу. Со мной ты в безопасности. Давай отвезем тебя домой.