– Да, – вместо меня ответил Хантер. – Но мы гораздо позже узнали о том, что в нашей жизни не обошлось без ангельского вмешательства.

– Мне жаль, – Ласт взял меня за руку.

– Все хорошо. Этап истерик и злости пройден, – улыбнулась я.

Вернулся Игнис с огромным подносом еды. Вернулся подозрительно быстро. Словно не бегал в столовую на нижние этажи башни, а ограбил кого-то из моих соседей.

– Неужели у них сохранилось столько моих изображений? – как ни в чем не бывало, поинтересовался он у Ласта, подавая мне тарелку с тушеным мясом и овощами.

Похоже, я угадала – далеко ангел не бегал. Бросила на него недовольный взгляд. В ответ он только клыкасто улыбнулся, подмигнув.

Дожили, еду воруем…

– Достаточно много, – откликнулся тем временем мой брат, разливая по кружкам травяной отвар. – Как и в остальных кастах. В старых свитках, на картинах… В каждой башне есть часовни ангелов. А в них статуи очень тонкой работы. Обязательно посети часовню Огня. Мастер, сотворивший твою статую, был очень точен.

– Интересно…

Беседа смолкла. В моей гостиной слышался только мирный стук ложек. Видимо, проголодалась не только я одна.

Эх, жалко папа сейчас не здесь, он бы быстро придумал, что делать дальше…

– Черт, Ласт! – Всполошилась я. – Совсем заговорил мне зубы! Где Онэр?

Помрачневший небеснорожденный тут же отставил тарелку. И отвел взгляд.

– Лаааст! – угрожающе протянула я.

– Он пропал, – едва слышно выдавил брат.

– Что?!

Я вскочила, потрясенная тем, что он не сказал об этом сразу.

– Скай, успокойся.

Хантер аккуратно поймал меня за талию и вернул к себе на колени.

– Я не знал, как тебе сообщить, – начал оправдываться воздушник. – Написал на днях письмо, но отправил только сегодня утром. А ты уже здесь…

– «Не знал, как тебе сообщить», – передразнила я. – И поэтому тянул до последнего?! Какого черта, Ласт?! Почему ты ничего не сказал в последнем письме, которое я получила?! Только туманно намекнул на какие-то проблемы!

– Скай, держи себя в руках, – приказным тоном вставил Игнис. – У тебя снова огонь в глазах.

Я тут же села и замолчала. Не иначе как от неожиданности. Он никогда не позволял себе со мной такого тона.

– Так то лучше. Пламя погасло, – уже мягче продолжил ангел.

– Милая, две недели назад он отправился в Нерт, чтобы поговорить с наместником и оказать помощь заболевшим хворью, – проигнорировав мои странности, начал рассказывать Ласт. – Поначалу я не придал значения его долгому отсутствию. Все же путь неблизкий. И переговоры и помощь могли занять много времени. Но потом вернулся один из сопровождавших его драконорожденных. Он то и рассказал, что на них напали. И Онэра похитили. Но они не видели нападавших.

– И что вы сделали?

– Огонь и Земля отправили усиленный отряд… попытаться найти Онэра. Или выполнить вместо него все необходимое в Нерте…

– Дай, угадаю, – перебил Игнис. – Отряд ничего не нашел и остался в городе для переговоров?

– Да. Вчера мне прислали весточку, что поиски окончены. А следом официальное письмо от Совета. «В сложившейся ситуации Совет не имеет морального права растрачивать ресурсы на поиск одного из детей цветов. Это может стоить жизни множеству черняков. Церемония прощания пройдет по всем правилам. Заслуги Онэра Ириса Айс никогда не будут забыты», – явно процитировал брат.

Я… Я оказалась раздавлена. Уткнувшись Хантеру в грудь, я разрыдалась.

Мужчины молчали. Только Хан мягко поглаживал меня по спине. Они понимали, что слова утешения сейчас не помогут.

Не знаю, сколько времени я ревела. Но в какой-то момент, я представила лицо папы. И его суровое: «Скай, не смей раскисать. Я столько лет учил тебя всему, что знаю сам. Неужели я бы опустил руки, если бы пропала ты?» Это заставило меня утереть слезы. И начать думать.

– Мы его найдем, – решительно произнесла я, отлипнув от огненного.

– Скай…

– Даже слушать ничего не желаю. Там где не справились обычные стихийники, усиленный смесок и ангел смогут найти ответ.

