– Тогда им надо найти кого-нибудь более покладистого, – криво усмехнулась девушка. – А лично я на эту роль не гожусь. Характер не тот! – с вызовом тряхнула она головой. – К тому же, нынешнее человечество меня вполне устраивает, – заявила она. –  В общем и целом, – добавила Ника, вспомнив, что она сама на Земле занимается уничтожением преступников.

– Значит, ты со мной? – протянул ей сильную, пушистую руку Эйшер.

– Ещё спрашиваешь! – воскликнула она, пожимая его ладошку.

Они уже давно перестали таиться, разговаривая в полный голос, и разбуженные ими зверюшки на соседних кроватях уже начали недовольно фыркать.

– Нужно вести себя потише, – призвал Эйшер, снова ложась на кровать и укладывая голову Ники к себе на плечо. – Когда придёт время действовать – я дам тебе сигнал, - предупредил он. – А пока ещё рано привлекать к себе ненужное внимание.

– Хорошо, как скажешь, – безропотно согласилась Ника.

– А ведь, кроме Евы, должен быть и Адам! – вдруг осенило её, и в её душе затеплилась зыбкая надежда: а вдруг Алекс тоже на борту?

– Нет, – тихо, но решительно пресёк её мечты Эйшер. – На этот раз – нет. Роль Адама должен был выполнить генетический материал в пробирках.

– Жаль… – вздохнула девушка. – А расскажи мне, пожалуйста, о ваших инопланетных технологиях, – попросила она после долгой паузы.

– Например? – уставился на неё Эйшер.

– Ну, на какое расстояние могут летать ваши корабли? Пользуетесь ли вы телепортацией в обычной жизни? Победили ли вы болезни? Достигли ли бессмертия? Есть ли на твоей планете организация, подобная моему Ордену, которая пользуется ясновидением, чтобы предотвращать смерть других людей? То есть, существ, – поправилась она.

– Можно ли спорить со смертью? – задумчиво произнёс Эйшер. – Это очень сложный вопрос. Ещё ваша знаменитая Ванга сказала, что это невозможно. Она, провидица, пыталась сделать это не раз. Но – бесполезно. Когда пробил час человека, животного или даже планеты – нельзя уйти от неизбежного. Это – удел любого физического тела. Мы не в силах это исправить…

– Но мы, Воины Света, спасаем людей, вмешиваемся в их жизнь, изменяем её! –возразила девушка.

– А ты не задумывалась над тем, что вы делаете лишь то, что должны делать? Что судьба человека может заключаться не в том, чтобы погибнуть от руки убийцы, а в том, чтобы быть спасённым вами? Вы же не можете помочь абсолютно всем, – резонно заметил Эйшер.

– Тогда зачем наш Орден нужен вообще? – не сдавалась Ника. – Ты хочешь сказать, что мы можем перестать бороться и должны сидеть сложа лапки, потому что в этой жизни и так уже всё предопределено? – с возмущением воскликнула она.

– Я этого не говорил, – спокойно поправил её Эйшер. – Воины Света делают то, что должны делать. Просто вы не можете поступить иначе. Вы не в силах пройти мимо человека, зная, что он попал в беду. Именно поэтому Судьба выбрала для работы в Ордене именно вас. Но я считаю, что цель Ордена – не только нейтрализация маньяков, убийц и спасение людей. Главная цель – это помощь Высшим Силам в обращении вашей планеты к Свету. Орден Света – это инструмент сил  Добра.

– Это я знаю, – согласилась девушка. – И всё же мне хотелось бы думать, что я в силах что-либо изменить в этой жизни, причём – к лучшему! Что я спасаю людей, и делаю это по своей воле, а не потому, что я какой-то инструмент чего-то там. Я тоже много читала о Ванге и помню, что она говорила о смерти. Но я также помню, что она говорила о Нострадамусе. Ведь он тоже был великим прорицателем и мог заглядывать в будущее на многие столетия вперёд. Так вот, Ванга сказала, что МНОГОЕ из того, что он предсказал, УЖЕ не сбудется! То есть – история изменилась! Значит, всё не так безнадёжно, ничто не предопределено, и мы можем вмешиваться в ход истории, влиять на неё!

– Кажется, у тебя заболела голова? – вдруг чутко уловил её собеседник.

