— А, мисс Лэнгли!.. Рад вас видеть, рад… Ну, и как вам у нас?

— Очень нравится, Макото-сан, — нарочито вежливо ответила Аска, глазея по сторонам. — Можно тут у вас немного осмотреться?

Нет, вы только посмотрите какие мы стали скромные…

— Ну, конечно же, юная леди, — добродушно улыбнулся Хьюга. — Чувствуйте себя как… А, впрочем, это теперь и есть ваш второй дом.

Стоп. Раз уж наша Менгеле тут поблизости, то почему бы и не прояснить пару интересующих меня вопросов…

— Лэнгли, побудешь тут, хорошо? А я пока что забегу к доктору Акаги — утрясти пару служебных вопросов, ага? Рей, побудешь с ней?

— Конечно, Синдзи, — кивнула Аянами, а Сорью в это время уже понеслась осматривать командный центр.

— День добрый, доктор Акаги, — вежливо поздоровался я, заходя в лабораторию Рицко. Как обычно заходя — по-русски. То есть, постучав для проформы и, не дожидаясь разрешения, сразу же заваливаясь в помещение.

— А, Синдзи, привет, привет… — ответила блондинка, зевая и потирая красные от недосыпа и работы за компьютером глаза. — Выходной, а ты на службе — с чего бы это?

— Могу задать тот же вопрос, доктор Акаги, — усмехнулся я. — Разрешите войти?

— Да ты вроде бы уже и так зашёл… Присаживайся. Что тебя сюда привело, Синдзи?

— Хотелось бы прояснить пару вопросов… Надеюсь, вы мне в этом поможете.

— Хм… — глава научного отдела достала из пачки тонкую дамскую сигарету марки "эссе", прикурила и задумчиво затянулась. — И какого же рода вопросы?

— Последний Ангел, — не стал я долго ходить вокруг да около. — Есть мысли, почему он действовал именно так?

— То есть?

— То есть, почему он атаковал конвой, перевозящий Еву-02, а не Токио-3.

Рицко Рицко РиРикывнрогн

Рицко задумалась. Надолго.

— Нет, мысли, конечно, у меня есть…

— Да мысли-то и у меня есть, доктор Акаги, — довольно невежливо перебил я нашу блондинку. — Но ведь мысли к делу не пришьёшь, верно?

— Вееерно… — протянула девушка. — И каковы же твои мысли, Синдзи?

— Да тут всё элементарно, доктор, — зараза, чуть не ляпнул "доктор Ватсон"… — Есть какая-то причина, заставляющая нападать Ангелов на Токио-3… И эта причина скрыта где-то в глубине Геофронта, насколько я знаю. А ещё была какая-то причина, заставившая напасть Гагиила не на "Тройку", а на конвой… Единственной такой причиной я могу назвать только наличие Евы-02.

Нет, ну а что? Вроде бы нормальная теория, в принципе… Учитывая, что Евангелионы — это клоны Лилит (кроме Ноль-первого, насколько я помню), то они явно должны излучать в окружающее пространство… что-то. Волны ли, или какое-то другое излучение (да хоть даже и просто одинаково пахнуть), но должны. Что-то же привлекает Ангелов к "Тройке"? А тут два варианта — или "излучение" Лилит, или "излучение" Геофронта, но последнее крайне сомнительно, потому как, насколько я помню, материал Геофронта наоборот всячески сдерживает ангельские сущности…

— Интересное предположение… Аргументы?..

— Так не было ничего такого в конвое, что бы могло привлечь внимание столь непонятной сущности, как Ангел. Большое скопление боевых кораблей? Тогда более логичными вариантами были бы Скапа-Флоу или Севастополь как крупные морские базы. Атомные реакторы крейсера "Киров" и подводных лодок? Даже не смешно, потому как любая АЭС в этом плане гораздо привлекательнее… Ну, я так думаю. Ещё что-то? Тут я даже и не знаю… Ведь ничего такого… необычного, кроме Ноль-второго на кораблях конвоя не было.

Или же всё-таки было? — обожгла опасная мысль. В оригинале Кадзи ведь вёз с собой находящегося в состоянии зародыша Адама, да и сейчас я видел его с каким-то кейсом в руках… Чёрт, плохо, плохо, плохо!..

