***

А Игорь все бездействовал и смотрел на происходящее из окна. Али, нервно ходившая по комнате, прижалась к его плечу.

– Отойди от окна, милая. Приляг лучше, это ведь тяжело перенести. Сейчас будет еще хуже!

– Игорь, я… я… не могу! Мне с тобой спокойней! – взволнованно говорила испуганная Царица, – Так я чувствую себя в безопасности.

– Али! – строго посмотрел на нее Комохо. Его напряженные губы замерли в полуоскале. Она видела в нем Кеаго.

– Хорошо, Игорь, я отойду… – она села на диван.

– Прости… – он снова отвернулся к окну, – Если станет хуже, говори.

– Да, да, конечно, скажу, – покивала Али.

– Ты боишься меня? – после паузы произнес Игорь.

– Нет, Игорь! – помотала головой Макарано, – Я боюсь ее, ту девушку. Очень у нее страшная сила. Она с ней не справится и погубит всех вокруг! – ей было очень страшно за деревню, и больше всего за Игоря. Если не убить его, то возбудить темное начало Кеаго эта мощь точно могла.

– Это моя сестра… – напрягся он.

– Сестра… Ну, да, вы чем то связанны, хоть и почти не знакомы…

– Она Кеаго, – уже с трудом говорил Игорь, царапая шею.

– Это уж точно… Нет сомнений… – попыталась улыбнуться Али.

Деревня уже вся была объята огнем. Игорь принял облик Шегана, пытаясь расположить к себе Алину, и слетел на спину Демону. Первый раз в жизни Игорь раскрыл свои черные крылья. Но ящер круто развернулся, и Игорь, не удержавшись, упал на крышу невысокого дома.

– Остановись! – крикнул Комохо.

Демон зарычал и отбросил его лапой в сторону, ударив чакрой. Игорь поднялся, подошел к огромному ящеру и прокричал снизу:

– Я не хочу с тобой драться, сестра! Послушай! Если ты решила погрузиться во Тьму, не тащи с собой всех остальных! Я не могу помочь тебе, и, наверное, никто уже не сможет! Так что уходи! Это моя деревня!

Радостный и страстный оскал демона, напряжение во всех мышцах великолепного тела. Чешуя вздыбилась, из растянутой пасти потекла кровь Николая, перемешанная с собственной – от обжигающих слез и чакры. По деревне пронеслась мощная вспышка Огня.

– Брат… – тихо прохрипела Алина и исчезла.

Игорь постоял так еще несколько секунд, потом вздохнул и сел на землю. Али в ужасе замерла и пыталась понять, что с ним. Комохо медленно поднялся, его щеки были слегка обожжены. Вместе с несколькими сихэ они быстро потушили пожар – чакра Огня опалила стены домов, но серьезных разрушений не было.

– Выслать медицинский отряд на места и восстановить жилые строения в кратчайшие сроки, – громким уверенным голосом приказал он,

Он влетел в окно кабинета. Али вцепилась в свои плечи руками и сидела рядом со шкафом; в глазах ее был страх. Игорь снял облик Шегана, прошел к столу, сел и уронил голову на сложенные перед собой руки. Али немного выждала и подошла к нему.

– Что с тобой?..

Он приподнялся и сел, ссутулившись и смотря в одну точку.

– Я вспомнил Тьму...

– И как? – взволновалась Али, – Что, ты хочешь к ней?

– Нет... Я просто... – он посмотрел на нее странными глазами: по-кеажьи дикими и одновременно с этим какими-то измученными, – я не знаю что со мной... – Игорь тяжело дышал, – так странно...

– Ты наверно очень устал от этих кошмарных перепадов… Твои темное и светлое начала, а еще этот Агварэс… Я же слышу, как ты кричишь по ночам, – Али приобняла его сзади, – Мало кто справился бы с этим!

– Нет! Все же со мной нормально!.. Это, наверное, слишком сильная Тьма для нас... Ты сама как, Али?

– Да, – согласилась Царица, – Мне было ужасно плохо, когда ты ушел. Я думала, она сожрет меня! Но пришел ты, и я в порядке.

– Ты молодец, – Игорь обнял ее чуть дрожащей рукой и прижал к себе, позволив почувствовать безумно учащенное сердцебиение.

– Ты тоже...

Али слегка потерлась об его руку.

