Я ответно обнял Скай, положив подбородок на ее макушку.

– Ты очень ее любил…

– Безумно. Я собирался сделать ей предложение… Она так легко меня обманула…

– Ласт, любовь делает нас слепыми, – в голосе Скай послышалась грусть. – Да и что ты мог. Нам не хватает знаний, позволяющих отличить омегу от простого стихийника.

– Знаешь, я до сих пор не могу привыкнуть к тому, как все изменилось, – я отстранился от сестры и начал расхаживать по комнате, осматривая стеллажи.

– Думаешь, я могу? – откликнулась она, направившись к одному из шкафов, стоящих у входа.

– Ты же не жалеешь, что помогла миру узнать правду?

– Честно? – вглядываясь в стопки листов, спросила она. И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Иногда жалею. Моя жизнь сложилась бы совсем иначе. Да, я бы не встретила Хантера. Это существенный минус той другой жизни. Но все же… Никаких похищений, никаких сумасшедших ангелов, желающих моей смерти. Спокойная практика… Если бы не потеря памяти, я бы сейчас жила на Виорне с каким-нибудь очаровательным вампиром. И работала бы при дворе…

Я слушал ее и не верил, что она действительно может так думать. А она рассуждала дальше:

– Я бы не встретила своего сводного брата. Не узнала бы, отца и мать. Но. Зато все касты бы жили спокойно. Никто не страдал бы, зная, что когда-то при рождении его ребенок не погиб, его убили. Никто не желал бы части воздушников смерти. Черняки бы не умирали сотнями от какой-то хвори…

Я не выдержал и, подойдя, резко развернул ее к себе.

– Прекрати! Слишком много «если бы». Ты не можешь гарантировать, что ничего бы этого не случилось, сиди ты мирно в башне Земли, Скай! Кто знает, возможно, все было бы гораздо хуже!..

Сестра замолчала, явно пораженная моим напором. Резко замолчал и я, удивленный пламенем, грустно танцующим в ее глазах.

– Что с тобой? – спросил, вглядываясь в ее лицо.

– Побочный эффект силы Игниса…

Скай быстро мне все объяснила. А потом, оставив меня переваривать услышанное, вновь обернулась к шкафу.

Мне потребовалось минут пять, чтобы поверить в то, что происходившее с моей сестрой в принципе возможно.

Мне хотелось узнать об этом побольше, но я не рискнул давить на не слишком приятную тему.

– Что ты там так внимательно изучаешь?

– Хотела бы я понять, – усмехнулась она. – Это по твоей части. Здесь что-то про соединение магического компонента со свойствами какого-то растения для получения чего-то… То ли лекарства, то ли яда… Ничего не понимаю.

– А ну-ка дай сюда, – я забрал у нее листы.

Быстро пробежал глазами текст.

А что если?..

– Милая, ты не оставишь меня здесь ненадолго? Кажется, эти материалы могут помочь нам найти лекарство от хвори.

– Серьезно?!

Теперь огонь в глазах моей сестрички выдавал радостное возбуждение.

– Я на это надеюсь. Похоже на записи с описаниями экспериментов омег при формировании базы для обучения смесков…

– А я ведь даже не подумала поискать ответы здесь… – задумчиво протянула Скай.

– Милая…

– Все-все, ухожу! Найди меня, как только будут какие-нибудь результаты.

И она упорхнула в сторону общего зала.

Я же стащил на пол всю стопку бумаг и принялся за работу…

Скай

Я была не в состоянии спокойно сидеть, поэтому расхаживала по нашей с Хантером комнате. Силь семенил рядом со мной, периодически весело тявкая, принимая мои метания за игру. Огненный же лежал на кровати и пытался меня вразумить:

– Хватит мельтешить. Меня скоро укачает. А ведь я – привыкший летать боевой драконорожденный маг.

– Не могу. Я нервничаю.

– Из-за чего? Ласт занят и отвлечен от мыслей о Лике. Твоя мать готовиться выследить Терру. Сама ты только что сообщила мне, что окончательно решила отправиться поговорить с князьями черняков.

– Вот из-за этого всего и нервничаю! – огрызнулась я.

– А смысл? – философски протянул Хан.

Мне захотелось его ударить.

