Грег отряхивался от пыли, он упал, зацепившись ногой за корень. Котенок теперь точно никуда не денется, он разместился на нижней ветке и глухо рычал на человека. Глаза сверкали зеленым, отражая свет уличных фонарей, отступать некуда. Синицын улыбнулся, проверил карманы, но корма не нашлось, все досталось кошкам. Мужчина поднял соломинку и стал играть с котенком, тот в ответ решил вскарабкаться повыше. Проверив крепость нижней ветки, Григорий легко подтянулся на одной руке, вторая опустилась на загривок животного. Тот жалобно пискнул, уступая напору, лапы царапали кору дерева. Через пару минут все закончилось. Синицын, сидя на корточках, гладил спинку плачущего котенка, собираясь укрыть его под курткой. Зверек вцепился когтями в рукав, а потом и вовсе укусил своего «мучителя». Тут уже зашипел сам Грег, неожиданно откуда-то сверху прилетело по голове, и раздался скрипучий голос.

— Ты почем животинку мучаешь, паршивец?! Вот я тебя сейчас, — старушка начала замахиваться внушительного размера сумкой.

Синицын не ожидал такого поворота событий, рука рефлекторно поднялась, и повторный удар пришелся на верхний блок. Мужчина прижался спиной к стволу дерева, выставляя ладонь в защитном жесте. Пожилая женщина выглядела одновременно забавно и грозно: платок съехал набок, походя на бандану, ноги на ширине плеч, трость упирается в землю, помогая удерживать равновесие. Котенок юркнул за пазуху и прижался к животу Грега. Наружу выглядывал треугольник уха.

— Я немцев стреляла и ты у меня получишь вот сейчас вот, — подслеповато прищурилась женщина.

— Спокойно, бабушка! – громко сказал Синицын, видя очередной замах сумкой. — Я его домой взять хочу.

— И не смей на меня голос повышать! Чего он кричал тогда? Я аж издалека услышала... – старушка опустила сумку на землю.

— Это он от радости, — ответил Синицын первое, что пришло в голову.

— Я тебе не соловей, чтобы меня баснями кормить.

Пожилая женщина оглядела молодого человека с ног до головы. Одежда пыльная, но приличная: черные строгие джинсы, ботинки и серая легкая куртка. Юноша сидел на земле, привалившись к дереву, прикрывая руками, выглядывающего наружу котенка. Животное зевнуло и спряталось поглубже.

— Я правду говорю... – с обидой в голосе произнес Григорий.

Сидеть на земле стало холодно, болела ушибленная коленка, а котенок впивался в живот когтями и не переставал елозить.

— Да? Ну, смотри у меня, — гневно пригрозила тростью старушка, постепенно успокаиваясь. Подхватила сумку и вздохнула. Синицын поспешил встать.

— Может вам сумку помочь донести?

— Подлизываешься, голубчик? – ухмыльнулась бабушка.

— Не без этого, — признался Грег. – Да и она тяжелая... по ощущениям, — улыбнулся мужчина.

Женщина передала сумку и направилась к подъезду вместе с помощником.

Часы показывали половину двенадцатого, когда мужчина вернулся к себе. Дом, милый дом. Синицын устало привалился спиной к входной двери. Котенок спокойно спал под курткой где-то с боку. Григорий, скинув ботинки, пошел на кухню. И все-таки он не жалел, что отправился к ветеринару, котенок совершенно здоров, и теперь это известно. Одной заботой меньше. Вот только сидя в кабинете к Синицыну пришла запоздалая мысль. Допустим, животное он поймал, и пятно на лапе говорит, что то самое. Но нужен ли котенок Миду? Может парень их не выносит, или у него вообще аллергия на шерсть. Григорий устало потер переносицу и, поставив пакет с кормами и прочими мелочами для животного, достал «головную боль» из-под куртки. Котенок, оказавшись на полу, сонно зевнул, хвост беспокойно вздрагивал. Щурясь от яркого верхнего света, малыш наблюдал за действиями мужчины. Тот что-то выставлял на стол, хлопал дверью холодильника, заманчиво шурша пакетом. Звереныш, не раздумывая, прыгнул на импровизированного противника, и, путаясь в целлофане, забегал по кухне.

