– То есть, благослови тебя Господь!

– Нам придётся разделиться, – констатировала Ника.

Они с Алексом уже облазили весь Замок сверху донизу. Непроверенным остался лишь последний, самый сложный рубеж перед подвалом – нижний этаж Замка. Именно там отчаянно сражались с нечистью Дмитрий и Саймон.

– Знаю, ты против, – отметила она, видя, как нахмурилось лицо Алекса. –  Но другого выхода нет: в той стороне – Дима, а в другой – Саймон. И обоим нужна помощь. Диму окружили восемнадцать вампиров, Саймона – одиннадцать, - определила она своим Даром.

– Да, ты права,  – скрепя сердце, согласился Алекс. Ему не хотелось отпускать Нику от себя, но он понимал, что выбора не было. – Ты – налево, я – направо. Я – к Димке, ты – к Саймону. Выстрелов уже не слышно, значит, у них закончились патроны, они дерутся мечами, и подмога будет им очень кстати. Встретимся у центральных ворот, – коротко кивнул он девушке и, обеспокоенно добавив: – Будь осторожна! – кинулся под тёмные своды замка на помощь лучшему другу.

– Ты тоже! – мысленно откликнулась девушка.

Развернувшись, она побежала выручать консультанта старейшин.

Ника быстро вклинилась в ряды озверевших вампиров, норовивших вцепиться Саймону в горло и, используя эффект неожиданности, быстро отрубила головы троим из них.

Четверо нападавших с угрожающим рычанием тут же развернулись в её сторону, и Саймон теперь отбивался всего от четырёх.

Видимо, эта нечисть составляла особый боевой отряд, поскольку действовала с исключительным профессионализмом, очень слаженно и грамотно выстраивая групповое нападение.

А то, что они были одеты в покрытую грязью и засохшей кровью камуфляжную коричнево-зелёную униформу и держали в руках полицейские дубинки, подсказывало Нике, что при жизни они наверняка были сотрудниками спецназа или подобной  организации.

Через три минуты яростной борьбы девушка с удивлением подумала: как Саймону удалось продержаться так долго?

Кинув быстрый взгляд на своего друга, Ника увидела, что он выдыхается. Не переставая орудовать мечом, она подскочила к нему поближе, чтобы прикрывать его от ударов в спину.

Его оружием тоже был самурайский клинок, но, помимо этого, консультант старейшин активно использовал свой Дар, энергетическим лучом разрывая мозги противников и выдавливая глаза, благодаря чему и без того не отличающиеся красотой вампиры принимали совсем жуткий вид.

Впечатление ожившего кошмара усиливалось и от окружающей обстановки. На первый взгляд, это просторное помещение было жилым и выглядело довольно уютно: алые бархатные шторы на огромных окнах, покрытые мягкой бордовой тканью стены, красный пушистый ковёр, антикварные, в стиле Людовика XIV, два кресла, стол и стул из тёмного дерева.

Выразительность интерьера подчёркивали огромные зажжённые свечи чёрного цвета, вставленные в массивные золотые напольные подсвечники и огромная кровать под нежно-розовым кружевным балдахином, застеленная чёрным шёлковым бельём. В левом углу недалеко от входа возвышались аккуратно собранные доспехи, латы и шлем  средневекового рыцаря.

По всей видимости, здесь когда-то находились личные апартаменты владельца Замка. Но сейчас от этой жутковато-романтической обстановки излучалась аура её последнего владельца, настолько тёмная и мерзкая, что Нике показалось, она не только видит её, но и ощущает своей кожей.

– Ворон!... Здесь жил Ворон! – вдруг дошло до неё.

Эта внезапная мысль так испугала её, что на секунду Ника остолбенела.

Этой заминкой успешно воспользовались атакующие вампиры, нанеся ей несколько ударов, самые сильные из которых пришлись в висок и левое колено. Отлетев к стене, Ника чуть не выронила меч.

Яркие звёздочки замелькали перед глазами и вспыхнули пылающим огнём от адской боли, когда она, пытаясь удержаться на ногах, перенесла центр тяжести на повреждённую ногу.

Саймон вовремя заслонил её собой, и если бы не это – желтоватые, дурно пахнущие вампирские клыки уже вонзились бы в её тело. Но консультант старейшин всё же сумел удержать эту нечисть на расстоянии.

