- Если бы ты видел в своей сестре то, что вижу в ней я, то доказательства были бы тебе не нужны, - убеждённо сказал Арлиен. - Но, к сожалению и Стилвелл и моё начальство считают, что этого не достаточно. Я поеду вместе с вами. И не отойду от Лилиан ни на шаг, пока она не проявит себя. А когда всем станет ясно, что девчонка - одержимая, я заберу её.

    Зиг скрипнул зубами.

    - Послушай, я не враг тебе, - чуть смягчил тон крестоносец. - Да и сестра твоя ни в чём не виновата. Демоны питают страсть к людям, по каким-либо причинам более чувствительным к тонким мирам и пара-магической энергии. Лилиан просто не повезло. Лучше подумай над тем, кто надоумил тебя взять сестру сюда с собой?

    - Стилвелл?! - Зиг почувствовал себя так, будто земля ушла из-под ног.

    Крестоносец кивнул.

    - Если он знал об одержимости девочки, он мог использовать её, чтобы сорвать подписание соглашения.

    - С какой стати директору Алькурд Пардес делать это? - Зиг кипел злостью, которой не хватало вектора. Сейчас он мог поверить во что угодно. Хотел просто найти врага. Того, кто виновен в разрастающемся внутри груди огненном смерче.

    - Не знаю, - пожал плечами крестоносец. На миг кресты на рукавах сложились в гармошки. - Возможно для того, чтобы подчеркнуть значимость Алькурд Пардес. Ведь чем меньше у стран оружия, тем меньше работы у миротворцев.

    Что-то в этих словах было не так. В академии всегда учили, что бескровный способ разрешения конфликтов - основной приоритет миротворческой деятельности. Крестоносец был знаком с принципами Алькурд Пардес весьма поверхностно. И к тому же практически не скрывал своего презрения по отношению к организации.

    Осознание этого несколько отрезвило Зига.

    - Я не верю, что Саймон Стилвелл мог сделать такое.

    - Это сделал демон, овладевший разумом девочки, - поправил крестоносец. - Но психосущностям нет дела до политики нашего мира, в этом я уверен. Что-то должно было спровоцировать демонов на открытое нападение. Скорее всего, за этой акцией каким-то образом стоит человек. Живой - из плоти и крови. Имеющий свой интерес во всей этой ситуации.

    - Тогда почему бы не поискать этого человека? - желчно бросил Зиг. - И не отстать от моей сестры.

    - Слишком много тех, кому было бы выгодно сорвать подписание соглашения о снижении численности вооружения, - Арлиен махнул рукой.

    - Но и то, что Лилиан до сих пор не в наручниках доказывает, что есть вероятность того, что во вторжении демонов виновата не она, - Зиг, наконец, почувствовал некоторую неуверенность собеседника и начал наступать.

    Крестоносец ухмыльнулся. Выдержав паузу, он сказал:

    - Моё посещение Пардес - формальность, которая придаст легитимности действиям Святого Престола. Девчонка самая настоящая одержимая.

    Зиг сильнее сжал кулаки - до хруста в костяшках.

    - Никто не отберёт её у меня так просто. Обещаю. Тебе придётся меня убить, - сквозь зубы процедил Зиг, переходя на "ты".

    - Не думаю, что это будет проблемой.

    Крестоносец опустил руку на рукоять меча. Два холодных взгляда сверлили друг друга, искря ненавистью. Зиг напрягся, почувствовал, как вздуваются бугры мышц, наливается тяжестью шея. Голова слегка закружилась - верный признак изменения состава крови.

    Выброс адреналина.

    На короткий миг Зигу показалось, что драки не избежать. И что если он не набросится на крестоносца прямо здесь, другого шанса у него не будет.

    Заннинс представил, как сбивает крестоносца с ног, не давая тому вытащить оружие. Как прижимает к колонне и с остервенением наносит удар за ударом. Смертельные удары, из тех, что обещал себе не применять больше без веской на то причины. А потом его оттаскивают под руки, а обмякший крестоносец, с лицом похожим на кровавую губку, падает к ногам...

