«Черт возьми, да это он курит! Вот же он, вижу!» – с восторгом подумал Джереми.

Молодой человек теперь отчетливо понимал, где находится его противник. Он мог выстрелить и наверняка попал бы. Он держал палец на курке и мог нажать на него, но не стал. Отчего-то Джереми почувствовал, что сейчас этого делать не стоит. Это была та самая интуиция мага, которую он привык слушать. К тому же, стремительно наступал рассвет, у него оставалось слишком мало времени. При свете дня явно не получится незаметно левитировать на крышу без помощи магии. А мистер Родерик будет в городе еще как минимум три дня.

«Пусть расслабится, поверит в то, что напротив никого нет. Тогда он, глядишь, и закурит среди ночи», – решил про себя молодой человек.

Джереми заметил движение, понял, что его соперник покидает свою точку и решил, что и ему больше не стоит здесь находиться. Скоро станет совсем светло и его можно будет заметить. Тем же путем Джереми вернулся на чердак, подобрал оставленный на полу букетик, чтобы не оставить после себя никаких улик.

Покинув чердак, он снова запер дверь на замок, как и было раньше. Так что теперь невозможно было даже догадаться, что кто-то ее открывал, а тем более взламывал замок. Джереми услышал чьи-то шаги внизу, он настороженно прислушался к своим ощущениям, но понял, что в подъезде находится маг со слабой аурой. Это точно не мог быть кто-то из охраны. Молодой человек быстрым шагом сбежал по лестнице и случайно задел локтем, спускающуюся вниз пожилую женщину, чьи шаги он слышал. Та от неожиданности выронила сумку.

– Простите, пожалуйста, я случайно! – улыбнулся Джереми и принялся собирать рассыпавшиеся на ступеньках вещи.

– Ох, ну и напугал ты меня, милый! – воскликнула старушка, держась за бок. – Куда ж так торопишься?

– На работу опаздываю! – ответил Джереми. – Не наклоняйтесь, я сейчас все соберу! Еще раз простите! – он с виноватой улыбкой протянул женщине сумку.

– Да ничего, бывает! На такого приятного молодого человека и обижаться грешно! – улыбнулась она в ответ.

Джереми еще раз извинился и вышел на улицу. Только сейчас, немного расслабившись, он почувствовал, как сильно устал. На него навалилась сонливость, захотелось закрыть глаза и забыть обо всем. Пройдя несколько улиц, молодой человек выбросил в урну окончательно завядший букет и, опустив руку в карман, нащупал там ключ от домофона.

Теперь он спокойно попадет в нужный дом. Потому что второй раз ему вряд ли бы так повезло. Да и появление курьера каждый день будет выглядеть подозрительным. Молодой человек, воспользовавшись удачным моментом, забрал ключ у попавшейся на пути женщины. Впрочем, вряд ли она очень сильно от этого пострадает. Ее пустят домой родственники, а затем старушка сделает дубликат.

После этого Джереми поспешно добрался до своей ночлежки, в предрассветный час там было удивительно тихо. Зайдя в комнату, он первым делом спрятал в тайник драгоценную сумку. И только убедившись в том, что стена визуально и на ощупь ничем не выдает его тайну, позволил себе улечься на кровать. По дороге он купил еды в какой-то дешевой забегаловке, но сейчас ему лень даже было брать ее в руки. Он, казалось бы, совсем ненадолго закрыл глаза, но тут же уснул.

Возможно, Джереми проспал бы до самого вечера, но его снова разбудил детский крик и истеричные женские вопли. Молодой человек спросонья подскочил на кровати, ему показалось, что кто-то решил на него напасть. Стряхнув с себя остатки сна, он сразу же понял, что причиной его пробуждения в очередной раз стали воспитательные меры ненормальной соседки.

Джереми бросил взгляд на часы и понял, что смог спокойно отдохнуть всего полтора часа. Это его жутко разозлило. Он всю ночь не смыкал глаз, и завтра ему предстоит то же самое. Молодой человек жутко устал, а теперь не может спокойно поспать из-за какой-то ненормальной истерички. Кроме того, истошные детские вопли могли свести с ума кого угодно, а Джереми и так находился на взводе из-за своего задания. И, несмотря на то, что он сам был далеко не ангелом, он никогда не опустился бы до того, чтобы издеваться над ребенком.

