— Отпуск? Какой ещё отпуск? — самым натуральным образом обалдел я. — У меня тут пополнение прибыло, нам всем теперь боевое слаживание проводить, а меня — в отпуск?

— Только не говори, Синдзи, что не хочешь отдохнуть, — хмыкнула командир. — Если честно, я бы тебя ни за что не отпустила, но по результатам последнего обследования настоятельно рекомендовано предоставить тебе время на отдых. Боевое слаживание, конечно, проводить будем, но без фанатизма в остальных вопросах. Синдзи, ты нужен нам здоровый и адекватный, а не замуштрованный до потери сознания, понимаешь?

— Конечно, понимаю, — первое удивление пополам с недоумением прошло, и теперь их место заняла радость на грани эйфории. ОТПУСК!!! А значит — никакой школы и самый минимум тренировок, только для поддержания формы… Зашибись, просто зашибись — Спасибо, Мисато!

— Да ты не меня благодари, а Рицко — это она настояла.

Акаги? Вот уж не ожидал, так не ожидал… Действительно нужно будет поблагодарить её…

— Кстати, командир!.. Я тут вчера с отцом случайно поговорил, и он почему-то назвал меня твоим заместителем. Извольте объясниться, госпожа майор, мэм!

— Командующий тебе уже сказал? — искренне огорчилась Мисато. — А я тебе хотела сюрприз сделать…

— Фигасе сюрприз! — возмутился я. — Да мне такое счастье и даром не нужно! Это ж никаких привилегий, зато ещё куча ответственности!

— А не получится у тебя отвертеться, Синдзи, — захихикала Кацураги. — Приказ за подписью Командующего о назначении тебя заместителем начальника оперативного отдела по боевой подготовке уже подписан и пущен в делопроизводство.

— Да вы там у себя совсем уже с ума сошли в верхних эшелонах власти? Мне же всего четырнадцать лет!

— Ой, это мелочи. Главное, что ты единственный, кто подходит на эту должность.

— Это ещё с какого перепуга?

— А кто ещё сможет на нужном уровне подготовить пилотов Ев? Конечно же лучший пилот Евы!

Рядом насмешливо фыркнула немка, доселе сидевшая тише воды, ниже травы.

— Железобетонная логика, — мрачно произнёс я. — Даже и возразить нечего.

— Ну, вот и замечательно… — удовлетворённо потёрла руки майор. — Так, Аска, форма у тебя, я смотрю, есть… Парадная тоже имеется?

— Разумеется, — величественно кивнула девушка. — Я посчитала необходимым забрать с собой из Германии всё, что мне там выдали… Почти всё.

— Кроме оружия, — полувопросительно-полуутвердительно произнесла Мисато.

— Кроме вашего дурацкого оружия, — подтвердила Сорью.

— Можешь считать его хоть дурацким, хоть идиотским, но носить ты его будешь постоянно. Понимаешь меня, Аска?

— Да, да, Мисато-сан, — в голосе немки проступило раздражение. — Мне теперь постоянно придётся таскать с собой эту глупую железяку, иначе вы, наверное, запретите впускать меня в штаб-квартиры, подпускать к моему Евангелиону, отстраните меня от пилотирования и так далее, и тому подобное…

— Ну, вот! Как здорово, что ты меня понимаешь, — ослепительно улыбнулась Кацураги.

— Да тут попробуй не понять… — тихонько проворчала Аска.

— Синдзи.

— Я!

— Проследи, чтобы Аска получила и постоянно носила оружие.

— Jawohl!

— Отстой.

— С ума не сходи, Лэнгли. Глок-17 — один из лучших пистолетов в мире. Тридцать стран в мире и половина НЕРВ-Япония его используют и не жалуются.

— Он выглядит просто отстойно.

Я задумчиво посмотрел на изделие австрийских оружейников.

— Если юная леди желает, то может выбрать USP в качестве личного оружия, — с лёгким весельем в голосе предложил главный оружейник Конторы — сержант Тесокабэ.

— USP просто раздавит эту юную леди, — проворчал я. — А, впрочем, давайте!..

Пожилой сержант без лишних вопросов выудил из-под своего знаменитого стола, не уступающего по разнообразию лучшим арсеналам мира, второй табельный пистолет личного состава НЕРВ.

