— Ну, что, прекрасные леди, рассаживаемся поудобнее и готовимся к прибытию в штаб-квартиру НЕРВ, — сопроводил я приглашающий жест улыбкой.

Рей с Аской не заставили себя долго упрашивать и, усевшись, принялись осматриваться. Ну, Аянами естественно быстро обежала взглядом вагон и на этом успокоилась, а вот Сорью такое явно было в новинку, отчего она разглядывала всё с нескрываемым интересом.

Поезд мягко тронулся с платформы и нырнул в широкий зев тоннеля, постепенно набирающего уклон вниз.

Насколько я знал, поезда, связывающие Геофронт с поверхностью, двигались по монорельсам, начинающимся на самой верхушке утонувшей в земле сферы и подходящими по спирали к штабной пирамиде. Сейчас нам предстоит минут пять покружить по тоннелям, проложенным между броневыми плитами, а затем, когда мы минуем полсотни метров стали и сверхпрочного металлопластика, можно будет полюбоваться красивейшими видами Геофронта…

А вот и, собственно говоря, Он.

Сколько бы раз я не наблюдал это зрелище, оно до сих пор не перестаёт восхищать меня. И всё так же я не могу найти слов, чтобы описать всё это в полной мере…

…Переход после тьмы туннеля, лишь кое-где рассеиваемой алыми дежурными фонарями, к яркому солнечному свету оказался как всегда крайне резким — не сильно помогли даже затонированные как раз на этот случай окна поезда. Но спустя пару минут наши глаза привыкли к новым условиям освещения и…

— Вааааууу!.. — в искреннем восхищении протянула Аска, привставая с сиденья и буквально прилипая к обзорному окну.

А посмотреть действительно было на что.

Из поезда, идущего по внутренней стороне исполинской подземной каверны, открывался прекрасный вид на залитый ярким светом пейзаж Геофронта. На площади примерно пять на пять километров раскинулись густые леса, кое-где рассечённые нитками асфальтированных дорог. Насколько я знал, леса эти были не посажены людьми, а росли здесь изначально и состояли из невероятно реликтовых гинкго. Уж не знаю, правда, как они росли здесь без солнечного света, ведь это подземное царство раньше было зоной вечного мрака, пока Геофронт не был обнаружен людьми, и они не установили на его "потолке" исполинские панели, проводящие свет прямо с поверхности…

Из нескольких провалов в стене сферы вытекали огромные водопады, обрушиваясь вниз с многосотметровой высоты и сливаясь в одну немаленькую реку, впадающую в небольшое озеро. А на его берегу стояла колоссальная чёрная пирамида штаб-квартиры с алым логотипом на одной из сторон. Чисто навскидку высота этого сооружения составляла никак не меньше сотни метров, а то и больше, так что конкуренцию своим собратьям из Египта она составляла изрядную… Рядом же с ней — ещё одна пирамида, но на этот раз уже перевёрнутая и вдавленная своим остриём на сотню метров вглубь земли… Из земли тут и там торчали кажущиеся тонкими отсюда, но на самом деле имеющие диаметр в пару десятков метров спицы турболифтов для спецпоездов и запуска Евангелионов на поверхность. Чуть поодаль виднелся комплекс простеньких по дизайну многоэтажек, составляющих резервный жилой комплекс для служащих НЕРВ на случай чрезвычайных происшествий…

— Это просто фантастика… — потрясённо прошептала Аска, совершенно по-детски распахнув от восторга свои голубые глаза. — Американский Геофронт не идёт ни в какое сравнение с вашим…

— Это да, это верно… — флегматично протянул я…

И тут в моей голове словно что-то щёлкнуло.

— Что ты сейчас сказала?

— Говорю, наш Геофронт и в подмётки не годится вашему… — повторила девушка, завороженно наблюдая за проносящимися за окном пейзажами.

— Стой, стой, Лэнгли! — меня аж лёгкая дрожь забила от осознания того, что я только что услышал что-то невероятно важное и значимое. — Отвлекись на минуточку, пожалуйста — ты ещё успеешь налюбоваться всем этим всласть…

— Ну, чего тебе там, Икари? — нехотя буркнула Сорью.

— Аска, ты сказала, что в Америке тоже есть Геофронт?

