Пока Арафаилов разворачивал мотоцикл и доставал пистолет, двери джипа резко распахнулись. С пассажирского места выскочил молодой мутант-лев с пышной красно-коричневой гривой. Он был одет в серую костюмную жилетку поверх чёрной рубашки и серые брюки. Из разбитого при резком торможении носа Эдберга-младшего шла кровь. Из водительской двери, издавая гневный рёв, пытался вылезти Димон, но зацепился за крышу одним из своих привинченных к чешуйчатой голове рогов. Ящер уже тормозил, когда лев вскинул руку. Фара обдало волной холодного воздуха, переднее колесо его железного коня тут же остановилось, и офицер свалился на землю, чудом не придавив ногу упавшим следом мотоциклом. Младший тем временем включил перезарядку замораживающей пушки, вмонтированной в наруч на его правой руке, и ударом ноги выбил у Ящера пистолет. Тут подоспел Димон и попытался наступить офицеру на голову ногой в коричневом кожаном сапоге. Если бы у него это получилось, маска вряд ли бы спасла череп Фара, но он успел откатиться и подсечкой под колено сбить громилу с ног. Едва успев вскочить, Фар увидел несущегося не него Эдберга. Лев пытался вцепиться когтями ему в горло, но Ящер отвёл его руки ударом сверху. Тогда лев схватил ворот чёрной форменной жилетки Фара и стал крутить его, пытаясь снова повалить на землю. Но тот также схватил ворот рубашки Младшего и, использовав его собственную инерцию, скинул с дороги, ударив спиной о дерево. Со спины налетел Димон, ударяя сверху руками, как молотами. Фар успел развернуться, начал уворачиваться. Когда один из ударов попал в левое плечо, Фар провёл короткую сериею правой, попав в селезёнку и челюсть рептилоида. Ящер развил успех контратаки, ударив коленом в коленную чашечку Димона и, схватив взревевшего от боли громилу за рог, провёл мощный хук в ушную перепонку. У всех рептилий расположенные снаружи черепа уши были уязвимым местом. Димон отошёл, держась за голову и матерясь. В этот момент на поле боя вернулся лев и, увернувшись от удара левой, зашёл Фару за спину, ударив по почкам. Фар не успел развернуться, Эдберг с рычанием заломал Ящера сзади за шею и попытался придушить. Тот выскользнул и упал на землю, а затем, откатываясь назад, ударил льва ногой в живот и снова вскочил на ноги. Голограммы внутри маски мешали обзору, но маска отлично защищала от висящей в воздухе пыли. Под сверкающими солнечными лучами она казалась ярко-жёлтой. Надышавшись ей, молодой лев закашлял и поэтому никак не мог попасть по Ящеру размашистыми ударами когтями. Вокруг собрались зеваки. У низкого забора за тополем собралась целая семья инсектоидов, из калитки в высоком металлическом ограждении вышел большой белый мутант-пёс с дробовиком в руке, неподалёку приземлилась элашка, из которой выглядывали две женщины в ярких платьях. Бесплатный концерт пора было заканчивать. Сильно размахнувшись, Эдберг пропустил высокий удар ногой в голову. Ящер отскочил к валяющемуся в пыли пистолету, и, схватив его, спрятался за мотоцикл, прицелившись в бандитов. Эдберг-младший заметил это и остановился, также прицелившись перезарядившимся криогенным оружием. Чуть дальше замер Димон, который, оклемавшись, успел вырвать из забора семейки жуков железную трубу. Ветер, шелестя тёмно-зелёной листвой высокого тополя, разгонял пыльное облако, в котором они стояли.
— Давай, доделывай, что начал! — с вызовом прорычал Эдберг младший. Фар быстро переводил зелёный голографический экран прицела с одного бандита на другого.
— Ни один из вас рыпнуться уже не успеет, — крикнул он в ответ. — Побросали все свои орудия пролетариата и рылами в землю! Вы живы только потому, что мне интересно, что это сейчас было.
— А ты думал, вам его кровь так, с лап ваших зелёных сойдет? Или то, что форма твоя собачья защитит? Не надо дурака включать здесь! Все знали, чей это робот. И что ты его протеже хренов.
Абдельджаффар начал кое-что понимать. Вот оно, оказывается, как! Амат изрешетил пулями не только Себека, но и Константина Эдберга. Кто-то практически одним ударом избавился от двух влиятельных персон в криминальном мирке города. Фар спросил:
— Отец-то твой выжил?
— Ты издеваешься что ли, тварь ты ползучая!
— Так вот и Себек утром умер! — Ящер встал из своего укрытия и начал снимать маску. Ошарашенный лев опустил руку с оружием.
— Как так умер? — в голосе Димон звучало всё недоуменнее мира.
— Как бы тебе объяснить: у него прекратилась мозговая деятельность, произошло угнетение жизненных функций, он кони двинул, ласты склеил, лёг костылями на восток… — издевался Фар, убирая пистолет и подходя к бандитам. — А самое интересное, что его пристрелил собственный охранный робот. С крокодильей такой головой. Ничего не напоминает?
