Я был в ярости. И не собирался сдерживать эмоции, глядя на невозмутимую парочку, стоявшую передо мной. Это же надо додуматься! Взять с собой в довесок в наше далеко не самое мирное путешествие свою девушку!

Эта самая девушка – Лика – сейчас спокойно рассматривает нас. Но ее напряжение выдают побелевшие костяшки пальцев – с такой силой она вцепилось в руку своего мужчины.

– Это же ни дать ни взять, невинная девица в жертву дракону! – продолжил я, расхаживая перед ними.

А вот Игнис на этот раз от комментариев воздержался. Только бросил на нас красноречивый взгляд, мол «я же говорил, не надо его брать с собой». И отошел к одному из ронжей, чтобы закрепить с двух сторон от седла свои пожитки.

Скай, неторопливо проверявшая во время моего монолога свой костюм, наконец, решила подать голос:

– Знаешь, братец, мой излишне эмоциональный муж пытается сказать, что эту очаровательную девчушку могут легко убить. Ведь мы не знаем, с чем столкнемся. Ты уверен, что стоит брать ее с собой?

– Уверен, – спокойно ответил небеснорожденный. – Да и попробуй, оставь ее дома…

– Если вы закончили обсуждать мое участие в вашем путешествии, – неожиданно язвительно вставила его девушка. – То позволю себе высказаться. Я не такая беспомощная кукла, какой могла бы показаться. Я – небеснорожденная. Прекрасно обученная и натренированная. Ну, и раз это все равно довольно быстро всплывет…

Девчонка пробормотала какое-то заклинание, и меня облило водой. А глаза Лики тем временем…

– Волны! – воскликнула Скай. – Ты тоже смесок!

Я же только емко выругался.

– С учетом произошедшего в твоей касте, воздушник, – неожиданно заговорил Игнис, – странно, что ты выбрал в спутницы смешанную девицу.

Внутренне полностью согласный с ангелом, я обернулся к Ласту. Брат Скай смотрел на свою девушку как на выскочившего средь бела дня из могилы дэмпа. Он явно был в шоке.

Интересно, значит, Лика каким-то образом довольно долго скрывала свою природу.

– Прости, дорогой, что не рассказала сразу. Я боялась, что ты меня не примешь… Но одно дело скрывать это от тебя. А другое – от всей вашей компании. Тем более, что мои умения могут пригодиться в вашем путешествии.

– Знаешь, братик, у тебя явные проблемы с выбором женщин, – расхохоталась Скай.

Я, вспомнив, как когда-то небесный ухлестывал за ней, рассмеялся следом. И только Игнис недоуменно на нас покосившись, даже не улыбнулся.

– Пора ехать, – резюмировал он. – По ронжам, уважаемые маги.

Однотипный пейзаж убаюкивал. Я не земляной, чтобы восторгаться исполинскими деревьями, пышными кустами и изумрудной высокой травой. На меня сплошная стена зелени навевала сон. И держался я только благодаря мыслям о том, что мы должны быть осторожны. Терра могла напасть на нас в любой момент. Или устроить нам ловушку. Или еще что-то… Ангелы обладали такой силой, что страшно представить, на что она способна. Но я не заметил, чтобы кого-то из моих спутников это сильно беспокоило.

Ласт и Лика ехали позади, о чем-то тихо переговариваясь, едва ли обращая внимание на дорогу. Судя по рассерженному лицу воздушника, он устраивал своей женщине разнос за то, что она утаила свою смешанную природу.

Игнис изредка бросал на них задумчивые взгляды, но помалкивал.

Мы со Скай ехали впереди, как единственные знавшие дорогу. Моя любимая сосредоточенно осматривала лес и казалась чем-то очень озабоченной. И зная ее, могу поспорить, что дело не в Терре.

«Все в порядке?» – спросил я мысленно.

«Разве у нас хоть что-нибудь бывает в порядке?» – фыркнула она, вяло мне улыбнувшись.

«Смотря как посмотреть», – усмехнулся я.

«Я просто вспоминаю, как мы ехали здесь в прошлый раз. И параллельно пытаюсь понять, как отношусь к тому, что Ласт влюблен в смеска».

«Не доверяешь ей?»

«Как и ты».

Тут она была права. Я вообще поймал себя на мысли, что стал слишком мнительным.