— Ты, прав, Синдзи… — задумчиво выпустила колечко дыма Акаги. — Скорее всего именно Евангелион-02 и привлёк внимание Гагиила… И это чревато для нас серьёзными проблемами.

— И какими же, доктор?

— Понимаешь… Если в число целей, привлекающий Ангелов, войдёт не только Геофронт, но и Евы, то это будет означать, что вся наша ставка на Токио-3, как на единственный рубеж обороны станет гибельной ошибкой для всего человечества… В настоящий момент по Еве строится в Англии, США и Франции, и если Ангелы атакуют наши филиалы, то мы ничего не сможем им там противопоставить… А лишив нас строящихся Юнитов, они нанесут серьёзный удар. Мы же не можем построить в каждой стране по "Тройке"…

— Кстати, меня всегда интересовал вопрос, почему ООН была настолько уверена, что Ангелы будут атаковать только Токио-3? И почему для борьбы с ними нужно строить именно Евангелионы, а не что-то ещё?

Рицко тяжело взглянула на меня.

— Не только тебя интересует это, Синдзи. Я не могу открыть сейчас тебе всей правды, но… кое-кто знал АБСОЛЮТНО точно, что единственное место на планете, куда могут направиться Ангелы — это японский Геофронт. И что для борьбы с ними подойдут только Евы… и ядерное оружие.

— Кстати, о японском Геофронте, — уцепился я за оговорку Акаги, которая в свете полученной информации приобрела совершенно новое значение. — Почему Ангелы избрали целью именно его? Почему не американский, например?

Зелёные глаза девушки недобро сощурились.

— Лэнгли проболталась? Ну да, да — кроме нашего, в мире существуют ещё несколько меньших по размеру Геофронтов. Не содержащих… ничего такого, как наш и созданных из другого материала, но без сомнения являющихся артефактами невообразимой древности.

— Сколько их? — в горле мгновенно пересохло от волнения.

— Мы знаем о существовании ещё как минимум трёх. Точнее, уже двух. Вглубь американского мы проникли пять лет назад, русские в свой ещё до сих пор только пробиваются, а вот антарктический скорее всего уничтожен в ходе Второго Удара.

— Второй удар… Антарктический Геофронт… Второй Удар… — мысли хаотически роились в моей голове, пока не сложились во вполне определённый упорядоченный рисунок. — Адам был найден в Геофронте, верно?

— Ты же понимаешь, Синдзи, что я не могу подтвердить эту информацию, — через силу улыбнулась Рицко.

— Ваш ответ и так более чем красноречив, — хмыкнул я. — Но тогда… Тогда получается, что в глубине нашего Геофронта тоже… тоже может находиться подобное существо! И именно оно и является целью вторжения Ангелов! Доктор Акаги, мне нужна вся информация!

— Это невозможно, — жёстко отрезала девушка.

— Невозможно? — слегка приподнял я бровь.

В моей голове наступило кристально-чистое понимание того, что нужно делать. Всё ведь так легко и просто — необходимо лишь найти нужные слова…

Встать, подойти к внутринервовскому селектору, нажать клавишу вызова.

— "Триггер" на связи.

— Говорит лейтенант Икари. Соедините меня с Командующим.

— Сожалею, но это невозможно.

Задолбали уже этим своим "невозможно".

— Приоритет первой степени, код альфа-один.

— Соединяю…

Информация, являющаяся чрезвычайной и не терпящей отлагательств. Пока что мы применяли подобные коды только при объявлении красного уровня тревоги при нападении Ангелов и террористов.

— Слушаю, — послышался из динамика слегка раздражённый голос Гендо.

— Командующий, это лейтенант Икари. Подтвердите разрешение на получение информации относительно находящегося в Геофронте… объекта и его связи с уничтожением антарктического Геофронта.

На том конце линии повисло тяжёлое молчание.

Внезапно пришло осознание, что столь наглый и хамский наезд со стороны по логике должен повлечь за собой только один ответ — короткий и непечатный… Если честно, то я сам бы себя послал за такую наглость.

— Ты забываешься, Синдзи! — наконец-то пришла в себя шокированная моими поступками Рицко. — Кто вообще дал тебе такое…

— Доктор Акаги.

Спокойный голос отца обрушился на нас обоих словно ледяной дождь, заставив замолчать девушку и закрыть рот мне, когда я уже было навострился огрызнуться в ответ на прозвучавшую отповедь.