Я слушал Ковалева, всматривался в лица политбойцов и думал: а ведь правда, они — наследники тех ивановских ткачей, вместе с которыми М. В. Фрунзе сражался в 1905 году в Москве на баррикадах Пресни, участвовал в штурме Кремля в период Октябрьской революции и громил Колчака в 1919 году.

...Все пятьдесят ивановцев были направлены во 2-й батальон, занимавший оборону перед высотой.

В тот же день по сигналу — залп дивизиона «катюш» — началась атака высоты.

Командир полка майор Хрюкин сам повел в наступление приданный батальон 133-й дивизии. Я был в том же батальоне. А комиссар Чекмарев находился во 2-м батальоне в цепи политбойцов. Наступали перебежками — то совершая стремительный бросок, то залегая под огнем. Были минуты, когда плотность вражеского огня казалась такой, что не пробежать живым ни шага, ни полшага... Но поднимался Ковалев, порой даже опережая Чекмарева, а за ними Василий Петрович Сидоркин, Иван Васильевич Семенов, молодой Дмитрий Игнатьевич Варушкин... Когда высота 251,5 снова перешла в наши руки, мы узнали, что среди наступавших политбойцов были убитые и раненые.

Могут спросить, а правильно ли поступили командир и комиссар полка, направив всех политбойцов в один батальон, на самый опасный участок?

Если рассматривать этот вопрос отвлеченно, то можно сказать: неправильно. Но конкретная обстановка сложилась так, что потеря высоты грозила нам катастрофой. Взять высоту было для дивизии вопросом жизни и смерти. И верно, что политбойцы были все посланы на решающий участок. Они с честью оправдали свое звание!

Примечательно вот что: политбойцы оказались образцовыми солдатами не только по своим моральным качествам, но и по военной подготовке. Они великолепно владели оружием. Откуда же это мастерство? Я обращаюсь к своим воспоминаниям, думаю, в них есть ответ на этот вопрос.

...1926 год. Завод «Динамо». Коммунисты и комсомольцы с винтовками на плечах шагают на Ходынское поле для проведения боевых стрельб.

1928 год. Электрозавод. Во дворе, на стене недостроенного корпуса, вывешено красное полотнище, на нем слова В. И. Ленина: «Мы кончили одну полосу войн, мы должны готовиться ко второй; но когда она придет, мы не знаем, и нужно сделать так, чтобы тогда, когда она придет, мы могли быть на высоте»[3].

Из-под арки заводских ворот вытягивается военизированная колонна молодых рабочих и направляется за город. На груди всех участников похода значок «Ворошиловский стрелок». Ночлег в лесу. Подъем по тревоге. Начинаются военные учения.

1931 год. Мы, делегаты IX съезда комсомола от Московской организации, направляемся в Большой театр. В его партере, где отведены места для нашей делегации, шумно. У сцены, в плотном кругу моряков, кто-то пытается плясать яблочко.

В 6 часов 35 минут вечера на сцену выходят трубачи, фанфары извещают: «Слушайте все!» Делегаты поют «Молодую гвардию».

С отчетным докладом Центрального Комитета ВЛКСМ выступает Александр Косарев. В докладе и прениях много говорится о необходимости дальнейшего улучшения военной работы комсомола.

Комсомол берет шефство над Военно-Воздушными Силами страны и выдвигает лозунг «Комсомолец — на самолет!».

В решении съезда записывается:

«Съезд считает размах и содержание военной работы комсомола не соответствующими современным требованиям обороны страны и новому техническому вооружению РККА и требует немедленного осуществления задачи всеобщего обязательного военного обучения комсомольцев, освоения каждым комсомольцем минимума общих и одного из видов специальных, главным образом технических, военных знаний. В рядах комсомола не должно быть места тем, кто недооценивает необходимость военной подготовки, и тем, кто не ведет изо дня в день военной работы».

После IX съезда военная работа в комсомоле получает еще больший размах.

