События развивались стремительно. Профессиональные бойцы показывали себя с лучшей стороны. Демоны падали замертво. Груды тел заваливали ковровую дорожку, гончих оставалось всё меньше и меньше, но атаки зверюг становились только яростнее.

    Окружившая тварей охрана не давала ни одной из них прорваться сквозь плотное кольцо, а снайперы били без промаха. Сверху демоны были как на ладони. Основная часть людей уже покинула здание. Казалось, всё близилось к благополучному завершению.

    Локк отметил лёгкое движение в дыре и поспешно взял её на прицел.

    В ушах взволновано гаркнуло: "Отставить огонь!"

    Появившихся из темноты Никро не спутал бы ни с кем. Первым из отверстия в полу выскочил Рен, припал на колено и подал руку, помогая выбраться Найе. Выражение лица Локка было до смешного удивлённым. Хорошо, что никто этого не видел.

    Третьим на свет выбрался неизвестный снайперу мужчина в плаще крестоносца. Рыцарь Святого престола что-то кричал и размахивал руками. Парочка уцелевших гончих бросилась наперерез к новым действующим лицам. Никро уже собирался повторно нарушить приказ и выстрелить, но студенты справились сами. Точнее, среагировала Найа. Круговым движением глефы она подрубила ноги обеим тварям. Демоны свалились на пол, дёргаясь и злобно рыча. Добивать их у девушки по-видимому не было времени.

    Последним из дыры выбрался Заннинс. На спине, вцепившись в брата, висела Лилиан.

    Крестоносец продолжал что-то объяснять, размахивая руками. Снайпер слышал отдельные фразы, но общий смысл слов ускользал от него. Ясно было одно - ничего хорошего это не значило.

    Стараясь не разрывать кольца, бойцы охраны отходили назад, в спешке перегруппировывались. Расступались, оставляя посреди зала кучи мёртвых тел демонов и изломанных стульев. Грязных, мокрых и уставших Рена, Найю и Зига с Лилиан без вопросов затащили за стихийно образовавшееся оцепление. Сопровождающий их мужчина в плаще, остался внутри кольца, хоть и старался держаться подальше от дыры в полу.

    Вперёд выступило несколько людей в серых плащах. Как обычно служители Снизошедшего Света наблюдали за заключением важного международного соглашения. Умеющие чувствовать любые проявления пара-магии они своим присутствием подтверждали, что заключение договора производится без вмешательства каких-либо сил в сознание и волю участников.

    Семеро рыцарей Святого Престола припали на колени и, как один, сложили руки на груди и опустили головы. На мгновение в зале повисла тишина. Никро даже почудилось, будто он расслышал многоголосый шепот молящихся крестоносцев.

    А после тишина взорвалась звуками рушащегося здания. Стены затряслись, узкий карниз под Никро заходил ходуном. Пол взорвался. В воздух взлетели стулья, массивные куски пола, тела демонических отродий. Дыра в полу расширилась до размеров небольшого озерца. Клубы грязно коричневой пыли вперемешку с густым дымом взметнулись до самого потолка, укрывая собой всё, заслоняя свет огромных люстр.

    Локк чертыхнулся. Сквозь завесу не было видно ни зги. Наушник молчал. Никто не спешил объяснять снайперам, что происходит. Возможно, никто толком и не знал этого.

    Грязное облако поднималось всё выше. Совсем, как описываемый фантастами гриб ядерного взрыва. Пыль залезала в нос, уши, оседала горьким песком на губах. Локк до боли в глазах всматривался в грязный дым, стараясь уловить хотя бы тени, хоть какое-то движение.

    И в тот миг Никро увидел Её.

    Сначала он принял это за вспышку, отсвет молнии. Что-то ярко-белое вырвалось из мглы совсем рядом.

    Это было похоже на сон. Всего в паре метров от снайпера в воздухе зависла женщина. Время будто бы намеренно замедлило свой бег, давая Никро рассмотреть прекрасное существо подробнее.

    Длинные пшеничные волосы струились ручьями. Они точно жили своей жизнью, колыхались золотыми лентами. Белоснежная кожа слабо светилась, разгоняя нависший сумрак.

    Изящество и грация в каждом движении завораживали. Идеальную фигуру подчеркивала белая тога, подпоясанная простой верёвкой. Хотя женщина и прогнулась в прекрасном, волнующем изгибе, вытянув длинную босую ножку и согнув в колене вторую, Локк не мог и подумать о пошлости.