— Угу…

— А поподробнее рассказать можешь?

— Да чего там рассказывать-то… — слегка поморщилась Аска. — Под базой НЕРВ-США находится точно такая же пещера, как и у вас, только размером поменьше… Ну, и без света и лесов. Да и пирамиды в центре поменьше будут…

— То есть, ты хочешь сказать, Лэнгли, — медленно, будто бы пробуя на вкус каждое слово, произнёс я. — Что в США, под базой НЕРВ тоже есть Геофронт, почти такой же, как и этот?

— Да, да, да! — уже откровенно раздражённо отмахнулась от меня девушка. — Ты что — тупой и с первого раза не понял? Всё, отстань от меня, Икари — не мешай мне…

И вновь уткнулась носом в стекло.

— Да я уже отстал от тебя, Лэнгли… — пробормотал я себе под нос. — Ты и так сейчас дала мне богаааатую пищу для размышлений…

Наш Геофронт — не единственное подобное образование… Это определённо что-то означает… Всё это явно звенья какой-то цепи, на одном конце которой — жизнь всего человечества, а на другой — цели Ангелов, а значит и способ их понять и одолеть…

Думай, Виктор Северов, думай!..

Наш поезд спустился по спирали к поверхности земли и бодро направился в сторону постепенно вырастающей на горизонте громады штаба. Ещё дюжина минут, и мы нырнули в алчно распахнувший перед нами зев тоннеля, уходящего под землю. Затем немного попетляв, вышли на одной из "причальных" площадок для техперсонала и направились вглубь сердца НЕРВ.

Миновали один из контрольно-пропускных пунктов… Точнее, опять миновали его с затруднениями, потому как Лэнгли без пропуска пускать не хотели. Так что мне пришлось связываться по служебному селектору с замом Мисато — Хьюгой и утрясать этот вопрос. Почесав затылок, прикрытый кевларом каски, дежурный офицер достал откуда-то из закромов новенькую книженцию с алым институтским гербом на чёрной обложке и озаглавленной, как Устав внутренней службы НЕРВ. Задумчиво полистал её и, видимо, придя к какому-то выводу, попросил помощника принести пару громоздких на вид приборов, напоминающих сканеры…

Как выяснилось, это и были сканеры — только не штрих-кодов, а сетчатки глаз и отпечатков пальцев. И бурно возмущающуюся Аску заставили пройти процедуру идентификации.

Вот так-то.

Рыжая уже даже порывалась развернуться и уйти на фиг из штаба, но была остановлена собственной гордостью и упрямством. Так что внутрь пирамиды мы всё-таки попали, хотя пока с нами возникла заминка, я с некоторым флегматизмом отметил, что кое-где в стенах открылись небольшие отверстия, до боли напоминающие бойницы.

А что, а? Некто Генрих Орё, он же предводитель международной террористической организации Н.О.Д. войну же нам вроде как объявлял? Объявлял. Так что перестраховаться лишний раз было вовсе даже и не лишним…

Ну, в общем, после этого наша маленькая экскурсия началась…

Я показал Аске наши тренировочные залы, тир, зал тактических совещаний, секцию оперативного отдела и, конечно же, ангар с Евой-01. А на, так сказать, закуску было оставлено посещение центрального командного пункта, чтобы хоть в какой-то степени реабилитироваться. Нет, ну а что я поделаю, если большая часть помещений по случаю выходного была закрыта или пуста, и некоей особе, видите ли, было скучно? Массовку ей подавай, понимаешь… Публику там всякую и скопления людей, едрить их в качель…

Ладно, будет тебе народ — на КП постоянно отирается куча техников и офицеров…

— Привет, Синдзи! — жизнерадостно поздоровался со мной за руку Макото, когда мы вышли на втором ярусе командной "рубки", где несла службу троица старших техников. Сейчас здесь, правда, находился только зам Кацураги и полдюжины младших спецов — обычная дежурная смена. — Как жизнь молодая?

— Спасибо — не жалуюсь, — улыбнулся я в ответ. — Опять дежуришь?

— А куда деваться? Шигеру к сестре решил съездить в Хаконэ, а Майя уже который день из лаборатории Рицко не вылезает… А ты чего тут в воскресенье забыл?

— Да вот, экскурсию небольшую провожу для пополнения…