Помню, как все мы, работники Московского комитета комсомола, изучали военное дело и сдавали зачеты. Пример показывал первый секретарь МК Митя Лукьянов, одаренный вожак московских комсомольцев.

Душой большой армии комсомольцев, проводившей военную работу, несомненно, был генеральный секретарь Центрального Комитета ВЛКСМ Александр Васильевич Косарев. Он был «старый военный»: в 1919 году пятнадцатилетним парнишкой в составе отряда московских комсомольцев дрался с Юденичем под Петроградом.

Комсомольцы шли на флот, первенствовали в стрелковых кружках, увлекались авиацией.

«Все выше, и выше, и выше стремим мы полет наших птиц», — пела советская молодежь. Синей эмалью засверкали на груди многих значки парашютистов. При активном участии комсомола в стране было создано 140 аэроклубов, 3 парашютные школы, 400 парашютных вышек. Я не знал комсомольцев и комсомолок, проживавших в нашей столице, не прыгнувших с парашютной вышки. Даже в районных центрах создавались аэроклубы.

Помню, как в городе Торжке большой любитель авиационного спорта второй секретарь райкома партии Павел Иванович Богдашкин организовал молодежь на строительство ангара. Это был первый шаг. Затем собрали средства, приобрели два учебных самолета — и началась учеба в аэроклубе. Вскоре в Торжке, как и в других городах области, появились летчики и парашютисты. Большое развитие получили также планеризм и авиамоделизм.

Тогда были выдвинуты лозунги: «Каждой школе, каждому пионеротряду — авиамодельный кружок!», «Каждому заводу, каждой фабрике — кружок планеристов!».

К 1935 году в авиамодельных кружках занимались 600 тысяч человек.

Накануне войны членами Осоавиахима состояло 13 миллионов человек.

Большую помощь партийным и комсомольским организациям в патриотическом воспитании молодежи оказывали известные военные начальники. У нас в Московской комсомольской организации выступали на конференциях, собраниях, встречались с молодежью С. М. Буденный, председатель Центрального Совета Осоавиахима Р. П. Эйдеман, начальник Военно-Воздушных Сил РККА П. И. Баранов, начальник Морских Сил РККА Р. А. Муклевич и другие.

Во время Великой Отечественной войны тысячи вчерашних воспитанников аэроклубов взяли в руки штурвалы боевых самолетов, пошли в воздушно-десантные, зенитные и стрелковые части Красной Армии, в Военно-Морской Флот.

Бывшие работники Московского комитета комсомола порой проявляли незаурядный военный талант. Цезарь Куников великолепно командовал батальоном морской пехоты, стал Героем Советского Союза. Комиссаром этого батальона был Василий Никитин, впоследствии видный политработник. Александр Воеводин, занимавшийся авиационным спортом, во время войны стал командиром авиационной дивизии.

Политбойцы, направленные к нам, принадлежали к тому поколению, которое готовили к военным испытаниям партия и комсомол...

Однако вернемся к боям за высоту 251,5. В течение нескольких дней противник вновь и вновь бросал свои батальоны на высоту, а полк отбивал атаки врага и удерживал ее прочно.

Непрерывно вела бои вся 22-я армия на правом фланге Западного фронта.

В середине сентября 256-я и 133-я стрелковые дивизии, 126-я танковая бригада и 45-й кавалерийский отряд нанесли контрудар по группировке противника, наступавшей из района Останец, Петрово.

Ожесточенный бой развернулся за крупный населенный пункт Мосты. Воины нашей части вместе с 934-м полком нашей дивизии и 681-м полком 133-й стрелковой дивизии обратили фашистов в бегство. На поле боя были захвачены большие трофеи — оружие и боеприпасы. А еще через несколько дней были освобождены деревни Новая Красуха, Старая Красуха, Кожевенная Заборовка, Битуха.

Уничтожить вражескую группировку войск в этих боях не удалось. Но урон она понесла значительный.

В конце сентября политотдел 22-й армии собрал секретарей партийных организаций полков для обмена опытом работы. Нас немало удивил вызов на семинар в столь сложной боевой обстановке.