— Чанс, ну, что, я с посудой возиться закончил, так что можно идти гулять по городу и дальше.

— Я готова. Куда пойдем?

— Как на счет того, чтобы прогуляться до Дворца императора?

— А что, туда пускают?

— Ну, часть дворца, открыта для круглосуточного посещения. Это как раз та, где была задержана Инквизиционная палата, которая под руководством последнего императора из предыдущей династии, как раз и осуществляла уничтожение магических существ. А в остальной части Дворца проживает его императорское величество.

— Скажи, а ты видел императора?

— Его все видели хоть раз в своей жизни. Он очень простой в общении. Когда-то, еще во времена инквизиции он был магом-артефактором, а уже потом стал императором.

— Постой, но ведь это было несколько сот лет назад, он что, до сих пор жив?

— Ну да. Просто смески единорогов и людей смогли стать долгожителями. А он как раз и является смеском. Хотя он уже довольно стар. Тем более он не только правит Соловеникой, но еще и является руководителем того НИИ, где я прохожу практику.

— А. Слушай, а что стало с тем человеком, которого задержали у нас в Эльдоре?

— С ним, ничего страшного не произошло. После того, как его доставили к нам, он прошел психиатрическое обследование, которое и выявило у него обширную шизофрению, если быть точнее, то просто-напросто — манию величия. Его и поместили в лечебницу, правда, лечение не дало никаких существенных результатов, как он был шизофреником, так им и остался. Так что выход из лечебницы ему не светит.

— А заменить одно сознание другим ему пробовали?

— Это как?

— Очень просто. Из его разума удаляются все воспоминания связанные с манией величия, и заменяются на другие, более позитивные.

— Все равно не могу понять, как это происходит.

— Ладно, я все-таки попробую договориться с Аском, чтобы тебе разрешили посетить Эльдор. А так, хоть заобъясняйся, все равно не поймешь, пока сам не увидишь.

Так, гуляя по городу, и показывая местные достопримечательности, посетив дворец императора, мы и не заметили, как на город начали опускаться сумерки. Ужинали мы опять у меня дома, хорошо, что мама оставила небольшой перекус. На двоих нам как раз хватило. А потом я пошел провожать Чанси до ее отеля. А то нехорошо отпускать девушку, которая впервые оказалась в незнакомом городе на ночь глядя одну. Правда, нормально проводить ее у меня не получилось. Стоило нам только отойти от дома, как из-за кустов опять показался мой недалекий знакомый, которого я буквально на днях вразумлял. Видать не до конца вразумил, что ему еще добавки захотелось.

— А, старый знакомый, опять ты? Неужели тебе тех люлей не хватило, которыми я тебя еще в прошлый раз наградил?

— Гад, еще и смеется! Ребята, выходи, поможете мне!

— О, так ты еще и не один здесь, ты с собой друзей привел? Хотя откуда у такого как ты друзья? Это, наверное, твои собутыльники, да подельники. Смотри, таких «друзей» напугаешь, они и сбегут, бросив тебя на произвол судьбы.

— Не переживай, мы успеем намылить тебе шею.

— Чанси, отойди в сторонку, чтобы тебя ненароком не задело.

— Не переживай за меня, я тоже могу быть полезна в схватке.

От того, как она оглядела всех присутствующих, а точнее от ее взгляда щупача, некоторым представителям опустившегося населения, резко поплохело и захотелось провалиться куда подальше.

Правда, надолго этот взгляд не смог сдержать у шайки рвущееся наружу желание хорошей схватки. Недолго думая они попытались застать меня врасплох, не принимая всерьез девичьих взглядов, какими грозными они не были. Хорошо, что у меня получилось сгруппироваться в ожидании нападения, пока Чанси отвлекала их своей бравадой. Первому нападающему не повезло, он не рассчитал сил для разбега и подался вперед больше нужного, чем я и воспользовался. Ухватил его за шкирку и, сработав на инерции, отправил его в полет ласточки. Следующего поймал на обычной подножке, которая позволила «уронить» моего соперника, третьего встретил ударом ноги в живот. В этот момент ко мне с правого бока попытался подобраться недавно выведенный мной из строя боец. «Видать слабо ему досталось, и он захотел добавки», — с неожиданной злостью подумал я, «ничего, сейчас добавлю» и выбросил его из схватки броском через бедро.

