Всё, Виктор, хватит бояться — начинай действовать или хотя бы думать. Ты и так прожил здесь почти четыре месяца, но так толком ничего и не изменил к лучшему. А будешь так же тупить и дальше — встретишь первый рассвет после Апокалипсиса на берегу Багрового океана ЛСЛ, последним человеком на планете.

Разве сложно было хоть под каким-нибудь предлогом сделать хоть что-то? Правильно или нет — неважно. Просто сделать, а не сидеть, сложа руки, отдавшись на милость судьбе. Каждый сам творец своей судьбы? Так и твори же её, Виктор Северов!..

— Синдзи, с тобой всё в порядке? — вернул меня в реальность слегка озабоченный голос Рей.

— Конечно, — через силу улыбнулся я и разжал непроизвольно стиснутые кулаки. — А разве что-то не так?

— Вроде бы нет. Но на секунду… — Аянами слегка замялась. — На секунду ты словно бы постарел… И стал очень похож на Командующего Икари.

— Не обращай внимания, сестрёнка — я просто задумался.

— И о чём же ты так задумался, Син? — поинтересовался Тодзи.

— Да так… Неважно.

Неважно? Ну-ну. Конечно же, неважно.

…Вижу, словно бы наяву…

…"Лжец"

Последнее слово слетает с губ Рицко. Гремит выстрел, и её тело падает в озеро ЛСЛ, разлитое перед ногами Лилит, что заключена в Терминальной Догме.

…"Кадзи, я всё сделала правильно?.."

Кровь не видна на фоне любимой ярко-алой куртки Мисато, но она есть. Прекрасные карие глаза смежаются в последний раз. Навсегда. А затем мощнейший взрыв взламывает пол.

… "Я убью вас! Я убью вас! Я убью вас! Убью, убью, убью!.."

К небу, что проглядывает сквозь исполинскую дыру, в прикрывающих Гефронт бронеплитах, тянется обезображенная рука Евы-02. Как будто бы обглоданная до самой кости, с порванными мышцами и почти полностью содранной бронёй. И где-то в контактной капсуле в точно таком же положении застывает хрупкая девичья фигурка, зажимающая ладонью выбитый глаз и яростно шепчущая свою страшную мантру. И в следующий миг страшным дождём с неба рушатся восемь тяжёлых копий, разнося Евангелион буквально на части.

…Теперь эти картины встают у меня перед глазами всё чаще и чаще, приходя вместе со снами рука об руку. Не в своих мультяшных вариантах, а словно бы вживую. Они приходят, словно бы воспоминания о какой-то другой, быть может, ещё не прожитой жизни…

Иногда мне даже начинает казаться, что это — отголоски будущего, которое случится, если я буду действовать так же, как и сейчас. То есть почти в точности как Синдзи в оригинале, ага.

Вот только что-то не слишком это будущее мне нравится.

…Я несколько недоумённо посмотрел на своих спутников, поймав на себе их синхронно-озабоченные взгляды.

— Син, у тебя реально такой вид, как будто у тебя чё-то случилось… — неуверенно протянул Тодзи. — Может скажешь нам, а?..

Взять себя в руки. Отвлечься от тяжёлых мыслей, закрыв их на время в самом дальнем углу разума. Вздохнуть. Медленно посчитать про себя до десяти… Нет, отставить — до пяти. Пяти вполне хватит. И надо бы ещё улыбнуться… Улыбнуться, я сказал!.. Вот так, да…

— Да нет, ничего, старина, — губы всё-таки скривила улыбка, больше похожая на мрачную ухмылку. — Просто я сейчас задумался, что фиг мне, а не отдых… Думал, будут каникулы — хоть немного от школы отдохну… А эти сволочи каникулы-то урезали, а вот на учёбу всё равно первого сентября выходить! На кой ляд мне ещё одна выходная неделя на Новый Год? Я сейчас хочу отдохнуть, пока лето!..

— Да не говори, Синдзи! — тут же начал возмущаться и Айда. — Они там у себя в муниципалитете, наверное, уже совсем из ума выжили!.. Уррроды!..

— Oh, main Gott… Что за детский сад… — в притворном отчаянье закрыла лицо ладонью Аска.

А я вновь нацепил маску мальчишки-школьника и просто шагал рядом со своими друзьями и сослуживцами (Аска, это я про тебя!.. Остальные здесь присутствующие — все мои друзья!).

Пускай.

