Молодой человек раздраженно ворочался, лежа на кровати и думая о том, как бы поскорее выполнить свое задание и навсегда покинуть это неприятное место. Наконец усталость взяла верх и он задремал. Проснулся Джереми ближе к вечеру, его разбудило сильное чувство голода. Впрочем, ему как раз пришла пора собираться.

Быстро приведя себя в порядок и достав из тайника заветную сумку, молодой человек покинул ночлежку, никем незамеченный. Из-за двери его соседки по-прежнему не доносилось ни звука. Дорога до гостиницы заняла у Джереми совсем мало времени, несмотря даже на то, что он решил перекусить по пути.

Молодой человек торопился, ему необходимо было занять свою позицию раньше, чем это сделает его противник. Ведь он не мог использовать маскирующих заклятий, и снайпер напротив имел возможность его заметить. Внутрь нужного дома Джереми на этот раз попал без всяких проблем, открыв дверь недавно обретенным ключом.

Охранники рядом с гостиницей не обратили на молодого человека никакого внимания, видимо приняв его за жильца. Хотя в глубине души Джереми боялся, что кого-то из них может заинтересовать, почему вчерашний курьер вдруг обзавелся собственным ключом. Но сегодня несли дежурство другие охранники и они еще не видели Джереми. Это было вполне логично, даже колдуны не могли обходиться без сна каждую ночь.

Оказавшись внутри, молодой человек проделал тот же путь, что и вчера, забравшись на крышу через окно чердака. Он ловко спрятался и принялся наблюдать. Еще было слишком рано, и мистер Родерик не вернулся в гостиницу. Джереми внимательно следил затем, что происходило внизу и наверху.

Наконец, он снова заметил едва уловимое движение на соседней крыше и почувствовал, уже ставшую немного знакомой, ауру своего противника. Джереми ни разу не видел этого человека в лицо, но если бы они встретились, он бы безошибочно его узнал. Такова была специфика восприятия волшебников.

Его противник по-прежнему оставался невидимым. Джереми не мог понять, где он точно находится. Но предполагал, что, скорее всего, тот расположился там же, где и вчера, потому что с данной точки открывался наиболее хороший обзор. Минут через десять на улице появилась машина самого мистера Родерика. В этот раз он снова был не один, а в компании девушки, но уже не той, что вчера.

«Отлично, значит, в номере охранников опять не будет», – с облегчением подумал Джереми. – «Мне нравится ваше постоянство, мистер Крейн».

Мистер Родерик зашел внутрь. Один из охранников, стоявших у входа, снова достал артефакт и просканировал соседний дом, но ничего не увидел. Джереми не использовал ни одного заклятия. Сегодня он так волновался, что залез на крышу даже без подстраховочного заклинания. Амулет молодого человека также был надежно спрятан под одеждой и не мог выдать его присутствия.

Теперь оставалось только дождаться удобного момента. Противник Джереми, похоже, не догадывался о его существовании. И молодой человек рассчитывал на то, что, просидев на этой крыше несколько дней и ни с кем не столкнувшись, тот окончательно потеряет бдительность.

Ведь то, что вчера он рискнул закурить, уже о многом говорило. Сам Джереми не был лишен этой пагубной привычки и иногда выкуривал по пачке в день, но никогда во время работы. Несмотря на то, что ему ужасно этого хотелось, он терпел. Молодой человек не был уверен, что маскирующее заклятие способно скрыть дым, и как оказалось, он не зря сомневался.

Для обычного взгляда едва уловимый голубоватый дымок мог остаться не замеченным, но не для Джереми. Молодой человек следил неотрывно, но его противник не двигался и не курил. Время шло. На улице становилось все меньше людей, наконец, исчезли и последние загулявшиеся прохожие. Внизу не осталось никого, кроме охранника у входа.

По ощущениям Джереми было между тремя и четырьмя часами ночи. А снайпер на крыше, как и в прошлый раз, не подавал признаков жизни. Он мог снова расслабиться лишь ближе к утру. Но Джереми совершенно не хотелось работать при свете дня. Из-за зашторенных штор он видел, что в комнате мистера Родерика до сих пор горит свет, значит, тот еще не спал.

