— А вот сейчас прямо-таки никто из мировых Держав так не действует, — ехидно заметила Аска. — И та же Германия не подмяла под себя половину Европы, а вы не превратили половину Азии в свои колонии. Просто у кого-то это получается, а у кого-то нет — всё честно.

— Я считаю, что термин колония здесь не слишком корректен, — произнесла Рей. — Все страны, вступившие в Азиатскую Систему Сотрудничества, сделали это или добровольно, или по решению Совета Безопасности.

Система Сотрудничества, ага, ага. Скорее уж просто осовремененный вариант японского проекта переустройства захваченных территорий времён всё той же недоброй памяти Второй Мировой. И то, что вместо Сферы Сопроцветания эта система зовётся как-то иначе, дело меняло мало.

Лэнгли действительно была права — если век двадцатый был временем освобождения стран от статуса колоний, то век двадцать первый стал периодом неоколониализма, пускай и прикрывающегося совсем другими словами и одеждами…

Тьфу ты!

Нашёл, блин, о чём разговаривать! Воскресенье, выходной, отличная погода, парк, две красивые девушки составляют мне компанию… И о чём я с ними, спрашивается, разговариваю? О политике! Об этой чёртовой политике и ещё не пойми о чём!..

Я самым натуральным образом взвыл. Да так, что даже Рей посмотрела на меня ОЧЕНЬ странно.

— Mein Gott! Рей! Аска! Давайте-ка срочно сменим тему на более подходящую для такого прекрасного дня.

— Как скажешь, Синдзи, — пожала плечами Рей.

— Так и скажи, что тебе просто нечего мне возразить, Икари, — насмешливо фыркнула Аска. — Впрочем, тут ты пожалуй прав — тема действительно неподходящая, так что… Так что давай-ка ты мне лучше ответишь на пару вопросов…

— С превеликим удовольствием, Лэнгли.

А нет, кажется, я поторопился — поговорить нам с тобой, Сорью, сейчас явно не светит, ибо на горизонте засечены две подозрительно знакомые фигуры.

Захват, идентификация, распознавание и…

— Син, здорово!!! — радостный вопль Тодзи без особых проблем преодолел разделяющее нас расстояние. — Привет, Аянами!

— Синдзи, Рей, день добрый! — жизнерадостно поддержал друга идущий рядом с Судзухарой Айда.

— Здорово, здорово, парни, — улыбнулся я.

— Привет, — вежливо ответила Аянами.

Сошлись, пожали друг другу руки.

Аска, кстати, молчит, вредина… Впрочем, всё правильно, ведь согласно этикету она ещё не представлена моим корешам.

— Ну, что, как ты, чувак? — деловито поинтересовался Судзухара. — Слыхал на твоём боевом счету одним уродом стало больше?

— Да нормально, Тодзи — работаем потихоньку…

— Масштабный морской бой в духе Мидуэя и Ютланда! — страдальчески закатил глаза Кенске. — И почему, нет, ну почему я это пропустил?! Готов отдать свою правую руку только за то, чтобы своими собственными глазами посмотреть на бой с шестым Ангелом!!!

— Ладно тебе, Айда, — рассмеялся я. — Можно подумать, что тебе, как жителю Токио-3 приходится видеть мало масштабных боёв.

— Мне как жителю Токио-3 приходится в это время сидеть в бункере!!! — возмущённо возопил Кенске.

— Старина, не забывай про большого красного жучару и то, как мы единственный раз вылезли из этого погреба, — заметил Тодзи.

— Зато сколько впечатлений!

— Ага. Я прямо прыгал от радости, когда мимо нас пролетела Ева.

— Это были самые восхитительные кадры за всю мою журналистскую карьеру… — мечтательно произнёс Кенске, но тут же добавил с неприкрытым гневом в голосе. — Чёртов Второй отдел НЕРВ!..

— Короче, иди ты на фиг, Айда, со своими закидонами, — отмахнулся Тодзи. — Син, ты бы лучше это… Ну, типа, представил свою прекрасную спутницу, во! Всё-таки нашёл себе подружку? Ну, наконец-то, чувак!

Лэнгли позеленела.

— Я вовсе не подружка этого психа! — рявкнула рыжая.

— И вовсе она мне не подружка, — одновременно со своей новой подчинённой возразил я. Свят-свят-свят! Вот только таких подружек мне только и не хватало для полного "счастья"!.. — Айда, Тодзи. Позвольте вам представить — Аска Лэнгли, пилот Евы-02, прибывшая к нам из…

Хм, ну, я, в принципе, уже предполагал, что именно последует после этих слов, но всё-таки…

— НОВЫЙ ПИЛОТ!!!

