Я осторожно убрала руки, оставив оружие висящим в воздухе, обошла его по кругу, пытаясь понять, как можно вынуть "ятаган" из ножен. Попросить его? Я мысленно потянулась к клинку, послала волну восхищения и доброжелательности... Сталь молчала и в молчании мне померещилось пренебрежение и отстранённость.

  - Вы разрешите задать вопрос, господин старший кузнец?

  Старикан явно забавлялся, внимательно разглядывая мои осторожные движения. А чего он ждал? Ни один человек в своём уме не полезет к чужому клинку, а уж в данных условиях и подавно. Кто знает, как именно ковался этот девайс, мой наставник вообще упоминал о дичайших методах ковки - с кровью владельца, например, или с кровью не рождённого первенца, а то и в пламени, где сгорает сердце врага и иная прочая его требуха, потребная для магического ритуала, всё зависит от степени безумия мага, кузнеца и заказчика оружия. Нестандартно кованное оружие может отозваться тоже нестандартно, например, смахнёт дурную голову с плеч и жалуйся потом на том свете апостолу Петру на коварство холодного оружия. Дураков среди магов нет, а вот садисты встречаются чаще, чем принято думать, так что подождём...

  - Спрашивай, смешная девочка, - старикан прищурился, глядя на меня и свой меч против солнца.

  - Как называется этот клинок?

  - Ты же не думаешь, что я сообщу тебе его подлинное имя? - теперь старик прищурился очень недобро.

  - В его подлинном имени нужды нет, господин Осам-Шо. Однако, я читала, что разные клинки относятся к разным типам оружия.

  - Ах, вот ты о чём! Это кунарт.

  Я покатала на языке колючее слово - кунарт, кунарт... Неприятный звук, от него сбивается дыхание, да и само название странно звучит, больше похоже на воинственный клич, чем на благородное имя стального убийцы. От висящего в воздухе меча на мгновение повяло холодком. С чего бы?

  Я снова мысленно потянулась к мечу, называя его кунартом. Оружие слегка дрогнуло... я замерла в ожидании, а ответа по-прежнему нет.

  - Чего ты добиваешься? - старый мастер распрямил обрывок проволоки, который обматывал вокруг указательного пальца.

  - Хочу понять, что именно не нравится этому мечу, господин Осам-Шо.

  - Зови меня просто мастером. Надо ли понимать так, что этому мечу не нравишься ты?

  - Не думаю, что дело во мне, мастер. Но что-то явно мешает клинку спокойно жить. А он действительно кунарт?

  - Я сам ковал его.

  Сам ковал? Я оглянулась на меч, сейчас клинок висел лезвием вниз. Интересно, насколько точно выдержан канон создания клинка и магической составляющей меча?

  - То есть вы и ваши подмастерья действовали строго по обычаю, принятому для кунартов?

  Клинок повернулся остриём вверх, я приободрилась, может, тут собака и зарыта? Скажем, этой железке просто не нравится название или технология ковки была нарушена, а то и заклинающая сторона допустила ошибку... может ли такое быть?

  Мастер крепко потёр лицо ладонями.

  - Не уверен. Теперь я уже ни в чём не уверен. Клинок предназначался в подарок отцу мужа одной из княжон, однако меч до сей поры отказывается выходить из ножен.

  - Понятно... Вы позволите высказать предположение?

  Мастер устало махнул рукой - говори.

  - Мне кажется, вашему оружию очень не нравится ощущать себя "кунартом".

  Мастер посмотрел на меня, как на идиотку.

  - Уж не хочешь ли ты сказать, что клинок сообщил ТЕБЕ о своём недовольстве?!

  Он рассмеялся гулким басом, кованная цепь на его груди тряслась крупной дрожью в такт раскатам смеха. Обычно, когда слышишь ТАКОЙ смех, хочется вбить его вместе с зубами в глотку, чтобы весельчак захлебнулся воздухом, и собственной кровью! У меня аж скулы свело от невозможности адекватно ответить. Умеют же здешние господа дворяне доставать простолюдинов, и конкретно этот главбосс отличается недюжинным талантом в этой области. Неприятная реакция на сказанное от всего сердца, гнусный смех, подразумевающий, что стоящая перед ним девочка - просто грязь под ногами. А самое противное то, что я снова позволила себе забыть с кем, собственно, дело имею. И я уже не уверена, что даже ради великолепного меча стоит попробовать донести свою мысль до собеседника... однако клинок заслуживает лучшей доли, чем "приятная" перспектива украшать собой стену оружейной.