«Думаю, девчонка не представляет угрозы, но первое время за ней стоит проследить».

«Согласна».

Вскоре мы доехали до знакомой кучи бревен. Столько времени прошло, а им хоть бы что. Лежат себе и лежат. Разве что количество уменьшилось на пару штук – не иначе как кто-то очень ленивый путешествовал этой дорогой и распилил бревна на костер.

– Первая остановка, – объявила Скай, спешиваясь. – Сами решайте, кто чем займется. Я – за хворостом.

– Слушаем и повинуемся, – шутливо поклонился Игнис. – Только ради всех, в кого ты еще веришь, не шляйся по лесу одна.

– Я составлю ей компанию, – тут же вызвался Ласт.

Я ничего не имел против. Пусть поболтают. Все же она давно не видела брата. И что бы там не утверждала, уж я-то знаю: ей безумно интересно узнать все о его возлюбленной.

– Здесь безопасно? – отвлек меня от размышлений ангел.

– В прошлый раз было да. И думаю, все осталось без изменений. Слишком близко к башням.

– Парни, – немного застенчиво начала подошедшая к нам Лика, – я мало что смыслю в ночевках на свежем воздухе. Так что подскажите, чем я могу помочь.

Бросив на девушку очередной задумчивый взгляд, Игнис зловеще произнес:

– Идем, я тебя озадачу…

Что-то мне подсказывает, что озадачить он ее собирается совсем не чисткой овощей. Но пусть сами разбираются.

Проводив их взглядом, я мысленно пожелал небесной удачи и принялся расседлывать ронжей.

Вечер у костра вызвал такое дежавю, что мне вдруг стало невероятно тоскливо. Пока народ уплетал кашу с вяленым мясом, я вспоминал о том, как мы сидели здесь же по дороге на практику земляных. Как так же уплетали свой ужин и потом медленно цедили травяной отвар, как тогда еще спесивые огненные подшучивали над нашими зелеными коллегами. Как из-за Кая мы устроили целое представление…

И тут я понял, чего нам со Скай не хватает в последнее время. Помимо спокойствия и отдыха. Нам не хватает той легкости и веселья, что была у нас вначале знакомства.

Не знаю, что на меня нашло, но я подхватил болтающую с Игнисом земляную и взмыл с ней в небо.

– Хан, ты что делаешь? – рассмеялась она, обнимая меня за шею.

– Краду свою любимую, – улыбнулся я.

– О, вот как.

Неугомонная рыжая женщина, которую я по воле сердца зову своей женой, исхитрилась переместиться по мне так, что смогла обхватить мою талию бедрами.

– И куда же мы?

– Просто полетаем, – я поцеловал ее.

Скай с жаром ответила на поцелуй, прижимаясь ко мне еще теснее. И не знаю, чем бы закончился наш неожиданно страстный полет, если бы не голос Игниса:

– Вы же в курсе, что летать тут могут все?

Я выругался. И небесная тоже. Да так, что я восхищенно заслушался.

– Ну, извините, что помешал. Просто решил напомнить, что вас могут увидеть. И наша миссия спасения обернется в миссию «самим бы выжить».

Тут ангел был прав. Но я не собирался так просто позволить испортить нам вечер. Кивнув ему, я резко спикировал вниз и скрылся среди деревьев. Я не зря столько лет учился своему делу. И изучал эту местность. Укромных уголков, в которых мы со Скай сможем побыть наедине тут предостаточно.

Скай

В лагерь мы вернулись только утром. Посвежевшие и отдохнувшие. Даже несмотря на то, что мы практически не спали. Огненный нашел огромную толстую ветку близко к верхушке одного из деревьев, росших вокруг места нашей стоянки. И мы, как влюбленные на первом свидании, сидели, обнявшись, смотрели на луну и разговаривали.

Было так… Так прекрасно. Как будто нет никаких проблем, как будто мы снова те студенты-практиканты, поехавшие на свое первое важное ученическое задание к чернякам.

Мы до слез хохотали, вспоминая, как я неграциозно раздавила Кая, когда Хантер поднял меня в небо и выкинул на ребят. Тепло улыбались, когда говорили о том, что именно тогда стало понятно, что Онэр нас одобряет. Чуточку погрустили из-за того, что молодой огненный погиб, а мы чуть не спалили целую деревню.