– Я почему-то часто думаю здесь об одном дне в моей жизни… – не сразу смог сказать он.

Рейнлан была рада, что у него остались силы говорить.

– О каком же? Я вот из всей жизни помню лишь пару моментов.

– Ангелина тогда закончила школу сихэ, а я только шестой класс… Ночью Тимур взял нас на луга в сторону Гончаров. Туда отпускали деревенских лошадей… Он даже разрешил нам, – он прервался на кашель, – разрешил нам покататься.

– Да, лошади это здорово! – улыбнулась она, – И тебе нравилось?

– Это было так здорово… Мы все время провели вместе до самого утра, а потом Тимур отвез нас домой, мы с сестрой уснули…

– И тогда вы стали ходить туда каждую ночь?! – с интересом спросила девушка.

– Мне тогда показалось, что весь Свет, который только есть на Земле, был в этом ночном воздухе и лошадиных гривах, – словно не слыша ее, продолжил Максим.

Он долго молчал и еще много раз кашлял в сторону. А потом неожиданно для самого себя сказал:

– Рейнлан, мне нужен Он…

– Он самый? Самый светлый? – не верилось Рейнлан, что выход почти найден.

– Тот, кто породил весь Свет! Да, да! Идем к Нему! – слабым, но полным надежды голосом быстро проговорил Максим, – Ты знаешь, как с Ним поговорить?

– Нет, но я думаю, Он скоро сам позовет тебя.

– Если бы это только было так… – вздохнул он и вдруг, неизвестно, где взяв силы, вскочил с кушетки и закричал, глядя вверх: – Ты слышишь меня?! Мне нужна Твоя помощь!!! Я погибну без Тебя!!!

Тут же он пошатнулся и потерял сознание. Рейнлан метнулась к нему и потрясла за плечи, он не открывал глаз.

– Макс!!!

Но она почувствовала исходящую из его сердца сильную чакру Света. Она оказалась права. Вот только этот Свет так дразнил дьявольское начало…

***

После завтрака в доме Павла Юрий направился к Гончарам, куда уже подошла половина его войска. К Тапочкино к этому времени подошла другая часть войска во главе с Костью. В разгар дня они напали на обе деревни одновременно. За воротами невозможно было бы совершать маневры при такой численности атакующих, поэтому внутрь проходила только малая часть войска. Остальные держали деревню в осаде, забирались на стены и стреляли из луков оттуда, перехватывали почтовых птиц.

Сихэ Гончаров не удалось сдержать натиск на ворота, и Юрий прорвался в деревню. Зара выбежала из дворца в сопровождении двух СЛС и села на поданного ей вороного коня. Они столкнулись в бою с сихэ и ксэ из Западного и Южного Ханств, но никто из них не атаковал с удалой яростью так, как Юрий и Кеаго. Они только пытались защитить свои жизни, но сихэ Гончаров не собирались мириться с непрошеными гостями, пусть даже и подневольными. Вскоре Комохо и ее СЛС прорвались к Юрию, который только что покончил с командой сихэ Начала и их наставником. Он был ранен, его коня убили, но он и не думал покидать поле боя. Юрий быстро сбросил Зару с лошади, и их бой продолжился в облике животных. Схватка была тяжелой и длительной, сихэ сопротивлялись Юрию до последних сил. СЛС и Комохо уже с трудом держались на ногах, когда трое Кеаго решили исход боя, встав на сторону своего вожака. Деревня Гончары была захвачена к вечеру.

Войско Кости стало подходить к Тапочкино кольцом, чтобы оккупировать деревню и провернуть тот же фокус, что Юрий с Гончарами. Но Игорь почувствовал приближение Кеаго и заранее вывел своих воинов, выстроив их вокруг деревенских стен. На равнинной местности тактика Юрия не работала. Если вести бой близко к деревне, то численное превосходство тоже не сыграет значительной роли, потому что задние ряды просто не смогут приблизиться к стенам. Игорь не собирался выводить своих сихэ навстречу, поэтому Кость решил вести атаку с воздуха. Но он понимал, что у Тапочкино есть еще одно преимущество – мастерство их воинов. Много лет подряд Комохо Тапочкино инициировали «сдельные войны», чтобы получать больше денег от Хана и от крестьян за их безопасное передвижение. Игорь отказался вести такую политику, но школа сихэ от этого хуже работать не стала.