Нервы молодого человека не выдержали, он вскочил с кровати, вышел в коридор и забарабанил в дверь. На требование замолчать его соседка ответила нецензурной бранью, что разозлило Джереми в конец. С помощью одного простого заклятия он сломал замок и ворвался внутрь. Там его взору предстала растрепанная ошарашенная молодая женщина лет тридцати. Она силой удерживала маленькую девочку, которой на вид можно было дать лет шесть, та заливалась криком и слезами.

Увидев Джереми, девица от неожиданности отпустила ребенка, и девочка быстро отбежала куда-то в сторону. Молодой человек, находившийся едва ли не в состоянии аффекта, подошел к женщине схватил ее за шиворот и как следует встряхнул пару раз, благо сил у него вполне на это хватало. Та болталась у него в руках, как тряпичная кукла.

– Значит так, если я услышу отсюда еще один звук, пусть даже писк, я тебя прибью к черту, ты поняла? – заорал он прямо ей в лицо. – Чтобы сидела тихо, как мышь!

Словно в ответ на происходящее за окном посреди ясного неба вдруг раздался раскат грома. Девица с ненавистью взглянула на Джереми, а тот буквально прочитал ее мысли.

– И если после твоих жалоб ко мне заявятся твои дружки, их я тоже убью! Понятно? Не слышу ответа! – он тряхнул ее еще раз.

Несмотря на все обстоятельства, соседка Джереми была колдуньей, хоть и весьма никудышной, и теперь ее интуиция ясно подсказывала, что молодой человек не шутит. Перед ней стоял сильный боевой маг и сейчас он был явно не в духе.

– Я все поняла. Не убивай меня! Я беременна! – взмолилась она.

Джереми бросил взгляд на ее живот и понял, что девица говорит правду.

– Жуть какая-то, – вслух произнес он, отпуская свою соседку, а затем взгляд его упал на спрятавшуюся в углу девочку.

Она была худенькой, маленькой, испуганной, все тело ее было покрыто синяками. Джереми смог явственно почувствовать ее страх, а еще то, что она была ужасно голодной, но при всем этом продолжала беспокоиться о своей жуткой маме и не хотела, чтобы Джереми причинил ей вред. Чувства ребенка всегда было намного легче считать, особенно хорошему магу.

– Ты бы лучше дочь накормила, чем орала, – раздраженно заявил молодой человек.

Он на минуту вышел в свою комнату, а вернувшись, поставил перед девочкой свою еду, к которой он так и не притронулся.

– И только попробуй отобрать, – напоследок крикнул он ее мамаше.

Вся эта сцена, как ни странно, не привлекла к себе внимания никого из жильцов. Видимо, никто не хотел ввязываться в чужие разборки, а тем более защищать эту женщину. Оказавшись у себя в комнате, Джереми тщательно вымыл руки. У него было такое ощущение, будто сейчас он прикоснулся к чему-то неприятному и грязному.

Эта женщина вызывала у него стойкое чувство отвращения, он даже поражался тому, что не убил ее со злости. А ее ребенок пробуждал в нем давно забытое чувство жалости и сострадания. Из соседней комнаты больше не доносилось ни звука. Похоже, что предупреждения молодого человека подействовали.

Джереми с удивлением отметил, что погода за окном резко поменялась буквально за считанные минуты. Пока он «беседовал» с соседкой, успел прогреметь гром и начаться дождь, теперь же вдруг снова стало ясно и светло. Молодой человек вспомнил, что ощутил странную магическую энергетику, исходящую от девицы.

«Неужели эта ненормальная – стихийный маг?» – подумал он про себя. – «Готов поспорить, что эта дура даже не догадывается о своих способностях. Хорошая была бы находка для старины Джерома».

Стихийными магами в простонародье называли колдунов, способных управлять погодой. Обычно это получалось у них под влиянием сильных эмоций, но если постараться, то и в обычном состоянии. Для этого просто нужно было развивать свой дар. Кстати, забрать его мог не только хитроумный Джером, но и любой другой колдун, убивший его обладателя. Такова была особенность стихийной магии.