— Слушай, тогда извини братан, — Димон повернулся к товарищу. — А всё серьезнее, чем мы подумали…
— Стой-ка, — прервал его Фар. — Вы на меня напали, думая так по крокодилу ударить? Хреново ты знаешь дела своего отца, господин Эдберг-младший! Знал бы лучше, понял бы, что вся их конкуренция — прикрытие. Чтоб один мог валить, кого хотел, а другой в Промзону лез. А ты-то чё, Димон?
— Да с утра как-то было не до думок…
— Недодумки — это мы с тобой, — фыркнул лев, вытирая рукавом кровь с разбитого носа. — Слушай капитан, как бы это надо порешать…
— Что порешать? Нападение на сотрудника с промышленным лазером? Я тебе повторяю — ты должен был вон там лежать, у джипа, а ты, мой изумрудный друг — в канавке вон той. Просто вы вроде ребята адекватные. Были до сегодняшнего утра, по крайней мере. Да и личные интересы у нас совпадают. Расследование мне не дадут, а искать я всё равно буду.
— Конечно, поможем, о чём разговор! — обрадовался Эдберг. — Только что бы потом нам не вспомнил. Боец ты, кстати, неплохой.
— Как помогать будешь. Я не особо, скажу тебе, доверчивый.
Ящер и вправду в последнее время много тренировался. А то очень уж стали часто его бить. Они пошли к джипу. Лев опёрся спиной о капот, прижав лапу к лицу — кровь из носа не желала останавливаться. Димон, наконец, выбросил трубу, которую так и носил с собой весь их разговор. Зрители разошлись, только старый пёс с дробовиком всё еще стоял у своей калитки. Оба рептилоида заметили его одновременно. «Ты чего вылупился, волосатый?» — прогудел Димон. «Да, исчезни давай, спецоперация ССБ!» — поддержал его Фар. «Дебилы какие-то!» — огрызнулся пес, но исчез за высоким металлическим забором. Димон начал осматривать прожженную фару, констатировав:
— Ты нам машину угробил…
— Другую купите. А ты мне пытался башку мою отрезать, — усмехнулся Ящер. — Единственную, между прочим.
— Не башку, а ноги и мотоцикл хотел повредить. Снять с него всё оружие и к Себеку. А тебя использовать как живой щит от робота. Думал, крокодил не прикажет стрелять в своего…
Абдельджаффар ещё раз удивился, что неповоротливый мозг Димона порождал порой неплохие тактические замыслы. К счастью, переднее колесо оттаяло, и мотоцикл был на ходу.
— А у твоих есть какие зацепки? — спросил лев. — Мы-то ничего гениальнее тебя и Себека не придумали.
— До встречи с вами всё было вроде ясно. Себек имел доступ к крутым технологиям, а кто-то его обыграл на его же поле. Скорее всего, он наступил кому то на яйца в Промзоне. А вот отца твоего, по идее, должен был грохнуть кто-то в городе. Какой-нибудь молодой и наглый конкурент. Но, откуда у него такие ресурсы? Это первое. А второе — эти две возможные группы подозреваемых между собой не связаны. Если мы только чего-то не знаем о твоём отце.
— Нет, он от Промзоны держался подальше, как поп от сатанистов. Димон, вызови транспорт. Кто там у нас остался?
Абдельджаффар не стал дожидаться их транспорта, а, договорившись заехать к ним под вечер, поехал в Управление. Недалеко от выезда из частного сектора, над его головой медленно проплыла новенькая блестящая коричневая элашка. «Это за младшим Эдбергом», — подумал Фар. Успел-таки Министр перед смертью насладиться отсутствием пробок.
Резко притормозивший на парковке мотоцикл всполошил часового, тот машинально схватился за оружие и выругался, распознав своего. Внутри бетонной коробки Управления было тихо и безлюдно — был час обеденного перерыва. Все заперлись в кабинетах, либо двигая различными видами жевательных аппаратов, либо дремля на кожаных диванах и в креслах. Дежурный офицер в приёмной одарил Фара полным унылого безразличия взглядом. Волна негатива после гибели Шагдара Эреба потихоньку спала. Сначала Ящера ненавидели, потом стали презирать, теперь просто не любили. Многие, наверное, уже даже подзабыли за что. Просто те события всколыхнули мутную гладь жизни провинциально Управления ССБ. И у самых разных видов мутантов и людей сработал стадный инстинкт. Появился общий объект для ненависти и на его фоне все их собственные дрязги отошли на второй план. Так во времена людей правители управляли целыми народами. Ненавидьте этих, ненавидьте тех, а ещё лучше ненавидьте всех и сразу. И, объединенные ненавистью, уничтожьте тех, кто нам не угоден. А наши руки вроде бы как останутся чистыми. Удивительно, почему эволюция наделила новые виды теми же самыми старыми инстинктами.