Но голос Даны, холодный, словно нож, нарушал стройный поток моих далеко не детских мечтаний. И сейчас мне хотелось только одного: чтобы она, наконец, замолчала.

     Но у подруги были свои планы. Она резко дернула меня за руку, заставляя подняться.

     - Извини, но нам нужно в дамскую комнату! - Процедила она, в упор уставившись на парня, и не подумавшего смутиться, и больно пнула меня ногой, потому что я совсем не хотела уходить. А затем утащила меня за собой.

     И как только дверь в уборную захлопнулась за нами, Дана словно с цепи сорвалась.

     - Ты в своем уме?! Он маньяк! Где это видано, спрашивать, сколько тебе лет, где живешь и кто родня?! А про то, крепко ли ты спишь, и часто ли у тебя бывает жар, я вообще молчу! Он что, донора органов в тебе увидел?!

     - Может, он просто странный? - Задумчиво протянула я, все еще вспоминая его теплые глаза.

     - Ага, щас! Каким бы не был странным мужик, он про здоровье при первой встрече не интересуется. Скорее, его заинтересует, насколько быстро тебя можно будет уложить в постель! - Рявкнула подруга и схватила мое лицо своими похолодевшими пальцами, заставляя смотреть себе в глаза.

     Очарование момента было разрушено. Меня словно водой окатило. Я понимала, что Дана права, но отчего-то хотелось вернуться и снова почувствовать себя нужной, будто падаешь в мягкую пустоту.

     - Приди в себя, красотка! - Отчеканила тем временем подруга. - Глупое было пари! Но кто же знал, что у тебя мозги выключатся в один момент!

     - Сама сказала симпатичного найти! - Огрызнулась я и открыла кран на полную, чтобы плеснуть воды в разгоряченное лицо. - Ты ж вот не стесняешься мужиками вертеть!

     - В данном случае вертели тобой! - Глухо сказала Дана и рывком распахнула передо мной дверь.

     Но, когда мы покинули своё временное убежище и направились к столику, парня уже и след простыл. Будто кто-то решил за нас и прекратил наш спор. Но настроение уже было испорчено.

     Демоны

     Эдвин принес своему Владыке пустой камень, лишившийся силы и мощи. Демон был взволнован и ошарашен, и даже не подумал скрывать свои эмоции.

     - Итак? - Поднял глаза от бумаг Дэймар.

     - Я нашел девочку, Владыка! - Поклонился воин.

     - Рассказывай! - Нетерпеливо взмахнул рукой хозяин кабинета.

     - С помощью камня я сумел попасть в мир, абсолютно лишенный силы. Ни единого источника! Странные машины, странные дороги, нелогичные в своих решениях и поступках существа, так похожие на нас. Но пустые, как будто их тела - это лишь оболочка, не наполненная ничем. И среди всей этой серой массы - она! Я сразу ее нашел. Ее аура пылает, как огонь в ночи! Она так притягивает к себе! Мне даже не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы встретиться с ней!

     - Какая она? - Нетерпеливо спросил Владыка.

     - Маленькая совсем еще, - смутился Эдвин. - Всего двадцать пять лет. Ребенок! И совсем одна! Как она смогла выжить, если никто не обучал ее?! Как она вообще попала туда?! Мне больно было смотреть, как нерастраченная сила пожирает ее изнутри!

     - Возраст подходит... - Задумчиво протянул Дэймар. - Да и пустой мир был бы идеальным вариантом, чтобы мы не узнали ни о чем. - А затем поднял голову и поглядел на стоявшего перед ним демона. - В любом случае мы должны вытащить ее оттуда. Даже если девочка - просто одна из нас. Негоже оставлять детей без присмотра. Но если это все же хейлин!.. - И Владыка опять задумался, неспешно сжимая и разжимая холеные пальцы. - Пусть идет Дайсэ! - Наконец, решил он. - Если мы нашли хейлин, то она должна привыкнуть к своему будущему мужу, полюбить его! Иначе на ее силу нельзя будет рассчитывать.

     - Да, Владыка! - Учтиво поклонился Эдвин.

     - Найди моего сына! - Хмуро поднялся из-за стола Дэймар, думая о том, что нужно было сделать в первую очередь. - И приведи его сюда! Немедленно!

     - Как пожелаете, мой господин! - И демон поспешно скрылся за массивной дверью.

     А уже через несколько часов принц Дайсэ пребывал в крайне раздраженном расположении духа. Мало того, что его выдернули прямо из гарема, где он приятнейшим образом проводил время; мало того, что Владыка опять пристал к нему с этой идеей о потерянной хейлин; так в довершение всех его злоключений батюшка изволили отправить насупившееся чадо в какой-то захолустный мирок, лишенный силы, разбираться с возникшей проблемой лично.

     - Далась она ему! - Бормотал наследник, натягивая высокие сапоги. - Других дел что ли нет?! И не отвяжется же! Ну, подумаешь! Одной девчонкой больше, одной меньше! С чего он вообще придумал, что это хейлин?! И не угомонится никак! Да она бы и дня не выжила необученная и с такой силой! Сама б себя убила уже!

     Бормотание перерастало в гневные окрики, и в портал наследник шагнул совсем уж с кислым выражением лица, раздраженно сжимая один из последних оставшихся артефактов - темно-синий сапфир, окутанный мощью, как щитом. Но все это путешествие больше напоминало не прорыв в другой мир, а обычное приключение или развлечение. Или досадную помеху приятной жизни избалованного демона. Но не мог же он спорить с отцом? Когда Владыка чего-то хотел, а уж тем более требовал, следовало покорно наклонять голову в уважительном поклоне и делать. И Дайсэ прекрасно усвоил, когда можно перечить, а когда лучше покориться. И сейчас был именно такой случай.

     Но вся ярость демона улеглась, как только створки портала захлопнулись за его спиной. Ауру девчонки было просто невозможно пропустить или не заметить. Он чувствовал биение ее жизни среди практически абсолютной пустоты - ведь в этом мире не было тех, кто владел силой. Кроме нее. Кроме этого прекрасного, восхитительного, притягательного огня, пылавшего так, что наследник с трудом вспомнил, как дышать.

     Дайсэ мог с закрытыми глазами отыскать дорогу к той, которая так долго скрывалась от своей родни. Как она выжила здесь? Среди этих каменных стен и хаотично снующих существ? Как дар не выпил необученного ребенка до дна?! Как вообще можно было, не понимая самой сути своей силы, контролировать ее и не сойти с ума? И теперь Дайсэ просто пребывал в немом изумлении, ведь демонесса была очень сильна, судя по тому, что он ощущал. Словно изможденный жаждой путник он пошел на зов, с рычанием отталкивая бесчисленных прохожих, пустышек по сравнению с той, что была уже так близко. И демон не сомневался теперь ни минуты в том, что девочка не принадлежит к существам, населявшим этот странный и серый мир, ведь ее пылающая аура, сотканная из множества тончайших линий, была похожа на изумительный и такой притягательный узор.

     Люди с удивлением оглядывались на стройного молодого человека с волосами цвета воронова крыла, собранными в длинную косу. Да и весь он был словно соткан из тьмы: черные узкие брюки и такого же цвета высокие сапоги, темная мягкая куртка. И глаза, сквозь которые смотрела вечная ночь.