– Шенад... – вздохнул Комхо, – Снова столько проблем появилось с этим боем! Она разрушила часть пищевого склада. Нам и так есть нечего, год неурожайный, и эти войны...

– Какие еще потери?

– Не знаю пока. Но чувствую большие. Придется просить помощи у Хана или у Комохо Туманного.

– У них тоже положение несладкое. Думаешь, помогут?

– Я не знаю, что делать... – тихо проговорил Игорь.

– Попросим Гончары, – предложила Али, – Рубрус никогда не отказывал…

– Да, да, надеюсь и Зара поможет. Конечно... – выдавливал из себя слова Комохо, – Я почему-то не подумал... Конечно... Хотя она может припомнить мне наш бой, когда шла война с Гоначарми…А Рубрус был молодец, никогда не оставлял в беде... Даже своих... – Игорь не нашел нужного слова и замолчал.

– Кого? Своих мало знакомых девушек?

– Угу... – механически отозвался Игорь, погружаясь в свои мысли.

«Сколько их уже погибло… – думал он, – Близких, друзей… Алекс бы сейчас взял за плечи и потряс меня хорошенько… А потом сказал бы: грустить потом будем, сейчас людей давай спасать!» Али погладила его по спине, он расслабился от теплого прикосновения и закрыл глаза, лег на стол и даже стал засыпать под ее тихое ягуарье мурлыканье...

Стук – вошел СЛС с отчетом об общем состоянии деревни и нанесенном ущербе. Игорь тут же очнулся и стал слушать его. Отдав несколько распоряжений, он отпустил воина. Перед уходом СЛС поинтересовался, не нужна ли Комохо медицинская помощь, на что тот лишь помотал головой.

– Ох, Игорь… – вздохнула Али, выслушав далеко не обрадовавший главу деревни доклад, – А у тебя еще есть родственники, которые смогут устроить такой дебош?

– Да, есть, – усмехнулся Игорь.

– Мда, тогда нам нужно быть настороже, – легко улыбнулась Макарано.

– Это точно... Мало ли что мой папаша учудит…

***

Прибыв с миссии по расследованию дела об убитых накануне крестьянах, Сирроу направился во дворец, чтобы отчитаться о своей работе. Он как главный претендент на освободившийся высший ранг брал на себя некоторые обязанности Юры и включал в свой рапорт и общее положение в Ханстве.

– В деревне Кошкино наблюдаются значительные улучшения. Ее экономическое состояние взято под контроль и стабилизировано, – продолжал он, – Деревня Тапочкино перенесла нападение Кеаго, но к настоящему времени полностью восстановлена. В ходе битвы погиб Комохо Гончаров, отправившийся на защиту Тапочкино в одиночку. На его должность была назначена Паэро Зара – Великий сихэ, бывшая наиболее приближеной к Джакомо. Далее, по поводу беспорядков в крестьянских селениях: группа под моим командованием закончила расследования и заключила под стражу убийцу – темного, назвавшего себя Максимом.

– Все у тебя? – произнес Нацхи.

– Да, господин.

– А что насчет этого Максима? Он признался в содеянном?

– Так точно, признался и сопротивления не оказывал. Медики установили у него крайнюю степень истощения, но от госпитализации он отказался, пищу не принимает, требует никого не подпускать к себе. Рейнлан Бенкс, ставшая Дьяволом, просила стражу усилить контроль чакрой и обещала периодически оказывать Максиму помощь.

– Эти темные… – вздохнул Най, переходя на неофициальный тон разговора, – Мне кажется, лучше было бы для всех, если бы этот парень умер…

– Возможно. Но Рейнлан любит его и отпустить не может, потому что верит в него.

– Вряд ли он благодарен ей за это. Хотя это, конечно, не мое дело. Только зачем ему усиленный контроль чакрой? Ты же сказал, что он мирный и больной к тому же?

– Я не знаю, что с ним, но, похоже, дело в его маске. Он жаждет убивать, но способен на это только когда совсем теряет контроль над собой. Поэтому и не сопротивлялся при заключении – он не хочет быть убийцей невинных.

– Вот оно что, Мешер, значит, – догадался Нацхи, – Тогда… – он взглянул в окно, – мы выполним все требования Рейнлан, хоть это и будет стоить немалых усилий наших воинов. Нельзя терять такого союзника как Дьявол… – он усмехнулся, – тем более, в такое время. Меня беспокоит Западное Ханство. Оттуда ничего?