Даже и непонятно чего в голосе Кенске было больше — восторга или возмущения…

— А ты откуда? А какая у тебя Ева? А ты много тренировалась, чтобы стать пилотом? А как ты вообще стала одним из пилотов?! — рыжая моментально попала под массированную атаку фаната всего, связанного с Евангелионами и их пилотированием.

— Только не говори, что этот припадочный и вон тот придурок — это твои друзья, — покосилась на меня немка.

— И тем не менее это именно так.

— Какой чудесный набор идиотов на мою голову, — вполголоса пробормотала Аска.

— Чего? — с интонациями заправского гопаря осведомился Тодзи.

— Лэнгли, это мои друзья, так что попрошу впредь без подобных заявлений и оскорблений, — подпустил я в голос холода.

— Очень, очень перспективный круг общения, — подчёркнуто игнорируя меня продолжила немка.

— Слышь ты, рыжая, ты кого это сейчас придурком назвала? — начал понемногу заводиться Судзухара.

Аска смерила Тодзи высокомерным взглядом и ядовито бросила:

— Да тебя, тебя, не беспокойся. Явный придурок тут ты только один. Пай-девочки, солдафоны и просто припадочные — это по другому адресу.

— Знаешь, а я ведь могу и не посмотреть на то, что девчонка… — с пока ещё лёгкой угрозой в голосе начал Судзухара.

— И что? — ехидно подняла бровь Лэнгли.

— И вломлю! — неуверенно рявкнул Тодзи. — Но не сильно, а то ещё того глядишь…

— Звучит многообещающе, — расхохоталась Сорью. — С удовольствием преподам тебе урок, обезьяна. Думаю, что мои наставники из Корпуса Морской пехоты США и бригады рейнджеров останутся довольны.

Это она сейчас что, типа выпендрилась? Ну-ну.

— Не сочти за наглость, Лэнгли, но что-то я сомневаюсь в том, что из тебя получился морпех или рейнджер, — только каким-то чудом мне удалось не выпустить наружу скептически-ехидную ухмылку.

— Хочешь продолжить наш спарринг, начатый ещё в море, Икари? — осведомилась девушка.

— Пожалуй, нет, — после некоторого раздумья ответил я.

— Всё-таки ты изрядный трус, Икари.

— Нет, просто я сейчас что-то не в настроении. Да и всё равно завтра начнутся будние дни, а уж там мы сможем на тренировках сразиться сколь твоей душе будет угодно.

— Не называй Синдзи трусом, — негромко, но твёрдо произнесла Аянами. — У тебя на это нет никакого права.

— Да ну? — наигранно поразилась Лэнгли. — И почему же это, интересно мне знать?

— Дай-ка подумать, рыжая, — вмешался Тодзи. — Может быть, потому что Син размазал по асфальту уже целую кучу здоровенных инопланетных уродов? Или потому, что после каждого боя он оказывается в больничке и залечивает целую кучу ран, но не ноет из-за этого?

На лицо Судзухары вползла нехорошая ухмылка.

— Спорю на миллион, что если бы тебя, а не Сина начал поджаривать огромный синий кубик, то ты бы сразу же дала дёру.

— Я не отступаю! — моментально взъярилась Аска. — Никогда и ни за что! И прекрати называть меня рыжей!

— Скажи ещё, что ты блондинка, — ещё шире ухмыльнулся Судзухара.

— Так, ребята… Ребята! А ну-ка не ссориться! — поспешил я вмешаться в назревающий конфликт местного значения. — Иначе мне придётся принять кое-какие меры…

— Интересно, какие же? — ехидным тоном заметила Сорью. — Оставишь нас без сладкого? Или запретишь на неделю выходить из дому?

— Без сладкого оставлять и дома запирать тебя будет твой отец, а здесь решать как с тобой поступить будем решать только мы с майором Кацураги. Она как твой куратор-опекун, а я как твой непосредственный командир. И уж поверь, Лэнгли, мы найдём способ тебя… хм… скажем так, образумить. Не выходя за рамки Уставов и норм приличия.

Но если честно уверенности в моём голосе сейчас было гораздо больше, чем во мне самом. Увы, но вот так вот с ходу мне не приходила ни одна мысль как именно можно приструнить немку… Ну, не сладкого же её в самом деле лишать…