— Как видишь, ухожу, — ответил Шут и в тот же миг Ящер не заметил, как упал, пропустив подсечку. Маньяк не успел убежать, когда Фар вскочил на ноги. Эльдар увернулся от удара ногой с разгона и воспользовался инерцией противника, чтобы провести удар в низ спины, от которого у Фара на миг онемели ноги. Не дав себе упасть, тот оттолкнулся от стены. Помня слабость Солянина на коротких дистанциях, он чередовал прямые удары по корпусу с атаками справа и слева, загоняя Шута в угол. Тот уворачивался гораздо более проворно, даже не пользуясь блоками, однако отступал шаг за шагом. Но, когда Фар готовился провести завершающий удар, Шут отпрыгнул вправо и, оттолкнувшись ногами от стены, напрыгнул на офицера. Оба покатились по асфальту, причем убийца сгруппировался быстрее и перекинул Ящера через себя. Реакция спасла рептилию от удара головой об асфальт, затем они одновременно вскочили на ноги. Расстояние, разделявшее их, позволило Фару активировать шокер и разбежаться для контратаки. Но Шут не стал уворачиваться, а просто схватил запястье правой руки Фара, при попытке того ударить открытой ладонью, где находились контакты шокера. Инерция удара сыграла против нападавшего — с помощью другой руки Солянин направил руку Ящера в его же живот и отпрыгнул, оторвав один из вывернутых карманов, за который успел схватиться тот. В следующий миг разряд тока ударил в селезёнку Арафаилова. Боль прожгла всё тело, он упал и пытался отползти от Шута. Но Эльдар не нападал. Подведенные чёрным глаза внимательно смотрели на корчащегося Фара, на губах застыла злобная ухмылка.

— О, святая самоуверенность! Скольких наивных ты погубила! — продекламировал Солянин, ещё немного постоял и так же неторопливо пошёл прочь. Абдельджаффар поблагодарил судьбу, за то, что маньяк не воспользовался шансом добить дурака в серебристых спортивных штанах и пообещал себе больше никогда не пытаться использовать встроенный шокер. Кое-как встав, он доковылял до освещённого перекрёстка и вызвал медслужбу. Это был полный провал. Ящер отхватил люлей и ничего толком не узнал. То, что маньяк его пощадил, говорило о какой-то определённой схеме, в которую он не укладывался. То, что с психикой у Солянина явные проблемы, было несомненно. Вечером Фар общался совершенно с другим человеком. Манера речи, слова, стиль боя — всё вроде бы такое же, но циничнее, агрессивнее и умнее на порядок. Но Шут никак не казался больным, скорее даже наоборот — из них двоих он казался куда более уравновешенной личностью. К плачевным последствиям может привести глупость, взятая за аксиому. Глупая мысль, что Солянин дурак, чуть было не стоила Фару жизни. Так зачем же он убивает? Пока не подъехала удлиненная белая бронемашина медслужбы, Арафаилов так и не смог привести мысли в порядок, хотя сумел вспомнить об оторванном куске ткани и сходить за ним. На то, чтобы поддержать вековую традицию и ругать запаздывающих медиков, у Фара просто не хватило сил.

Валет и его старший товарищ и наставник Рома играли в карты в полумраке съёмной квартиры. Полуобнажённый, в одних лишь поношенных чёрных штанах, пожилой вор пристально смотрел своими прищуренными глазами на руки соперника. Его облик был крайне неприятен. И дело было не только в шраме на щеке от разорванного в драке рта или абсолютно лысой, как у облучённого, голове. Его грузное покрытое шрамами и спиральными узорами тюремных татуировок тело с маленькой шеей цветом кожи напоминало свежего покойника. Рома Труп — так звали его старые подельники. По иронии судьбы, убили как раз их, а он уехал из столицы и нашёл новое поле деятельности и новых корешей. Будучи мозгом их маленькой компании, сам Рома на дело уже не ходил. Староват, да и примелькаться легко, с его-то рожей. Так что взял под крыло пионеров от криминалитета и передавал им свой опыт. Один из них сидел напротив него в своей вечной футболке с картами. Узкое лицо выражало целую бурю эмоций игрока, наигранных, конечно же. Непринуждённая беседа так же должна была отвлекать от нюансов игры.

— Я не особо верю, что с его приездом что-то изменится, — говорил Валет, скидывая семёрку бубей. — Он обычный дуболом, только что ракообразный.

— Нифига подобного, — ответил Рома, пряча пикового короля за край стола. — Он действительно грамотный боец. Неглупый, да и впрямую может голову сломать своей клешнёй. Расклад другой будет. Если научимся с ними контачить, то и валить, может, не придётся. Сколько Младшему отдал?