— Ну что ты творишь, непутевый, — поймал котенка Григорий.

Пальцы с легкостью обхватили тонкую тушку, отрывая от земли. За что были немедленно оцарапаны. Мужчина поставил грозного зверя на стол и погладил, намереваясь подружиться. Тот уворачивался от рук и кусался.

Синицын бросил затею поладить и поставил тарелку с ужином в микроволновку, а затем сел есть, не забыв насыпать корма животному.

Представлять радостное лицо Мида приятно, но теперь в голову лезли всякие «если», и чем больше их накапливалось, тем сильнее сомневался мужчина в успехе, затея казалась глупой и провальной. Синицын мрачнел с каждой минутой, лениво пережевывая картошку с рыбой. Но тут в ступню что-то вцепилось, и Грег уставился на резво карабкающегося по его ноге, как по стволу дерева, котенка. Малыш, удобно цепляясь за материю джинсов, забрался на колени, а затем полез на стол. Мужчина отделил несколько кусочков от семги и положил перед котенком. Тот довольно начал жевать, позволяя себя гладить. Григорий улыбнулся, любуясь пушистым белым комочком, спокойствие возвращалось. В конце концов, как можно не любить нечто настолько милое и очаровательное. Как бы там не вышло в дальнейшем, у Грега появился четвероногий друг, и это радовало. Теперь будет, кому встречать с работы. Мужчина представил рядом с котом еще и Мида, совсем уходя от реальности. Романтик в душе торжествовал и подсовывал одну краше другой картину. Но тут палец обожгло резкой болью. Ойкнув, Синицын отнял руку, пока ее не отгрызли. Из-за этого чудовища пострадал Мид, хвостатого скорее полагается придушить, чем кормить. К тому же до ужаса кусачего. Котенок, отделавшись от настырного внимания, продолжил вдохновенно уплетать семгу. Маленький и грозный зверь, причем такой милый, что сердиться на него никак не получалось. Он вызывал исключительно чувство умиления. Вздохнув, Грег коснулся мохнатого уха, но котенок увернулся, лапа вновь расцарапала палец. Синицын обреченно пошел за йодом. Теперь придется поладить и с Мидом, и с котом.

глава 5

Позднее утро. Сквозь плотно задернутые шторы почти не проникал свет. Григорий привычно спал на спине, растянувшись по диагонали на большой кровати. Одеяло наполовину свисало на пол, мужчина почесал нос и обнял подушку, не желая открывать глаза. Лежать так хорошо и спокойно, ленно, а главное – не нужно на работу.

Котенок проснулся рано, успел изучить все три комнаты в квартире и набедокурить в каждой, опустошить миску с кормом, спрятать вещи Грега и теперь сидел в кресле, рассматривая мужчину, причмокивающего во сне. В конечном итоге коту стало скучно, и зверь полез к новоявленному хозяину.

Синицын дернулся и резко сел на кровати, даже не поняв, что случилось. Мужчина грустно вздохнул, сонные глаза уставились на котенка, с упоением кусающего пальцы ноги. Грег перехватил паршивца и накрылся с ним одеялом, уговаривая дать поспать. Тот повозился, а потом мяукнул, отчаявшись найти выход из «плена». Синицын перевернулся и нащупал мобильник, игнорируя легкое царапание руки. Телефон разрядился. Взглянув на циферблат часов, Грег застонал. Будильник не прозвонил, и мужчина проспал, план навестить Мида до обеда накрылся. Не найдя второй носок и тапок, Синицын махнул рукой и поплелся в душ.

Мид не знал чем себя занять. Откинувшись на подушки, он лежал на койке и, не глядя, таскал печенье из миски, разделял его на половинки и слизывал начинку, кидая «пустышки» обратно. На языке приятно таял шоколад. Альба огляделся. Компьютер наскучил, можно проверить почту, но там только письма с пожеланиями выздоравливать от посторонних или малознакомых людей. Играть на консольке надоело, но оставался еще планшет, и Мид стал рисовать. Получалось неплохо и спустя несколько минут появились очертания ирисов. Парень задумчиво покусывал губу, гоня мысли о Греге, который должен был прийти три часа назад, как делал это каждый день. Но его нет, и это беспокоило, Мид гадал, появится ли тот.