— А это вообще кошмар, — скривилась Аска. — Просто убожество. Да, и, кажется, речь была всё-таки о пистолете, а не о маленькой гаубице?

— Леди, это просто большой пистолет, — ухмыльнулся Тесокабэ, шаря рукой под столом. — А маленькая гаубица — вот это.

На стол рядом с уже лежащими там "глоком" и "хеклер-кохом" с грохотом улёгся самый настоящий хромированный "Дезерт Игл".

— Хочу, — моментально заявил я.

— Икари, он размажет вас по стенке, — рассмеялся сержант.

— Я не стрелять — я для коллекции.

— Не дам — я их всего пять штук выписал в качестве учебно-тренировочных.

Хитрость и изворотливость Тесокабэ порой просто не имела границ, если дело касалось добычи какого-нибудь особо ценного образца оружия. Вот если кто и был в Конторе настоящим оружейным маньяком, так это старый сержант. Это же надо превратить арсенал в практически личную коллекцию огнестрельного оружия! Да ещё и приобретённую за счёт НЕРВ…

— Учебно-тренировочный пистолет калибра.44 Magnum,[8] — улыбнулся я. — Очень смешно.

— Обижаете, Икари — не.44 Magnum, а все.50 Action Express.[9]

— Обалдеть! Тогда дайте два.

"Пустынный орёл" был бы неплохим экземпляром в собираемой мной коллекции оружия…

— Ни одного, Икари, ни одного. Надо было, когда два месяца назад к русским ездили у них стащить пару "векторов"[10] — я бы поменялся… А так — нет.

Ну, и ладно. И не очень-то хотелось… Хотя нет, вру — хотелось. Но с этим хотением можно и потерпеть.

— Я вообще-то всё ещё здесь, — сварливо произнесла немка, скрещивая руки на груди.

Взгляды, которыми мы обменялись с Тесокабэ, были полны вселенской тоски.

— Нужно что-то достаточно эффективное, но в то же время не слишком большое, учитывая габариты фройляйн Лэнгли… — задумчиво произнёс я. — И её личное оружие должно… эээ…

— Не выглядеть как отстой, — любезно подсказала Сорью.

— Не выглядеть как отстой, — послушно повторил я. — Есть ли у вас что-нибудь подобное, господин сержант?

— Гм, — Тесокабэ серьёзно задумался. — Господин лейтенант, в моём распоряжении есть множество эффективных образцов, среди которых хватает малогабаритных единиц оружия… Признаюсь, меня ставит в тупик только последнее требование…

Меня, если честно, тоже. Ах, как было бы славно просто всучить Аске любой ствол — даже стандартную армейскую бандуру "зиг-зауэра", не обращая ни малейшего внимания на её возмущённые писки!.. Но, увы, на этот раз Мисато попросила немного побаловать немку в качестве компенсации за поражения на остальных участках фронта…

Ну, и что, скажите мне на милость, мне теперь делать? Вот как будто я знаю, чего ей вообще нужно! Может, ей просто "глок" в розовый цвет покрасить и стразами украсить? Ой, фу! Ой, меня сейчас стошнит!..

— Господин сержант, а у вас есть такой же пистолет как у Джеймса Бонда? — невинным тоном поинтересовалась Аска.

В первый момент я подумал, что ослышался.

— А… это кто такой? — не понял старый оружейник.

Глаза девушки моментально округлились от удивления.

Мать твою за ногу, похоже, не ослышался!.. Гхм. Мда. Ну, Лэнгли, ну ты даёшь стране угля… Хотя… Хотя, это значительно упрощает дело…

— Как!!! Вы не знаете, кто такой…

— Лэнгли, а какой фильм об агенте 007 ты конкретно имеешь в виду?

Да, позор на мою седую голову — я смотрел фильмы про Джеймса Бонда!..

— "Завтра не умрёт никогда", — лицо Аски приобрело мечтательное выражение. — Он там был таким красавчиком…

Ой, меня сейчас точно вырвет…

— Господин сержант, я знаю, что нам требуется, — громко произнёс я, на корню пресекая возможные девичьи воркования немки. — Нам нужен Вальтер ППК.

— А "люгер-парабеллум" вам случайно не нужен? — саркастически осведомился оружейник.

— Только если у вас есть артиллерийская модель со стволом длиной двести миллиметров и барабанным магазином на тридцать два патрона.