Пускай они пока что не будут думать о том, о чём и я. Ради их же собственного спокойствия…

А мы пока что сделаем в памяти кой-какие мысленные пометки…

Вскоре Тодзи и Айда нас покинули, сославшись на некие дела, требующие их безотлагательного присутствия. В принципе, сейчас это было мне только на руку, потому как слышать почти непрекращающуюся грызню Судзухары и Лэнгли я уже просто физически не мог. Похоже, что эти двое прямо-таки "полюбили" друг друга с первого же взгляда, хе…

Впрочем, без них Аска вновь начала вести себя более-менее вменяемо, что не могло не радовать. Так что мы ещё немного прогулялись по парку, зарулили в одно из многочисленных летних кафе и слегка перекусили. Как истинный джентльмен за девушек платил я лично, хотя рыжая и порывалась проявить некоторую финансовую самостоятельность… Которая была начисто нивелирована отсутствием у сей прекрасной особы хоть каких-нибудь наличных либо безналичных денежных средств.

А вот затем встал вопрос — куда направляться дальше? Гулять уже было откровенно лень, потому как близился полдень и соответственно — полуденный зной. Посещать кафе без всякой остановки также было весьма чревато (тотальным обжиранием, ага), а намёки на совершение рейда по стратегически важным для женского пола объектам, сиречь магазинам, я отмёл напрочь. Нет уж, банковская карта у меня явно не как у некоего Брюса Уэйна, более известного как Бэтмен, с неограниченным денежным лимитом. Рей так вообще глубоко по барабану весь этот шопинг, а Аска натурально перебьётся. Вот как получит эта морда германоамериканская свою зарплату, так пусть хоть всю потратит, а до того момента — ни-ни, только расходы на самые неотложные потребности.

И тут мне пришла в голову почти гениальная мысль — показать Лэнгли Геофронт и заодно штаб-квартиру.

Таким выстрелом я накрывал сразу же нескольких "зайцев" (mein Gott, что за извращение — стрелять кассетными боеприпасами по невинным животным!..) — и адаптировал Аску к новым условиям, и "развлекал" её, и заодно вводил в курс дел и знакомил с обстановкой. Так, глядишь, меньше времени потратим завтра на знакомство и больше на реальные тренировки и тесты.

Нужно сказать, что Лэнгли восприняла мою идею с достаточно большим воодушевлением, потому как в прошлый раз из-за усталости она так и не смогла полюбоваться пейзажами знаменитого Геофронта и банальнейшим образом проспала всю дорогу туда и обратно, пока её возили в штаб-квартиру на обследование и беседу.

Решено — сделано. Прогулялись до ближайшей остановки, сели в автобус и направились к центральному порталу Геофронта, от которого отходила большая часть поездов, следующих с поверхности вглубь подземной каверны…

При посадке в автобус, правда, возникла небольшая проблема.

— …В смысле, ты забыла свою ИД-карту? — слегка раздражённо поинтересовался я у Аски.

— Так это же вроде бы просто удостоверение личности — на фига её постоянно с собой таскать? — искренне удивилась девушка. — У вас тут что — постоянный комендантский час с проверкой документов?

— Это не только удостоверение личности, — пояснила Рей. — Но также ещё и одновременно банковская карточка, проездной на все виды транспорта и замена целого ряда документов.

— Токио-3 — это, кажется, первый в мире город, где всё решается через ИД-карту, — добавил я. — Все покупки, проезд на общественном транспорте, удостоверение личности, разрешение на покупку оружия, пропуск на различные объекты… Короче, без этой ерундовины выходить в город просто бессмысленно.

— Круто! — восхитилась немка. — ИД-карты, пневмодвери — всё прямо как в фантастических фильмах!

— Чего же ты хочешь — это же город будущего… Ладно, это беда невеликая — спишу со своей карточки…

Доехали до центрального портала, вылезли и направились ко входу на станцию, напоминающему метрополитеновский. Спустились на эскалаторе под землю, миновали с помощью карточек турникеты и загрузились в монорельсовый поезд. Народу в это время было мало — всё-таки воскресенье, да и час не пиковый. Так, только некоторое количество мужчин и женщин в общенервовской бежево-красной форме (удостоивших нас несколькими сдержанно-любопытными взглядами), стайка девчонок-школьниц (тут же принявшихся глазеть на нас и перешёптываться), да пара пожилых дядек в строгих серых костюмах, читающих газету в конце вагона (которым явно было пофиг на всё и вся).