- Тот крестоносец чувствует в ней какую-то силу. Но у него недостаточно доказательств. Он здесь для того, чтобы найти подтверждение своим обвинениям. У крестоносцев достаточно способов проверить одержимая она или нет. Но, - на этом месте директор запнулся. - Скажем так, все они требуют моего письменного согласия.

    Магда охнула. Медсестре не хотелось даже представлять, что это могли быть за способы.

    - Я тяну время, как могу, - продолжил Стилвелл. - На меня давит орден Снизошедшего Света. Скоро буду вынужден уступить. Так что у нас в запасе всего пара дней.

    - И что же делать? - растерялась медсестра.

    - Мы должны выяснить о Лилиан всё раньше, чем они, - вкрадчиво сказал мужчина. - Я понимаю, вы устали. И дальнейшие исследования действительно вредны. Но сейчас это единственный выход.

    Молчаливое согласие Магды говорило само за себя. Женщина выглядела разбитой - бледной и невыспавшейся. По-видимому, порученная директором работа действительно отнимала много сил и времени.

    - Доктор Ривз так и не объявился, - продолжил Саймон Стилвелл. - Недавно пришёл факс с его заявлением. В нём он объявил, что увольняется по собственному желанию. Это выглядит более, чем странно. Телефон отключен, в старой квартире в Женуарии он не появлялся. Сейчас несколько людей разыскивает Ривза, но пока - безрезультатно. Так, что продолжать дальнейшую работу с Лилиан, можете только Вы. Посвящать лишних людей в эту тайну чревато последствиями.

    Медсестра понимающе склонила голову.

    - Не переживайте, - ободрил женщину Стилвелл. - Всё, что требуется - это провести повторное сканирование. Если и в этот раз не будет результатов, то действовать буду уже я. Займитесь этим, но не сегодня. Отдохните, посвятите этот вечер себе. Праздник всё-таки.

    Магда вымученно улыбнулась.

    - Я пойду? - спросила она.

    - Да-да, не смею больше задерживать, - Стилвелл вежливым жестом руки указал в сторону двери.

    Когда женщина поднялась и сделала несколько шагов к выходу, директор её окликнул. До порога оставалось меньше метра. Магда уже занесла ногу, но испуганно вздрогнула. Она обернулась, вопросительно посмотрела на директора.

    - С Днём Солнца вас, - улыбнулся Саймон Стилвелл.

    - Спасибо, - пробормотала Магда в ответ.

    ***

    - Зиг, пойдём, - поторопила Лилиан брата, накидывая на плечи тёплую куртку.

    - Я не понимаю, - буркнул Зиг, завязывая шнурки на ботинках. - Совсем недавно ты говорила, что терпеть не можешь зиму, а теперь наоборот - просишь пойти на улицу. Просто погулять.

    - Зиг, ну пожалуйста, - Лили подпрыгнула на месте.

    - Ладно, ладно, - согласился Заннинс, поднимаясь с колена. - Я-то не возражаю.

    Снег скрипел под ногами. Зиг неторопливо шагал, осматриваясь по сторонам, и иногда косился на сестру. Лилиан шла рядом, смотря себе под ноги и чему-то слабо улыбаясь.

    Вечерело.

    Обычно рядом с общежитием в это время полно народу. У большинства студентов как раз заканчиваются занятия и многие не прочь отсрочить подготовку к завтрашнему дню, шатаясь по улице. Конечно, зимой количество гуляющих было в разы меньше, чем осенью или, тем более, весной. Но в этот вечер дорога, петляющая между корпусами общежития, пустовала вовсе.

    Зиг попытался было насторожиться, но не смог. Умиротворяющая тишина, пар, уносящийся ввысь при каждом выдохе, медленно опускающиеся с неба комья снега - всё это настраивало на совершенно иной лад. Последняя неделька выдалась нелёгкой. Арлиен Соулривер буквально преследовал Зига и Лилиан. Мало того, что он таскался следом на занятия и в столовую, так ещё и поселился по соседству, на одном этаже общежития.

    Заннинс был рад свободе и спокойствию, не нарушаемому проклятым крестоносцем. Парень вспоминал далёкое детство, прогулки того времени. Они проходили вовсе не так спокойно. Зиг с сестрой всегда обожали играть в снежки, валяться в снегу и хохотать в полный голос.