– Не знаю, – призналась, остановившись. – Просто… Ласт разбит. Он, кажется, сам до конца не осознает, насколько сильно ранило его предательство Лики. И если бы не нашлось то, что увлекло его как ученого… Не знаю, как бы он справлялся.

– Твой брат – сильный мужчина. Вспомни, что он пережил. Его не так просто сломить.

– Мне бы твою уверенность…

– Объясни мне лучше, с чего ты решила, что поехать к чернякам – хорошая идея?

Хантер похлопал по кровати, приглашая меня присесть рядом. Но я снова начала расхаживать туда-сюда.

– Сидеть здесь и ждать следующего шага Терры глупо, – рассуждала я, заламывая руки. – Ясина планирует выследить ее и убить. Но это не решит все наши проблемы. Нужно срочно вылечить хворь. Иначе начнется гражданская война в княжествах. Или полноценная война между черняками и магами.

– И? Каков план? – Хан приманил Хаса и теперь вычесывал густую шерстку зверька.

– Попробовать разобраться на месте. Во-первых, с князьями. Уговорить их продолжить сдерживать народ. Во-вторых, с простыми людьми. Постаравшись оказать максимальную помощь. Все же с нами один из ангелов. И я хочу верить, что он не глупее Терры.

– Даже не знаю, обижаться мне или понадеется, что это комплемент, – протянул прислонившийся к дверному косяку Игнис.

– Как давно ты здесь? – резче, чем планировала, спросила я.

– Стучаться не учили? – одновременно со мной поинтересовался Хан.

– Не учили, – буркнул ангел. И куда вежливее ответил мне: – С начала твоего монолога. Я бы отсиделся здесь.

– Тебе напомнить, что сюда смог пролезть даже несмышленый зверек? – в голосе драконорожденного слышалось злое веселье.

Игнис только глаза закатил. А я решила прекратить обмен любезностями и резко высказалась:

– Нис, мы в любом случае должны помочь. Не хочешь – оставайся здесь. Мы уйдем завтра рано утром.

– Размечталась, – хмыкнул он. – Естественно, я пойду с вами. Порталом вернемся на ту злосчастную поляну. Там отловим наших ронжей. И там же Ясина постарается взять след Терры.

– Взять след?

– У твоей матери интересный набор навыков.

– Да мы вообще… уникальная семейка… – устало пробормотала я.

– О, я заметил… Но пришел не за этим. Не хотите ли отобедать?

Только сейчас я сообразила, что с утра ничего не ела.

Ласт не пришел на поздний обед. Не появился и на еще более поздний ужин. И, судя по заправленной постели, даже не ночевал в отведенной ему комнате.

Поэтому утром, вместо того, чтобы отправиться в путь, я, прихватив травяной отвар и пару кусков пирога, стащенного Игнисом из башни Огня, отправилась в лаборатории.

Мой брат обнаружился за столом. Мирно посапывающим на горе бумаг.

Я поставила тарелку и кружку и легонько его потрясла.

– Ласт!

– А?! Что?! Что случилось?! – всполошился он.

– Успокойся. Это я, Скай. Ты заснул за работой.

– О, Скай, – потирая глаза, простонал небеснорожденный. – Не помню, когда я отрубился. Здесь столько данных…

– Нашел что-то полезное?

Я придвинула к нему завтрак. Благодарно кивнув, он набросился на еду.

– Да, нашел возможное лекарство, – прочавкал с набитым ртом. – Но нужны испытания на заболевших. Лабораторные опыты ничего не дадут.

– Мы собираемся в княжество Оверт. Через Нерт в Овэ. Чтобы поговорить с князьями. Но я хотела предложить тебе остаться…

– Даже не вздумай заканчивать это предложение, – оборвал Ласт. – Я еду с вами.

– Но…

– Без каких-либо но! Если я смогу на месте найти лекарство… Это стоит любых рисков.

– Я не хочу тебя потерять, – тихо призналась я.

– Не потеряешь, сестренка, – притянув к себе, он быстро поцеловал меня в макушку. – Когда выезжаем?

– Должны были на рассвете.

– Дай мне полчаса. Я соберу все необходимое.

Он выглядел таким решительным… И в глазах облака грусти сменились яркой синевой уверенности в своей правоте. И я не смогла отказать. Я сдалась: