Вдруг обитые кованым железом двери Тронного Зала резко распахнулись и внутрь, словно порывистым ветром, занесло Хантера.

– Ну, ты у меня ещё попляшешь! – мстительно погрозил он хрупким кулаком кому-то в коридоре. – Магических книг начитался, поганец! Радость таксидермиста! А что это тут у вас за собрание? Я что-то пропустил? Если не ошибаюсь, – речь опять идёт о Данииле? – бухаясь в свободное кресло, уточнил запыхавшийся после разборок с домовым Хантер.

– Верно, – подтвердил Фёдор Матвеевич.

– Я уже высказывал своё мнение по этому поводу, – с пренебрежением повёл плечами  Хантер.

– И всё же, учитывая мнение большинства, Даниил Иванович Ростовцев, сотрудник органов внутренних дел, скоро станет нашим новым и самым молодым в истории Ордена старейшиной, – объяснил ситуацию Андрей Викторович.

– Мне всегда казалось, что для работы старейшиной нужна мудрость! – назидательно поднял вверх указательный палец Хантер. – А этот ваш кандидат немного… немного законсервирован, – попытался он выразить свою мысль.

– Ты хотел сказать – консервативен? – поправил его Фёдор Матвеевич.

– Да! Юридическое образование даёт о себе знать, – отпустил комментарий Хантер.

– Ничего страшного, – возразил Роман Алексеевич. – Стоит ему встретиться с Пирлом, или с парочкой наших привидений, – и от его консервативности не останется и следа, – мягко усмехнулся он.

– Думаю, когда он их встретит, то попытается зачитать им их права, – хмыкнул Хантер.

– Права в Америке зачитывают, а мы – в России, – поправил его Андрей Викторович. – Как бы то ни было, я полагаю, что он не безнадёжен, – подвёл он итог прениям. – Дар у него есть, а остальное – дело техники…

– Это безнадёжно! – вздохнула Ника, откидываясь на удобную спинку мягкого кресла.

Под вечер Алекса всё же отправили на задание, и она решила скоротать время в обществе Марии.

В рабочем кабинете Марии, как всегда, было очень тихо и уютно. Парапсихолог сидела напротив Ники и с сочувствием выслушивала откровения племянницы.

– Понимаешь, я так сильно люблю его и так хочу от него ребёнка, что даже не могу выразить словами! Но  не получается! Мы уже давно не предохраняемся, он – не против малыша, но в последнее время мне всё чаще начинает казаться, что я бесплодна! – в отчаянии призналась она единственной родственнице.

– Что говорят целители? – уточнила Мария.

– Что мы абсолютно здоровы, – горестно развела руками девушка.

– Не надо расстраиваться, – приободрила её Мария. – Возможно, пока ещё не пришло для этого время.

– Когда ж оно придёт-то? – грустно спросила Ника. – Как это узнать?

– Всему своё время, дорогая, – ещё раз повторила парапсихолог. – Наберись терпения. Ты должна понимать, что твой ребёнок будет особенным. Твои гены плюс Алекса – ваш малыш оставит яркий след на Земле! – с уверенностью заявила она. – Видимо, для его зачатия и появления на свет нужно особое расположение планет.

– Мне что, ждать, пока они все  в ряд выстроятся? – скептически хмыкнула девушка.

– Боюсь, до этого нам с тобой не дожить, – снисходительно отметила Мария. – И всё же, расположение звёзд немаловажно для судьбы человека. Поэтому тебе остаётся только ждать и надеяться.

– А как ты поняла, что пришло время принять меня в Орден? – после небольшой паузы поинтересовалась Ника.

– Мы с твоим отцом находились в Ордене буквально с рождения, – погрузилась в воспоминания Мария. – Мы росли в нём, и были его частью всегда. Тогда ещё не существовало этого здания, а была лишь горстка людей, обладающих паранормальными способностями, объединённая общими идеалами и целью – искоренением Зла. Мы с Юрой сделали очень много добрых дел, спасли немало людей, но сами были лишены того, что должно быть у каждого ребёнка – детства. У нас просто не было альтернативы, понимаешь? А я – я решила предоставить тебе выбор: жить как обычный, нормальный человек, или как… – сделала она паузу, пытаясь подобрать слова.

