Применение средств управляемого минирования оправдало себя. Только на трех управляемых противотанковых минных полях, установленных саперами 153-го батальона инженерных заграждений в районе балки Мечетка (северо-западнее Сталинграда), в сентябре подорвалось двадцать гитлеровских танков. Большие потери от управляемых мин фашисты понесли и недалеко от железнодорожной станции Воропоново.

Здесь, в месте пересечения шоссе и железной дороги, саперы 155-го батальона инженерных заграждений установили сотню противотанковых деревянных мин ЯМ-5 и двадцать пять управляемых фугасов. В ночь на 4 сентября на пульте управления дежурил опытный минер старший сержант Илья Авксентьевич Хвоинов. Перед рассветом Хвоинов услышал сильный гул танковых моторов.

Через несколько минут показались темные силуэты вражеских танков, двигавшихся по дороге в сторону наших войск.

Когда фашистские машины вышли на минное поле, Хвоинов включил питание. Ослепительные вспышки, взрывы. На минном поле заполыхали шесть вражеских танков. Остальные начали разворачиваться, чтобы обойти опасный участок. В этот момент по танкам ударила наша артиллерия. Еще четыре машины остались стоять перед минным полем. За этот подвиг старший сержант Хвоинов был награжден орденом Красного Знамени.

С 8 сентября 1942 года части бригады приступили к созданию глубоко эшелонированной системы оперативных заграждений между Доном и Волгой севернее и северо-западнее Сталинграда.

Наиболее плотные заграждения создавались на направлении Сталинград, Камышин. Мины ставились вокруг отдельных узлов сопротивления, на дорогах и подступах к населенным пунктам с учетом естественных препятствий и системы огня. Чтобы не стеснять маневр своих танков и пехоты, мы широко использовали управляемые минные поля. Всего на северных подступах к Сталинграду было установлено более сорока тысяч мин.

Во второй половине сентября, когда противник оделял несколько попыток продвинуться к северу от Сталинграда, эти заграждения помогли нашим войскам успешно отбить натиск гитлеровцев. В этих боях принимали участие и части бригады. Зачастую саперам приходилось действовать как пехотинцам. И в этих не совсем привычных условиях они не раз показывали образцы высокого воинского умения и мужества.

18 сентября наши войска контратаковали гитлеровцев в районе Самофаловки. Проходы в минных полях проделывали подразделения 154-го батальона инженерных заграждений. В ходе боя минер ефрейтор Ефим Дубонос заметил, что пулеметный огонь из вражеского окопа остановил пехотинцев. Дубонос незаметно подполз к окопу и очередью из автомата уничтожил пулеметный расчет. Затем он развернул пулемет и открыл огонь по гитлеровцам. Наши пехотинцы воспользовались замешательством врага и ворвались в траншеи. Когда бой переместился в глубину обороны противника, наши саперы начали проделывать проходы в минном поле. Неожиданно из подбитого танка по ним открыли огонь фашистские автоматчики.

Ефрейтор Дубонос, где ползком, где короткими перебежками, добрался до огневых позиций артиллеристов и попросил командира расчета уничтожить фашистов, засевших в танке. Несколько метких выстрелов, и гитлеровцы были уничтожены.

За этот бой ефрейтор Ефим Авксентьевич Дубонос был награжден медалью «За отвагу». Отвечая на поздравления товарищей, Дубонос застенчиво говорил:

— Что ж, я робыв, як уси…

В оборонительных боях под Сталинградом солдаты и офицеры бригады получили хорошую боевую закалку, приобрели опыт создания минно-взрывных заграждений. Как правило, их старались располагать так, чтобы они простреливались многослойным, преимущественно фланкирующим огнем наших войск.

Отдельные группы управляемых осколочно-заградительных мин устанавливались в мертвых, непростреливаемых пространствах, усиливая этим систему огня. Некоторые минные поля ставились на обратных скатах высот, что затрудняло противнику их обезвреживание как вручную, так и с помощью артилерийского обстрела. Широко использовались управляемые противопехотные минные поля. Вражеские танки через них пропускались, а затем взрывами поражалась гитлеровская пехота.

Хорошо воевал под Сталинградом и наш 6-й батальон электризуемых заграждений.