– Думай о приятном! – с неизменной иронией поддержал он девушку, видя, что ей приходится несладко.

– О тебе, что ли? – подколола она.

– Почему бы и нет? – запыхавшись, откликнулся он.

«Спасибо» за спасение жизни она скажет ему чуть позже. Если доживёт. Впрочем, за эти несколько минут она успела отразить столько сыпавшихся на его спину ударов, что, в принципе, они были квиты.

Едва восстановив равновесие, она поняла, что теперь ей предстоит прыгать лишь на правой ноге. У неё не было ни времени, ни сил, чтобы исцелить себя. Послав вниз энергетический импульс, нацеленный лишь на обезболивание, Ника снова включилась в битву.

– Спасибо, что выбрали нашу авиалинию! – прокомментировала она бесстрастным тоном стюардессы, наблюдая, как подброшенный Саймоном вампир, перелетев через стол, с впечатляющим грохотом приземляется на запылённые средневековые доспехи.

– В наше время просто так ничего на голову не сваливается! – авторитетно заявил Олег, взмахом руки подзывая официанта. – Кроме реактивных самолётов, пожалуй, - криво усмехнулся он. – Так что колись, Данька: откуда наркота?

– Из лесу, вестимо, – отшутился Даниил.

– Ты эти басни про лес и подарки своему начальству втирать будешь. А лично я в мужиков с длинной бородой и в красной шапке не верю с трёхлетнего возраста. Да и не сезон пока: октябрь на дворе.

– Угу, – неопределённо откликнулся Даниил, допивая последние капли холодного кофе.

– Ты хоть понимаешь, что наркоты в том скромном с виду сереньком пакетике было на миллион? – пристально вглядываясь в задумчивые глаза собеседника, поинтересовался Олег.

– Рублей? – невозмутимо уточнил результаты экспертизы следователь.

– Каких рублей, чурбан, долларов!!! – воскликнул опер.

– Да? – с абсолютным спокойствием принял к сведению Даниил.

– Послушай, если ты вляпался в какую-нибудь некрасивую историю – тебе нужна помощь, – попытался вразумить его Олег. – Расскажи мне, в чём твоя проблема, и мы оба подумаем, как тебе помочь. Пока не поздно, – заботливо предупредил он. – Ну же, введи меня в курс дела!

– Зря стараешься, – мягко, но непреклонно осадил друга Даниил. – Оставь профессиональные замашки для другой аудитории. Не хочу тебя разочаровывать, но ты не услышишь душераздирающей истории обо мне и банде безжалостных наркоторговцев. По крайней мере, не сегодня. Я пока сам не разобрался в этой ситуации, а когда пойму, что к чему, – ты будешь первым, кто обо всём узнает. Обещаю.

– Ну что мне с тобой делать? – сокрушённо вздохнул Олег.

– Что Вы теперь со мной сделаете? – с замиранием сердца поинтересовался Иван, взирая на Хантера, как на новоиспечённое божество. – Убьёте, как ненужного свидетеля, или, может, сделаете своим учеником?  – робко намекнул он, заискивающе уставившись в суровые глаза старца. – Я – способный, я – очень способный!

– Нет, – после недолгого колебания принял решение Хантер. – Я проявлю гуманизм и отпущу тебя в естественную среду обитания. А пока – забаррикадируй двери изнутри и, если хочешь жить – не высовывайся. Советую просидеть тут до утра и не рыпаться, а об остальном я позабочусь, – заверил он студента.

– Конечно, конечно, – лихорадочно закивал тот головой, кинув затравленный взгляд на источающие смрадный запах трупы вампиров, разлагающиеся прямо на глазах. Перспектива провести в такой обстановке несколько часов сильно огорчала.

– А мы с Вами ещё увидимся? – крикнул он вслед удаляющемуся джедаю.

– Всё может быть в этой жизни, – последовал философский ответ.

У Ники и Саймона дела шли с переменным успехом. После впечатляющего приземления вампира на средневековые доспехи этот памятник материальной культуры средневековья разлетелся на части, обнажив спрятанный за ним внушительный, чуть проржавевший, но от этого не менее грозный, рыцарский меч. Который тут же оказался в руках ещё одного вбежавшего в комнату вампира.