– Как потенциальный клиент психиатрической больницы, сражающийся с привидениями, магами и вампирами, – весело усмехнувшись, помогла ей закончить фразу Ника.

– Да, верно, – улыбнулась Мария. – Причём, сделать этот выбор ты должна была, став зрелой личностью, с жизненным опытом. Когда пришло время – мы привезли тебя в Орден, и ты решила остаться с нами.

– А расскажи мне, пожалуйста, ещё о моих родителях, – с мольбой попросила девушка.

– Я много раз рассказывала тебе о них и знаю, что эти истории ты можешь выслушивать бесконечно, – мягко отметила Мария. – А у нас, милая моя, впереди ещё много дел. Так что прости, дорогая, не сегодня. В другой раз, обещаю. А сейчас  посмотри на это, – произнесла парапсихолог, протягивая Нике несколько листков.

– Это – твоё задание. Этот человек через три часа будет забит до смерти, а мы, разумеется, должны помешать этому беспределу. Адрес – примерно угол Юбилейной и Первомайской, - лаконично дала она ценные указания.

– Кто на этот раз? – девушка с любопытством пробежала глазами по документам. – Даниил Ростовцев. Следователь? – удивлённо зачитала она. – Мы что, теперь и сотрудников полиции спасаем?

– Они ведь тоже люди, – рассмеявшись от такого вопроса, заметила Мария.

– Да, верно, – улыбнулась девушка. – Кто же их ещё спасёт, кроме нас… Кстати, симпатичный! – добавила она, с интересом рассматривая приложенную фотографию.

Они не успели как следует обсудить достоинства внешности Даниила, как двери комнаты распахнулись, и вошёл Фёдор Матвеевич.

– Что-то неладное происходит, Машенька, – быстро проговорил он, и у Ники сжалось сердце от дурного предчувствия, когда она увидела, насколько бледен пожилой старейшина, каким тревожным огнём горят его глаза. – И мы даже не можем понять, что…

– В Тронный Зал, – тут же кивнула Мария, и Ника в очередной раз поразилась тому, как хладнокровно и собранно ведёт себя её родственница в самых напряжённых и экстремальных ситуациях.

Но они не успели даже подойти к дверям, как возникшее из ниоткуда искрящееся облако накрыло их с головой.

Поглотивший Нику, Марию и Фёдора Матвеевича золотистый туман медленно рассеялся и сотрудники Ордена обнаружили, что находятся в центре небольшой лесной поляны, посреди плотных рядов деревьев.

– Миленько… – растерянно пробормотала Ника, пытаясь удержать равновесие, поскольку острые шпильки её босоножек предприняли попытку зарыться в мокрую и мягкую, покрытую зелёным мхом землю.

Марии повезло ещё меньше: её изящные атласные домашние тапочки мгновенно пропитались влагой.

– Судя по звёздам и растительности, мы где-то в Сибири, – опытным взглядом определила парапсихолог.

Резкий ледяной порыв октябрьского ветра подтвердил её правоту и дал понять, что эта троица одета явно не по погоде.

– Это что, тест на выживаемость? – проворчала Ника, обхватив руками оголённые плечи. – Или нас просто хотят убить?

– Для этого есть более гуманные способы, нежели переохлаждение, – отозвалась Мария, которую тоже начала пробирать дрожь.

– Думаю, этот вопрос нужно задать им, – задумчиво произнёс Фёдор Матвеевич, кивнув головой в сторону большой раскидистой сосны.

– Ёлкам? – удивилась Ника.

– Нет, инопланетянам, – пояснил старейшина, с напряжением вглядываясь во что-то, едва различимое человеческим взглядом.

– Мария! – напрягся Архангел, почувствовав тревогу. – Её нет в Ордене, её похитили!!!

Вместе с другими тремя старейшинами он сидел за круглым столом Тронного Зала, с нетерпением ожидая прихода Марии и Фёдора Матвеевича.

– Да, ты прав, – согласился с ним Роман Алексеевич, быстро просканировав своим Даром всё помещение Ордена и ближайшие окрестности. – И Фёдора Матвеевича с Никой тоже нет, – взволнованно отметил он.

– Ни одному чёрному магу не под силу телепортировать старейшину Ордена Света! – с недоумением отметил Андрей Викторович. – Может, это вмешательство инопланетян? – предположил он.

– На кой мы им сдались? – в своей обычной манере возразил ему Хантер.