Вначале обязанности командира исполнял комиссар — майор Виктор Васильевич Бурлаков. Высокий, широкоплечий, с открытым русским лицом, он пользовался большим авторитетом у подчиненных. Человек от природы добродушный, Бурлаков не мог не только видеть, но даже слышать о гитлеровцах. «Их всех до одного нужно уничтожать!» — не раз говорил майор.

Понять его было можно — фашисты уничтожили у Бурлакова всю семью.

На вооружении батальона состояли передвижные электростанции типа АЭ-2. От них по кабельной сети и подавался ток высокого напряжения на специальные проволочные заграждения. Батальон мог установить по фронту около шести километров таких заграждений.

В начале августа электризуемые заграждения были установлены в районе поселка Ерзовка. Они оказались весьма эффективным средством инженерного усиления обороны. Противник безуспешно пытался их преодолеть, понес при этом существенные потери. Когда батальои доносил о сожженных на электризуемых заграждениях гитлеровцах, эти сведения включались в общий отчет и направлялись в штаб фронта. Однажды командующий фронтом генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский, узнав из отчета о гибели на электризуемых заграждениях взвода фашистов, засомневался и вызвал Алексея Ивановича Прошлякова.

— Что-то уж больно много ваши саперы фрицев током убивают! Не увлекаются ли? Прошу проверить и лично доложить!

Но как правило, донесения совпадали с истинным положением вещей. Только однажды произошел довольно комичный случай.

Ночью офицер, дежуривший в одной из рот, заметил отклонение стрелки вольтметра на щите пульта управления. Это могло означать только одно — на электризуемые заграждения попали гитлеровцы. По величине отклонения стрелки вольтметра решили, что погибло человек десять-пятнадцать. Отложив до утра проверку этого факта, свое предположение доложили по телефону в штаб батальона. Старший адъютант батальона воентехник 1 ранга С. А. Ребров, заменявший заболевшего комбата, немедленно донес о случившемся в штаб бригады.

Утром Иоффе и я приехали в электротехнический батальон — нужно было проверить состояние электростанций. Когда закончили работу, командир бригады обратился к Реброву:

— Ну, Сергей Алексеевич, веди, показывай!

Однако, рассматривая из траншей сетки электризуемых заграждений в сильные бинокли, мы на них ничего не обнаружили, кроме нескольких небольших темных комочков.

— Куда же ваши гитлеровцы девались? — недовольно спросил Иоффе.

Михаил Фадеевич больше всего не любил обмана и очковтирательства. «Ложь вообще унизительна для человека, — говорил он. — А на войне совершенно непростительна. За нее часто приходится расплачиваться кровью!»

На помощь смущенно молчавшему Реброву пришел командир роты:

— Ночью из-за дроф отклонялся вольтметр. Их там больше десятка оказалось. Хлопцы ползали и почти всех доставили на кухню.

Командир бригады рассмеялся:

— Ладно. Вижу, что ошибка случайная…

Потом, почти до самого Берлина, Иоффе, когда приезжал в электротехнический батальон, подтрунивал над Ребровым:

— Ну как, Сергей Алексеевич, опять нас жареными дрофами угостишь?

Воины-электрики сражались смело и находчиво.

Как-то красноармеец А. Г. Щукин получил задание устранить повреждение электризуемых заграждений, порванных вражескими танками южнее села Ерзовка. Под огнем врага — где ползком, где короткими перебежками — Щукин добрался до места и исправил повреждения.

Вскоре противник попытался атаковать позиции 201-го стрелкового полка, но наткнулся на находящуюся под током проволоку, потерял несколько человек и отступил…

Вот что писал о действиях 6-го батальона в полосе 66-й армии ее командующий — генерал-майор А. С. Жадов: «Особую роль сыграли электрозаграждения, с которыми успешно действовал 6-й ЭТБ, в частности при отражении атак противника в направлении с. Ерзовка. Несмотря на сильный огонь противника, электропрепятствия перед передним краем обороны устанавливались в срок. Многочисленные повреждения препятствий и кабельной сети быстро устранялись, в результате чего противник при неоднократных попытках преодолеть их нес значительные потери».