– Нет, не заболела. Просто пошла кругом, – уточнила девушка. – Мне ещё не приходилось вести философские беседы с инопланетянином о жизни и смерти и обсуждать проблемы мироздания на борту летающей тарелки… – мягко усмехнулась она. – Как-то странно всё это…

– И всё равно ты осталась при своём мнении, – со снисходительной улыбкой подвёл итог Эйшер.

– Да! – лаконично подтвердила девушка, с твёрдостью посмотрев в его загадочно прищуренные фиолетовые глаза.

– Кара небесная… – так тихо, что она не расслышала, задумчиво прошептал инопланетянин.

Решётка их темницы резко ушла в сторону, и ввалилась целая толпа инопланетян. Ника даже оторопела от удивления. Впереди всех, видимо, возглавляя эту решительную команду, находился ярко-зелёный лягушкоподобный. Именно его она  остановила при нападении на Амантис.

А вот остальные семеро ей ещё не встречались. При взгляде на них всем становилось ясно, что это – прирождённые воины. У них были сильные, мускулистые тела, две руки и две ноги, как у человека, но четырёхпалые. Кончики пальцев плавно переходили в плоские овалы, способные удерживать предметы наподобие присоски. В данный момент в руках они крепко сжимали пятиконечное оружие, каждый конец которого был подобием секиры.

Но самой выдающейся частью их тела была голова. От бесстрастных, абсолютно чёрных продолговатых глаз веяло вселенским холодом. Рот и нос были прикрыты плоскими наростами-пластинами, переходящими в длинные острые шипы по бокам. Ещё более длинные и толстые шипы, напоминающие рожки, расходились в стороны от висков.  Довершал этот устрашающий образ частокол из длинных гладких рогов, начинающийся посреди лба и уходящий по позвоночнику за спину, до лопаток. При этом единственным предметом их одежды являлся небольшой, на первый взгляд металлический, треугольник на месте паха.

Как она могла не заметить таких колоритных существ, когда сканировала летающую тарелку?

Подумав, что задаст этот вопрос Эйшеру чуть позже, девушка вскочила с кровати, готовая к сражению. Она не знала боевых навыков её нового друга, и умеет ли он драться вообще. Поэтому решила, что рассчитывать в предстоящей потасовке ей нужно только на себя. И то, что она едва доходила воинам до подмышек, - её нимало не смущало. На этот раз этим уродам не удастся остановить её с помощью ошейника. Сейчас она им такую Великую Корабельную бойню устроит!

Но Эйшер быстрым, решительным движением заслонил её собой.

– Тихо, земляночка, не кипятись! – отправил ей мысленный приказ Эйшер. – Кнорингам дан приказ взять тебя живой, но покалечить тебя они могут! – предупредил он.

– Это я все рога пообламываю у этих семерых козлят! – пытаясь отцепиться от сильной, удерживающей её руки Эйшера, процедила сквозь зубы Ника.

Поскольку лица «козлят» тут же перекосились от ярости, стало ясно, что они прекрасно её поняли. И, по всей видимости, сильно обиделись. Издав воинственное шипение, они обнажили очень острые зубы, а по кончикам их рогов угрожающе проскочили электрические разряды.

– Они не любят, когда их козлами называют, – тихо объяснил Нике Эйшер. – Не провоцируй их! – попросил он. – Не сейчас…

Вскинув оружие наизготовку, воины уже сделали решительный шаг по направлению к Нике, но лягушкоподобный остановил их коротким свистом.

Выглянув из-за широкой, пушистой спины своего друга, Ника увидела, как зелёный инопланетянин, в гневе выпучив дымчатые глаза, обвиняюще выкинул вперёд правую конечность, направив одну из трёхпалых конечностей, шариком утолщающихся на конце, на Эйшера. Из маленького рта фертинга полились непрекращающиеся шипящие звуки разной тональности. Нике удалось разобрать лишь «предатель», «подстрекатель», «гад»,  «диверсант» и «отдай боеголовку».

А ту короткую фразу, которую Эйшер кинул ему в ответ, Ника перевела как «иди нах».

Подскочив от подобного цинизма, фертинг с удвоенной яростью и, соответственно, скоростью, стал шипеть на шеронита, брызгая изо рта тёмной липкой слюной.

«Сволочь», «распылю на атомы», «отдай ключ», «верни заряд, скотина, он же ядерный», – продолжала улавливать Ника.