– Скай, у нас есть дела поважнее, – Игнис встретился со мной взглядом.

Какое-то время мы играли в гляделки. Ангел всем своим видам демонстрировал суровую необходимость двигаться дальше. Но я так просто не сдамся.

– Я думаю, что похищение Онэра напрямую связано с нашими проблемами, – так и не отведя взгляд, сказала я.

– С чего бы? Думаешь, Терра стала бы… – ангел осекся. – А ведь она могла… Скай, но вероятность слишком маленькая.

– Не соглашусь, – возразил Хантер. – Мы испортили ее планы. Попутно, пусть и не зная, что делаем, но сняли проклятье. И привели ее в ярость. Чернякам досталась хворь. Стихийникам – обвинения в распространении заразы. А Скай – личная месть. А Онэр – самый близкий для нее человек. Так что не удивительно, что внезапно пропал именно он.

– И что вы предлагаете?

– Пройдемся по маршруту той группы до места столкновения. Уверена, она оставила нам послание.

– Его бы обязательно нашла группа, посланная на поиски. Совет послал лучших из лучших, – тихо проговорил Ласт.

– Я думаю, весточка для нас сделана так, что увидеть и понять ее сможет только Игнис.

– Возможно, ты и права, – ангел задумчиво крутил кружку в руках. – Но даже так, ты не побежишь в лес прямо сейчас…

– Я…

– Это написано у тебя на лице. «Ничего не знаю, отправляемся немедленно». Нет, нет и еще раз нет! Сначала мы соберем все необходимое, потом как следует выспимся и завтра на рассвете отправимся.

Судя по лицу Ласта, он был полностью согласен с Игнисом. Оборачиваться к Хантеру я не стала. И так ясно, что и он того же мнения. Только тяжело вздохнула и объяснила:

– Вообще-то, я и пыталась сказать, что нужно собрать все необходимое, найти ронжей и выходить завтра рано утром.

Ангел только хмыкнул, явно мне не поверив.

– Я отправлюсь с вами, – то ли спросил, то ли сообщил Ласт.

– Это плохая идея, – тут же отреагировал Игнис.

– А я считаю, что хорошая, – я показала огненному язык. – Естественно, он отправится с нами. Я не хочу вернуться в башни с папой и обнаружить, что теперь умыкнули моего брата. И я планирую добраться до Нерта и осмотреть больных. Возможно, мы как-то сможем помочь.

– А эта идея еще хуже! – повысил голос ангел.

– Не знаю как ты, уважаемый наш создатель, но твои создания воспитаны так, что не оставят людей в беде, – холодно ответил Хантер.

Судя по выражению лица Ниса, он был готов что-нибудь или кого-нибудь ударить. Или разнести в щепки всю мою мебель. Пламя в его глазах бушевало, словно раздуваемое штормовым ветром.

Бывший вампир сжал кулаки так, что побелели костяшки.

Бросил на меня быстрый взгляд. Медленно выдохнул. И, явно с большим трудом взяв себя в руки, объяснил:

– Чтобы остановить болезнь и успокоить черняков, нужно нейтрализовать первопричину, а не устранять последствия. В данном случае, пока мы не разберемся с Террой, не сможем ничего!

Следует признать, здравые мысли в его рассуждениях были. Но это не значит, что он полностью прав. Мы должны хотя бы попытаться остановить распространение болезни. О чем я ему и сообщила.

– И все равно, это плохая идея. Но решать тебе, – сдался Игнис. – Нам пора возвращаться в убежище.

– Я позабочусь о ронжах и запасе провизии, – Ласт поднялся с места и начал надевать, скинутую перед поздним обедом, мантию. – Встретимся на границе треугольника на выезде на Княжий тракт. Скай, ты должна помнить это место. Оттуда началось ваше путешествие на практику.

– Помню, – я кивнула и обернулась к Игнису. – Подожди пару минут, я заберу свой походный костюм и можем отправляться.

– Хорошо.

Коротко обняв меня на прощанье, Ласт ушел. Проводив его тоскливым взглядом, я метнулась в спальню за вещами, и мы тоже покинули мой дом.

Хантер

– …Ласт, ты совсем с ума сошел?! Куда нам еще и необученную девчонку с собой в дорогу?! Ты хотя бы понимаешь, что можешь привести ее прямиком в ловушку?! Она же может погибнуть!