    Каждый раз это обязательно был вечер.

    Заннинс вздохнул. В узких лучах фонарей жёлтыми мухами кружил снег. Раньше, даже такой тускловатый свет нестерпимо резал глаза. Водянистая радужка, практически прозрачная из-за отсутствия пигментации, не защищала сетчатку от света. Во всех тех обрывках воспоминаний из детства всегда присутствовала одна и та же деталь - тёмные солнцезащитные очки. Их приходилось носить как Зигу, так и Лилиан, ведь от любого яркого источника света они могли мгновенно ослепнуть. Особенно опасно становилось зимой, когда белый снег укрывал землю и словно большое зеркало отражал большинство солнечных лучей. Обычно с наступлением холодов Зиг и Лилиан целыми днями сидели дома. Зато поздними вечерами родители разрешали им выйти на прогулку. И тогда брат с сестрой веселились вдоволь, а возвращаясь домой, мигом засыпали - уставшие, но счастливые.

    Альбинос хмыкнул, зачерпнул носком ботинка пригоршню снега.

    - Нам сюда, - прозвенел голос Лилиан.

    Зиг удивлённо осмотрелся. Сестра стояла на первой ступеньке низкой лестницы, ведущей к входу в один из корпусов общежития.

    - Зачем? - удивился Заннинс. - Мы и прошли-то всего нечего.

    Лилиан загадочно хихикнула и побежала к дверям, исчезнув внутри здания.

    - Подожди!

    Зиг бросился следом.

    Коридор на первом этаже был всего один, Лилиан уже преодолела большую его часть. Девушка негромко, но настойчиво стучала в одну из дверей, что шли вдоль стен, как и положено в общежитии. Заннинс со всех ног бросился к ней.

    - Что ты делаешь? - зашипел парень, подбегая к сестре в тот самый момент, когда дверь приоткрылась.

    На пороге стояла Полли Смит.

    - Лилиан? - позволила себе чуть удивиться девушка. - Зиг? О-о... Проходите.

    - Нет-нет, - протестующее замотал головой Зиг.

    За плечом девушки царил полумрак. Очертания предметов лишь слегка угадывались. На стенах плясали густые неровные тени, словно где-то там - в глубине комнаты горели свечи.

    Из-за двери показался Сторл. Он обнял Полли за талию одной рукой, протягивая вторую Зигу.

    - Привет, - кивнул Трайбл. - Заходите.

    - Мы лучше не будем вам мешать, - отвёл глаза в сторону Заннинс, отвечая быстрым неуверенным рукопожатием.

    - Кто это там? Зиг? - внезапно раздалось из глубины комнаты.

    - Да! С Лилиан! - повысив голос, ответила Полли.

    Альбинос вскинул ошалелые глаза на девушку. Перепутать было нельзя - этот голос принадлежал Рену.

    - Заходьте! - радостно пригласил внутрь Траст режущим слух несуществующим словом.

    Зиг вопросительно посмотрел на сестру, а потом заглянул в комнату.

    Помещение было немногим больше их собственного с сестрой жилья. Посреди комнаты стоял стол, явно позаимствованный откуда-то из учебной аудитории. На столе горело несколько длинных свечей, жались друг к другу пузатые коробки сока и тарелки с чем-то вкусным. Посредине возвышалась запотевшая, и оттого кажущаяся матовой, стеклянная бутылка с тёмной жидкостью внутри.

    Рядом со столом, на диване, примостилась, подобрав под себя ноги, Найа. На стуле напротив сидел Тагирон, ковырялся вилкой в тарелке. Никро вместе с Лаской заняли вдвоём кресло, стоящее рядом с дверью в соседнюю комнатку поменьше. Девушка устроилась на коленях парня, склонив голову на плечо снайпера. Рен Траст расположился прямо на полу, подложив под пятую точку кучку из жёстких диванных подушек.

    Лилиан втолкнула брата в дверь, быстро шепнув на ухо: "Всё будет хорошо".

    - Держи, - Рен вытащил из-под себя одну из подушек и бросил в руки Заннинсу.

    - Что происходит? - воскликнул Зиг. - Чего вы тут собрались?..

    Альбинос смутился под напором недоумевающих взглядов, устремившихся в его сторону.

    - День Солнца, Зиг, - тихо напомнила Полли, закрывая дверь на ключ.