    - Ты должен сам понимать какая это опасность, - слова Соулривера прогнали наваждение. - Если твоя сестра одержимая...

    - Прекрати повторять это! Она обычная пятнадцатилетняя девочка.

    - Ну да, - состроил кислую мину крестоносец. - Я вижу.

    Арлиен кивнул в сторону. Зиг обернулся.

    Лилиан склонилась у круглого стеклянного столика, ломящегося от бокалов с только что разлитым шампанским. Девушка медленно, с явной долей опаски, опускала палец в бокал за бокалом, будто проверяя температуру содержимого.

    Сгорая со стыда, Заннинс подбежал к Лилиан, схватил её за запястье и оттащил от столика. Девушка даже не сопротивлялась, настолько она была удивлена неожиданностью.

    - Что такое? - недовольно спросила она у брата.

    - Мы уходим, - ответил Зиг, не вдаваясь в подробности.

    - Но мы ведь только пришли! - заупрямилась Лилиан и попыталась вырваться.

    Тщетно.

    Заннинс не расцепил бы сейчас руки даже перед лицом смерти.

    Зиг бросил взгляд на крестоносца. Тот не сводил с него взгляда. Знакомого взгляда, в котором читалось неодобрение и осуждение.

    - Нам здесь не место! - сухо бросил Зиг, уводя Лилиан к выходу.

Глава 9

Зимнее солнцестояние - явление,

возникающее на определённом этапе

годичного вращения Адамы. На

поверхности планеты в это время, в

северном её полушарии, наблюдается

самый короткий световой день и

соответственно - длиннейшая ночь в году.

("Краткий справочник астрономических явлений"

Издание второе, дополненное и исправленное)

    - Можно войти? - робко переступила порог кабинета медсестра Магда.

    - Да, прошу, садитесь, пожалуйста, - Саймон Стилвелл, отвлёкся от монитора компьютера. Как и положено директору такой организации, как Алькурд Пардес, его рабочее место находилось за большущим дорогим столом посреди огромного кабинета. - Принесли результаты?

    Магда кивнула, опускаясь в кресло напротив.

    Женщина заметно нервничала. Случаи, когда обычная медсестра удостаивалась приватной беседы с директором Алькурд Пардес с глазу на глаз, возникали редко. Тон Стилвелла был вполне доброжелательным, да и внешне он скорее привлекал, чем отталкивал. Обычный мужчина с живым взглядом и волевым подбородком. По незнанию ему можно было бы дать на вид лет сорок. На самом деле директор Алькурд Пардес, сохранивший молодость благодаря способностям своего протектора, был в два раза старше.

    - Что там в бумагах? - директор привстал из-за стола, протягивая руку через столешницу.

    - Ничего особенного, - поспешно ответила Магда, подавая папку с подшитыми листками. - Результаты сканирования головного мозга такие же, как и у обычной девочки её возраста.

    Саймон Стилвелл кивнул и на несколько минут погрузился в чтение.

    - Новая установка работает нормально? - уточнил директор, не поднимая глаз.

    - Да, её проверили, всё стабильно.

    - А в прошлый раз, вы говорили, были отмечены какие-то аномалии? - Стилвелл захлопнул папку и отложил её в сторону.

    - Ну... - Магда слегка замялась. - Перед тем, как камера начала разваливаться на части, приборы фиксировали странные показания. Но никаких данных не сохранилось. Это могли быть следствия поломки, а не особые силы девочки.

    Директор Алькурд Пардес покачал головой.

    - Плохо. Нужно продолжить исследования.

    - Но при всём уважении! - воскликнула женщина. - Такие частые облучения могут плохо сказаться на здоровье.

    - Знаю, - грустно вздохнул Стилвелл. - Но у нас очень мало времени. Этот крестоносец ходит за Лилиан повсюду уже больше недели. Подозревает, что она одержимая.

    Магда испуганно вздрогнула.

    - Она? Одержимая?!

    - Вы сами видели, что произошло в Гадаринии, - нахмурил брови Саймон Стилвелл.

    - Но я и подумать не могла... Что это девочка...