— Треть, как добазарились. Понтов-то было. Знал бы этот недалёкий, чьи это бабки.

— Молись, чтоб легавый не сказал. Он с ними дружит. Он через них под своих роет, как я разнюхал.

— Он себе всё забрал. И ещё будет пасти нас. Решит, что нашёл лохов. Вот я и говорю, лучше бы свалили, — сказал Валет, скидывая семёрку бубей.

— Погоди, семёрка ушла!

— А ты проверь! — Валет самодовольно ухмылялся, пока Труп рылся в стопке сброшенных карт. Семёрки там не было. — Хорошо бы сделать обманки, которые не только от переворота меняются. Можно было бы и светить всякое фуфло.

— Светишь ты херово. Видно, что спецом иногда. Кстати, ну и как тебе наш студент?

— Да никак! Где эти хвалёные аналитические способности, которыми он тебя впечатлил? На ставках всё я делал, он так, подыгрывал. Вот его как пугало выставлять, чтобы зубами сверкал, это он может, да за жратвой ходить. Сколько его, кстати, уже нет?

Валет не особо был доволен вторым протеже. Отличник-шахматист почему-то решил, что умеет умом своим богатство наживать. Только вот не было этого самого ума. Он его, как и многие другие, с образованностью путал. А «умный» это не тот, кто много знает, а тот, кто имеющийся у него багаж знаний способен применить с максимальной для себя выгодой. Рома Труп был таким. Понимать не понимал, что Земля вокруг Солнца вертится, а кредиты извлекал из каждого проходящего рядом лошка. Опытный кидала успокоил Валета:

— Ладно, вернётся — побазарю с ним, подучу. Не поймёт, подучу по-другому. А насчёт ползучего, если ты прав, будем ему бошлять при случае. С нас не убудет, лишь бы не проверял.

Мошенники опоздали. Ящер стазу же проверил, у кого они украли кредиты. Более того, выяснил, где они снимают квартиру. Просто в раздумьях над тем, как раскусить клоуна, всё это совсем вылетело у него из головы. На блатном жаргоне сотрудников ССБ не зря называли «легавыми» или просто «собаками». Дело было не только в сходстве звучания этого слова с аббревиатурой, но в мощном госресурсе, позволяющим разнюхивать любую криминальную мелочь. Плюс к этому в каждом Управлении, в независимости от региона, действительно работало много мутантов из семейства собачьих.

Абдельджаффар проснулся в полумраке своей комнаты. Через плотно занавешенные шторы пробивались лучи оранжевого солнца, рядом на столике мерзко пищал сигнал микромобильника, который Фар предусмотрительно вынул из уха на ночь. При попытке достать его, заломило спину. Видно, удар Шута пришёлся точно в нервный узел. Хорошо, что от шокера остался только ожог на животе. Врачи выписали ему день больничного, но воспользоваться им не удалось — вызывали в Управление. Кое-как забравшись на мотоцикл, капитан поехал на место службы, куда не заезжал уже, наверное, недели две. Спасибо полковнику Толоконникову. Глупая выездная работа давала время на собственные расследования и избавляла от неприязни коллег, не желающих вникать в подробности смерти Шагдара Эреба. А теперь, при входе в приёмную Управления, его окатила такая волна гневных взглядов, что впору было себя почувствовать трансвеститом, заявившемся в мечеть. Но то, что он увидел дальше, не будь он слаб на эмоции, заставило бы его впасть в изумление. Возле одного из столов стоял, блестя своим жёлтым клоунским нарядом, гражданин Солянин, собственной персоной. Судя по испуганному виду, сейчас он был глуповатым клоуном, а не его циничным альтер-эго.

Как назло, он стоял у стола младшего офицера Дерджерри. Этот огромный мутант-баран был сотрудником Гражданской Безопасности Континентальной Федерации, присланный для обмена опытом. Он считал убийство напарника величайшим грехом охранника правопорядка и презирал Арафаилова сильнее других. Системы безопасности двух государств не так уж сильно отличались, но если сотрудники ССБ Евразийского Союза имели в обществе положение своеобразной опричнины, которых больше боялись, нежели уважали, то американские, австралийские и прочие сотрудники ГБ, считались элитой своего общества. Там были сильны милитаристские взгляды, и создавалась иллюзия защиты прав человека. Здесь распространена коррупция и беззаконие в среде защиты частной жизни. Ты можешь убивать по существу каждый день, но, стоит сунуться в дела государства, придут палачи в чёрном. И сами эти палачи не очень верили в кодексы чести, а вот Дерджерри верил. При виде приближающегося к нему Фара, он гневно поднялся из-за стола.