    Пленительные бездонные глаза встретились с глазами снайпера. Никро ощутил волну жара и умиротворения, пробегающую по всему телу. Там, в этих мечтательных очах жил своей жизнью огромный мир. Завораживающий и ошеломляющий одновременно. Гигантская вселенная, которую хотелось бы познавать день за днём. С чувством жгучего сожаления Локк вдруг осознал, что никогда не сможет заглянуть туда. Узнать хотя бы на капельку больше о душе красавицы.

    Женщина слегка улыбнулась.

    Белые крылья распахнулись за спиной. Больше своей обладательницы в несколько раз, они казались Никро просто громадными. Женщина перевернулась вниз головой, в её руке прямо из воздуха возник сверкающий меч. Незнакомка озорно подмигнула Локку, и бесстрашно спикировала вниз, оставляя в клубах воздушной грязи воронку чистого воздуха.

    Теперь Никро понял, почему красивых девушек сравнивают с ангелами.

    Боковым зрением Локк отметил ещё одну вспышку. И ещё одну. Крылатые создания, мужчины и женщины, носились в клубах пыли и грязи, камнями падали вниз и, точно коршуны, стремительно взмывали вверх.

    Под взмахами крыльев грязно-коричневая муть поредела. Никро с содроганием увидел чешуйчатую спину чего-то огромного.

    Чудовищный первобытный рёв доисторического чудовища подмял под себя все иные звуки. Раскатистый рык, которому было тесно в стенах огромного зала, несколько раз прокатился от пола до потолка. Эхо отражалось от стен, усиливалось и создавало иллюзию множества источников звука. Наверняка внизу кто-то кричал, кто-то звал на помощь. Оставшиеся люди спешили убраться прочь, и должно быть вжимались в стены, боясь оказаться растоптанными. Локк мог только догадываться о том, что происходило внизу.

    Прикрыв ладонью ухо, Никро зажмурился. В тот миг он отдал бы и свою винтовку ради того, чтобы этот рёв прекратился.

    Не анализируя ситуации, Локк выстрелил. Просто потому что желал, чтобы исполинская тварюга заткнулась. Снайпер отчётливо видел, как в чешуйчатой спине появилась небольшая дыра, оставленная винтовочной пулей.

    А потом, сквозь оседающую пыль, проступила тень. Тогда Никро понял, что его выстрел даже нельзя сравнить со злополучной дробиной, ударяющейся о бок толстокожего слона. Локк никогда не видел ничего подобного. Существу такого размера самое место было разве что в палеонтологическом музее в виде начищенного до блеска скелета.

    Клубы грязной пыли вновь взметнулись вверх - это чудовище сделало первый шаг. Одним шагом оно преодолел расстояние, отделяющее его от трибуны. Кела, так и оставшаяся стоять на прямоугольной возвышенности, точно заворожённая не двигалась с места.

    Огромная голова показалась из смога, зависла в нескольких метрах от девушки. Уродливая вытянутая морда бугрилась костяными наростами, щетинилась десятком изогнутых рогов. По-драконьи широкая пасть изгибалась в некоем подобии ухмылки...

    Сметя тумбу вместе с многочисленными микрофонами, на трибуну запрыгнул Виктор Луций, становясь между девушкой и зубастым порождением ночного кошмара. Резко взмахнув рукой, он что-то выкрикнул. Как показалось Никро - что-то матерное.

    Непроницаемая тёмно-фиолетовая сфера вспухла, обволакивая морду гигантского монстра. Ангелы взмыли вверх, уходя из-под пара-магической атаки. Их было ровно семь. Столько же, сколько и призвавших их крестоносцев.

    Неправильной формы, бугристый фиолетовый эллипс лопнул, унося с собой большую часть грязной взвеси и... открывая вид на огромную ящероподобную зверюгу.

    Способность протектора Виктора ещё ни разу не давала осечек. По крайней мере, таких, о которых бы доводилось слышать. Наверняка и сам миротворец был поражён случившимся. Но Луцию не зря присвоили А-категорию, высшую по меркам Алькурд Пардес. Пожаловаться на медлительность его реакции не смог бы никто. Подхватив Келу на руки, Виктор спрыгнул с трибуны, прежде чем ящерица-переросток одним движением челюстей превратил её в груду щепок.