  - Вы разрешите дать другое название... этому оружию?

  Мастер откинул назад обильно пересыпанные сединой волосы.

  - Чужой меч никому не подчиняется кроме владельца. Это первое, что вдалбливают в голову начинающих ведьмаков, дитя.

  - Но ведь и начинающие ведьмаки иногда обладают весьма неожиданными способностями, мастер! А кроме того, у клинка ещё нет владельца.

  - Ты надеешься справиться там, где потерпели неудачу опытные маги? Ну что же, действуй!

  Я покивала и снова обошла предмет спора по кругу. Меч неширок, двойной изгиб лезвия, заточка явно односторонняя и не исключено, что этот девайс пригоден даже для метания. По крайней мере так утверждает здешняя рукописная "википедия" для магов, которую мне притащил наставник как "на почитать", так и для углублённого изучения ритуалов, ну и плюс для изучения возможностей магических сплавов. Не уверена, что подлинный турецкий ятаган можно было метать... а у этого длина клинка не более метра, а скорее даже сантимов восемьдесят. Так что будешь ятаганом, дружок!

  Я аккуратно взялась левой рукой за ножны, правой - за рукоять и негромко сказала:

  - Отныне ты ятаган.

  И от толчка едва не приземлилась копчиком об пол - правую руку с зажатым мечом отбросило в сторону, ножны грохнулись с деревянным стуком и пару раз подпрыгнули, как живые! Меч я сама отбросила в противоположный угол да ещё и с заполошным вскриком, однако чёртов клинок невероятным образом извернулся и вошёл в пол точно меж двух половиц, на миллиметр разойдясь с мизинцем левой ноги! Мать его гидросфера... с перепугу у меня чуть сердце не остановилось! Я шарахнулась в сторону, резко втянула воздух сквозь зубы, метнулась к клинку и уже занесла ногу для молодецкого пинка, а затем до крови закусила изнутри щёку! Каких сил стоило сдержать первый благой порыв - это только я знаю! Ну и скотина этот меч, небось под стать заказчику из числа родни господина Наварга. Ясно и ежу, что здешние маги хорошо припудрены на всю голову и, похоже, их оружие - не исключение! Меч всё ещё дрожал, едва слышно звенел и в этом звоне слышались даже виноватые нотки...

  Мастер отстранил меня и осторожно потянул за рукоять, но мог бы не утруждаться, клинок даже не шевельнулся. Кузнец рванул меч раз, другой, лицо налилось багровым румянцем, щека досадливо дёрнулась. Разгневанный мастер грязно выругался и со всей дури дёрнул клинок двумя руками - бесполезно. Я едва успела прикусить язык, чтобы не спросить ехидно "что, силёнок не хватает?"

  Осам-Шо так и не смог извлечь новоявленный ятаган из щели. Клинок ушёл в пол меж двумя досками примерно на одну треть длины и теперь решительно отказывался покидать это уютное место. Он торчал аккурат посреди кабинета господина главного кузнеца, издевательски покачивался, посверкивал и всячески демонстрировал свою индивидуальность. А его создатель уже нехорошим взглядом примеривался к непокорному оружию, явно намереваясь уничтожить странный меч.

  - Э-э... вы позволите, мастер? - я торопливо переключила его внимание на себя.

  Не дай аллах, этот псих сломает ятаган! Главный кузнец - он тоже повелитель металла, так что похерить собственную работу ему не составит труда. Но какой получился меч... непреклонный, горделивый и, как ни странно, обаятельный!

  - Прошу вас, прикоснитесь к нему, назовите его новое имя, пусть услышит его от вас!

  Мастер Осам-Шо нехорошо покосился в мою сторону, помолчал пару секунд, нечленораздельно высказался на неизвестном мне языке. Затем старик аккуратно взялся за рукоять меча и обозвал его ятаганом.

  Меч выскользнул из щели и торжествующе сверкнул в лучах дневного светила...