— Д-да, Командующий? — неуверенно протянула блондинка.

— Предоставьте лейтенанту Икари информацию по интересующим его вопросам до третьего уровня включительно.

Да ну нафиг?! Я же и сам до конца не верил, что у меня получится!..

— Но, Командующий!..

— Так нужно, Рицко, — переход от официального тона к почти что отеческому оказался для нас обоих ещё одним шоком. — А ты, сын, мог бы затребовать эту информацию в менее хамском тоне — как заместителю начальника оперативного отдела тебе положен допуск к таким сведениям.

Замести… ЧЕГО?!

— Впрочем, — голос Гендо вновь заледенел холодом официоза и субординации. — Раз уж вы, лейтенант, решили действовать подобным образом, то извольте завтра прибыть ко мне в кабинет для разбирательства к 18:00.

— Есть, господин Командующий, — неуверенно вякнул я.

Селектор пискнул, свидетельствуя о завершении сеанса связи.

Мы с Акаги перебросились взглядами, полными тотального охреневания от всего произошедшего.

— Ничего не понимаю… — пробормотал я, машинально почёсывая затылок и устремляя взгляд куда-то в пространство.

— Аналогично, Синдзи, — буркнула Рицко и смерила меня оценивающим взглядом, в котором плескался просто океан сомнения и скептицизма. — Ты присаживайся, что ли… Разговор будет не из коротких и не из простых…

Я сел обратно на стул и приготовился слушать.

В мыслях царил самый настоящий хаос, как будто бы в мою голову вломилась рота обожравшихся мухоморами огров-варваров и устроила там капитальнейший погром… Все попытки разобраться во вновь полученной информации заканчивались практически полным провалом, потому как теперь всё только ещё больше запуталось…

…Рицко меня не обманула, заявив, что наш разговор будет долгим и нелёгким. И верно — то, что я узнал сегодня давало богааатую пищу для размышления, потому как ни о чём подобном, насколько мне верна память, в оригинале даже и речи не шло.

А узнал я вот что.

В 1985 году некий молодой, но амбициозный физик по имени Такеши Кацураги за каким-то дьяволом (ну, теперь-то понятно за каким…) понёсся за полмира из родной Америки в Антарктиду во главе небольшой, но хорошо оснащённой геологической экспедиции. Кажется, во льдах Антарктиды он намеревался найти какие-то следы от падающих на Землю космических частиц, но обнаружил нечто совершенно иное.

А именно — руины каких-то зданий, созданных невообразимо древней человеческой цивилизацией, доселе неизвестной археологии. И попутно он смог проникнуть в огромную подземную каверну — антарктический Геофронт, где тоже обнаружил много интересного… Но, увы, не смог насладиться находкой в полной мере — какие-то обстоятельства вынудили его вместе с остальными членами группы срочно свалить с ледяного материка. Да так, что в следующий раз он вернулся обратно только спустя аж пятнадцать лет. Неплохая подготовочка для научной экспедиции, ага? Даже военные операции столько не планируют…

А, может, это военная операция и была — Акаги здесь в подробности вдаваться не стала, сославшись на то, что это информация уже более высокого уровня и мне её знать не положено.

Паразитка такая…

Но я что-то отвлёкся, верно?

Итак, в 2000 году от Рождества Христова профессор Кацураги вновь вернулся в Антарктиду во главе новой, многочисленной и хорошо снаряжённой научной экспедиции. В ходе своих исследований они обследовали какой-то невообразимо древний город, погребённый подо льдами, а заодно полазили и по Геофронту. В ходе подобных брожений и был обнаружен некий объект, названный Адамом — исполинское существо, находящееся в состоянии близком к анабиозу.

И вот тут отец Мисато сделал роковую ошибку — он начал нехорошие ковыряния в этом великане, что вполне естественно повлекло за собой ответную реакцию. Нет, ну правильно же, в принципе — спишь себе, никого не трогаешь, а потом к тебе в комнату заваливается толпа мелких назойливых букашек и начинает тебя сверлить, резать и творить прочие непотребства.