Холуи Прата, того самого, который не давал мне прохода, видя, что не могут справиться со мной по одиночке, попытались навалиться на меня все сразу. И тут высший класс боевой техники показала Чанси. Вот чего не ожидал от девчонки, так это отличного владения техникой рукопашного боя. От изумления при виде ее высоких бросков и резких выпадов я даже немного замедлил свою скорость, чем не преминули воспользоваться нападавшие. Пришлось резко взять себя в руки и больше ни на что не отвлекаться. Видя, что и такая тактика не дает ощутимых результатов наши противники опять как волна откатились назад.

Воспользовавшись недолгой секундой отдыха, умудрился поинтересоваться у Чанси:

— Тебя кто так драться научил?

— Дядя Аск, а его сынок Кир помогал в меру сил.

Не видя больше другого способа совладать с нами, местная братва решилась взяться за колюще-режущее оружие, другими словами, просто достали из карманов у кого что было. У кого-то заточка, у кого-то и нож. Увидев это, Чанси наигранно вздохнула и с сожалением проговорила:

— Разве это оружие? Вот это — оружие!

И у нее в руке появился меч, весь горящий красным пламенем, как будто сотканный из множества ярких искр. Но им отступать уже поздно, и не долго думая они как морской прибой, то наваливаются на нас, то, споткнувшись об огненный смерч пламенного меча Чанси и мои кулаки, откатываются назад. Нападающие, видя, что с огненным мечом они не смогут справиться, решились на отчаянный поступок. Они решили попытаться проскользнуть сбоку от Чанси и всей толпой, дружно навалиться на меня. Все-таки одного безоружного противника победить намного проще, чем вступить в схватку с девушкой, у которой из руки вырос огненный меч.

Как не странно, но воплотить в жизнь задуманное у них получилось. Кое-как, протиснувшись мимо Чанси, а кто-то просто обошел ее стороной, они накинулись всей сворой, человек семь, на меня. И когда только они успели подтянуться, вроде и было их совсем чуть-чуть.

Видя такую несправедливость, Чанси прошипела сквозь плотно сжатые зубы:

— Ну, все! Вы меня достали!

В пылу схватки я все же успел заметить, что произошло. На ее ладонях начали формироваться огненные всполохи. Сначала совсем маленькие лепестки пламени, несколько секунд спустя они уже достигли уровня хорошего пламени, которое начало делать попытки вырваться у хозяйки из рук. Не задумываясь над последствиями своего поступка, Чанси направляет этот безумный огонь в мою сторону. Через мгновение я слышу чей-то душераздирающий крик:

— А-а-а-ааа!

И только когда я ощущаю, как мое тело начинают лизать языки пламени я понял, что этот крик был исторгнут мной. Его обжигающее дыхание я ощущаю всем телом. «Господи, стать бы кем-нибудь, лишь бы только это все закончилось!»

Чанси.

«Никогда не думала, что меня кто-нибудь выведет из равновесия так, как это только что умудрились сделать эти зародыши гнили. Столько лет обучения владению собой и своими силами оборотню под хвост! Дьявол, зачем я вызвала пламя Хаоса? Я ведь еще в Академии поняла, что это не должно случиться ни в коем случае. Сколько раз мне Пор говорил, что я должна лучше себя контролировать! И что? Хаос меня задери, почему я родилась такой? Только пришла в новый, неизвестный мне мир, сразу же умудрилась подружиться с отличным парнем, и вот, на тебе. А ведь хотела как лучше. Ведь пламя Хаоса настроено на то, чтобы подчинять себе опустившихся тварей, как раз, таких как эти. Черт, всего то немного не удержала пламя, и оно перекинулось на Алекса. Хорошего, конечно, мало, но радует одно, пламя его не испепелило. Хотя должно было. Интересно, что все-таки произошло? Видеть, как твоего друга охватывает пламя и ничего не суметь сделать, кроме как заблокировать его поток, а потом наблюдать, как твоя родная стихия гложет тело Алекса, было выше моих сил. Хорошо, что бандиты разбежались кто куда. Только их еще не хватало на мою голову. Надеюсь, они теперь никогда не посмеют сунуться к Алексу.»