Кость не успел подойти раньше, чем оборонительное кольцо замкнулось, но он был уже близко. Войско Тапочкино ждало приближения противника. Игорь чувствовал энергию каждого Кеаго и не мог бороться с чувством, что он их наследный Кнес, его темное начало так и ликовало. Он не выдержал, забрался на деревенскую стену и по-волчьи завыл оттуда, как выли на луну все сектанты. Услышав призыв Кнеса, Кость замер; он уже давно не слышал этого воя вождя из чистой линии. Целый хор Кеаго и их волков отозвались Игорю. «Все они моя стая!» – кричало темное начало Игоря, и он снова завыл. Некоторые сихэ Тапочкино нацелили на своего Комохо шурикены, но не решались атаковать.

– Все под контролем! – крикнула Али, которая сама была в ужасе от этого воя.

– Тихо! – приказал ей Игорь, прислушиваясь к ответу Кеаго.

Когда начался бой, Али вступила в схватку с Костью. Но Игорь не мог заставить себя драться. Он слышал каждую мысль сектантов, и они были воодушевлены ощущением его чакры. «Кто ты? – спросил его в мыслях Кость, – Я помню твою чакру!» Игорь чувствовал, как губительна для Кеаго чакра Ягуаров, исходящая от Али, поэтому защищать свою Царицу сейчас казалось ему неприемлемым. «Я Кеаго! – отозвался Кости Игорь, – Я Светлый Принц!.. Я Комохо!.. Я НЕ ЗНАЮ, КТО Я!!!» Кость снова завыл, отпрыгнув от Али, призывая Игоря встать на их сторону. Но Комохо пресек свои метания, сиганув прямо со стены на землю и хорошенько ударившись, чтобы привести себя в чувства болью. К нему подбежала Даша и несколько сихэ.

– Что с тобой?! – выпалила девушка, помогая ему подняться.

Но он отстранил ее, отдал несколько приказаний, сам удивившись, насколько они были верны, и понесся в бой. Али видела, с какой заботой Даша ринулась к нему на помощь, и в ней проснулась старая ревность. Она повела Кость, который уже принял облик синевато-белого волка, к Даше, чтобы переключить на нее внимание Кеаго и хоть как-то насолить бывшей сопернице. Кость, сознание которого затуманила чакра Макарано, поддался Али и вступил в схватку с Дашей.

Игорь пустил в свой клинок светлую чакру, как ему шепнула перед боем Али, и рядом с ним появился высокий белый олень с великолепными золотистыми рогами. Это был светлый Дух Харар, который все это время жил в клинке Принца. «Какого шенада я узнал об этом Хараре только сейчас!» – подумал Игорь, забираясь на оленя, и в облике Принца стал мочить всех, кого привел Кость. Но увести свое войско из Тапочкино ему было не суждено, потому что бой с Дашей он не пережил.

После нападения обе деревни написали Хану, но их письма не дошли до пункта назначения, потому что линия крестьянских деревень была полностью занята войском Юрия, и его постовые следили за пересылкой почты. Им требовался отдых – Юрий измотал своих воинов тяжелыми битвами и длительными переходами. Кость был мертв, и уже некому было просить о привале, но Юрий позволил всем остаться в крестьянских деревнях на сутки. В деревню ксэ он решил не брать с собой тех, кто совсем ослаб, поэтому он с несколькими Кеаго осмотрели все многотысячное войско, в результате отобрав лишь пять тысяч для атаки деревни ксэ. Сам же он не замечал усталости, обезумев от своей идеи.

***

Юрий напал на Тапочкино, когда Свет из сердца Максима спровоцировал дурь Рейнлан. Она нашла в себе силы спокойно выйти из тюрьмы, но дальше держаться было невозможно. По деревне разнеслась мощная волна багровой дьявольской чакры. Она взмыла ввысь на огромных перепончатых крыльях; в ее глазах полыхало пламя. Сирроу во главе с Павлом и еще несколькими ксэ объединились с птицами и последовали за ней. Алина выбежала следом, мучаясь, что не может наблюдать за ходом событий. Рейнлан нужно было остановить. Начался бой.

– Не наносить ранений без необходимости! – приказал Сирроу.

Ксэ потянули ее к земле, тогда Дьявол рванул вниз сам и глубоко вошел в землю, оставив на боевой арене спиралеобразный кратер. Рейнлан металась по заснеженной площадке, обжигая воинов своей чакрой. Ей перерезали сухожилия крыльев, она снова выпустила волну энергии и за несколько секунд полностью восстановилась. Ксэ преградили ей путь слева, справа и сверху, но Дьявол исчез и внезапно оказался в воздухе за спиной Павла. Рейнлан набросилась на него, но он вовремя развернулся и поставил под ее атаку меч. Они стремительно падали, оба объятые багровой чакрой; Дьявол давил на меч, уже прижимая его к груди Павла. Ксэ, оставшиеся на земле, сплели сетку из чакры Воздуха, но дьявольская сила прорвала ее, хотя и смягчила им приземление.