Так что в итоге всего Адам нехило так (мегатонн на сто где-то) бабахнул, сместив земную ось примерно на десять градусов и своротив в море несколько материковых ледников.

Вот так и произошёл Второй Удар.

К сожалению каких-либо подробностей обо всём этом узнать так никому и не удалось, потому как почти все члены экспедиции погибли, прихватив заодно с собой в могилу наработанные материалы. Выжившая Мисато — не в счёт. Её присутствие вообще ни в какие ворота не лезет — зачем было тащить в столь секретную и опасную экспедицию четырнадцатилетнюю девчонку мне было решительно непонятно…

Впрочем, часть информации всё-таки была вывезена на большую землю за несколько дней до катаклизма, что и позволило людям кое-что понять во всей этой истории.

Уж не знаю, что там именно было найдено, но в числе всего прочего в руки ООН попали координаты ещё нескольких артефактов, подобных антарктическому Геофронту. И пока весь мир судорожно лихорадило в агонии постударных войн и катастроф, в дело вступила созданная ООН организация, названная максимально нейтрально — Контрольный Комитет.

В его задачи вошло разбирательство относительно событий в Антарктиде, изучение полученных сведений, а также их анализ. И помимо всего прочего комитетчики должны были разыскать остальные геофронты, дабы в случае необходимости устранить исходящую от них угрозу. Это ведь хорошо, что в Антарктиде, считай, населения никакого и не было, а ну как бы всё это рвануло где-нибудь в густонаселённой Европе?..

Координаты русского и американского геофронтов были переданы соответственно в РФ и США, а вот японским пришлось заняться непосредственно комитетчикам. Но, так как, Комитет практически напрямую подчинялся ООН (считай, на тот момент — Америке), а Япония в это время была занята активным противостоянием с корейцами, исследовать район Хаконе отправились американцы (в том числе и морпехи, на тот момент дислоцировавшиеся в Империи).

И они таки нашли Геофронт, а чтобы пробиться внутрь, не мудрствуя лукаво, ударили по нему новейшими N2-зарядами, да в таком количестве, что потом пришлось спешно придумывать версию об упавшей на Хаконэ ядерной боеголовке. И по фигу было на то, что никакого радиоактивного заражения местности не было — специалистов накормили просто-таки фантастическим враньём о том, что, дескать, обнаруженный артефакт очищает японскую землю от нехорошей заразы.

Но когда эту ересь начинали с серьёзными лицами говорить специалисты из МАГАТЭ (науськанные комитетчиками), люди начинали им верить.

Мда… Как говаривал министр пропаганды Третьего Рейха — "чем чудовищнее ложь, тем охотнее в неё поверят"… Даже ублюдки рода человеческого могут иногда говорить правильные слова…

Но главным было то, что Комитет нашёл внутри японского Геофронта, а нашёл он, ой, как немало…

Под двадцатью пятью исполинскими плитами, прикрывающими уничтоженную неизвестным оружием верхнюю часть каверны, обнаружился целый затерянный мир с реликтовыми растениями и руинами невероятно древней цивилизации… И самое важное — в толще грунта Геофронта была обнаружена ещё одна огромная полость, внутри которой находилось неизвестно существо, позже причисленное к так называемым "Ангелам".

Его (или её?) назвали Лилит и присвоили порядковый номер два. Адам соответственно был Первым, а Сакиил уже третьим — отсюда и непонятная для непосвящённых классификация пришельцев. Если Сакиил — третий, то где же ещё два?..

А вот дальше история приобретает совершенно маразматический оттенок, потому как комитетчики (по пьяни, что ли?) решили, что Адам и Лилит — это существа внеземного происхождения и спустя лет двадцать начнётся массовое вторжение таких образин. И будут атаковать они именно японский Геофронт, ага. И чтобы их остановить, нужно взять образцы тканей Лилит и наклепать его (её?..) клонов и киборгизировать их, дабы с помощью этих некромагических големов сокрушить пришельцев из космоса…

Небеса и подземелья, я тоже хочу такой травы, как у комитетчиков!!!