«Надеюсь, что он там развлекается со своей спутницей, а не сидит в окружении охранников», – подумал молодой человек. – «Ну, давай же, миленький, пора бы тебе перекурить. Я уже заждался».

От напряжения у него уже устали глаза. Джереми боялся просмотреть этот едва заметный дымок. И когда тот, наконец, появился, молодой человек чуть было не принял его за свое разыгравшееся воображение. Дым был какого-то неестественного, слегка голубоватого оттенка. Похоже, его соперник баловался наркотиками, что объясняло, почему ему так сложно было обойтись без своей привычки.

«Вот ты где, мой хороший», – обрадовался Джереми. – «Неужели мама тебя не учила, что курение убивает? Если тебя не убьет сигарета, то за нее эту работу сделает мистер Хоул».

Молодой человек отчётливо видел, где находится его цель, и в этот раз не стал медлить. Он нажал на курок, и пуля бесшумно понеслась к снайперу, рассекая воздух. Джереми услышал лишь едва уловимый шум, да и то он не был уверен, что тот исходил с крыши. Зато он явственно почувствовал ауру смерти. Любой маг ее ощущал. Это было неприятное давящее чувство, похожее на присутствие рядом чего-то холодного и чужеродного.

Молодой человек понял, что теперь нужно действовать быстро, пока находящиеся на более далеком расстоянии охранники также не уловили ауру смерти и не заподозрили опасность. Джереми взглянул вниз и увидел, что сейчас посреди ночи возле входа стоял только один колдун и тот, расслабившись, смотрел в телефон.

Молодой человек быстро произнес полетное заклятие и в считанные секунды оказался на соседней крыше. Там он обнаружил лежащую винтовку и маленькую горстку пепла. Магически усовершенствованная снайперская винтовка стреляла особыми патронами. Попав в тело жертвы, они превращали его в пепел за пару секунд, так что не оставалось никаких следов и самой пули в том числе. Это не давало никаких шансов выжить после ранения.

Джереми не стал мешкать, разглядывая результат своей работы. Он спустился с крыши на карниз и, ухватившись за него, ловко опустился на наружный подоконник окна верхнего этажа. Действовать нужно было очень быстро, пока никто не заметил силуэт человека в окне. Прислушавшись к своим ощущениям, Джереми понял, что в комнате за стеклом находятся двое.

Он узнал сильную ауру какого-то колдуна и понял, что это, скорее всего, и есть мистер Родерик. Аура второго человека была значительно слабее, видимо это была его спутница и, похоже, что они оба спали. Джереми понял, что сейчас или никогда. Он резко и быстро разбил окно и спрыгнул на пол.

Мистер Родерик ошарашенно подскочил на кровати, он уже хотел произнести заклятие телепортации, но не успел, потому что Джереми выстрелил, и через секунду на кровати осталась одна лишь горстка пепла. Проснувшаяся девушка заорала от ужаса. Действуя чисто инстинктивно, и желая, чтобы она замолчала, Джереми выхватил лежавший в кармане нож артефакт и одним движением перерезал ей горло, не тратя на ее убийство драгоценные магические патроны.

Теперь на кровати лежал окровавленный труп девушки. Услышав ее крик, охранник из коридора стал рваться внутрь. Но дверь была заперта изнутри мистером Родериком. Охраннику потребовалось всего полминуты, чтобы взломать ее, но этого времени хватило Джереми для того, чтобы произнести заклятие телепортации, а вбежавший колдун, выстрелив в ту точку, где только что находился молодой человек, попал лишь в стену.

Джереми в это время благополучно переместился на улицу в нескольких кварталах от гостиницы. Сейчас там никого не было, и никто не заметил материализовавшегося из воздуха человека. А даже если бы и заметил, то в городе магов вряд ли кого-то можно было удивить подобным фокусом.

Джереми почувствовал, что сердце его стучит в сумасшедшем ритме. Во время задания он был так сосредоточен и так спешил, что ему некогда было волноваться, и сейчас волна тревоги запоздало накатила на него. Он внимательно огляделся по сторонам, но не почувствовал никакого чужого присутствия.