Я оступилась, и он подхватил меня под локоть.

– Я раньше за собой не замечала подобной нервозности, – пробормотала испуганно.

– Это все из-за магии. Дыши глубже. Сейчас все пройдет.

– Хорошо.

Я последовала совету ангела. Но Игнис все равно не отошел от меня. Так и держал под руку до самого тронного зала.

И только убедившись, что я успокоилась, отпустил у огромных резных дверей.

На этот раз объявили каждого из нас. Так что перечисление заняло приличное количество времени.

Пока княжеский распорядитель надрывался, высокопоставленные черняки рассматривали нас. А мы их.

Хотя лично я изучала богато украшенный тронный зал Николы. Чем-то он напоминал зал во дворце вампиров. То ли просто огромными размерами. То ли большими окнами. То ли продуманными мягкими сидениями по периметру помещения.

В остальном же резная красота отличалась от всего, что мне доводилось видеть в двух мирах.

Резные стенные панели, резные декоративные колонны, резные арки, разделяющие расписанный потолок. Невероятно красиво.

И в центре этой красоты поставили огромный стол, за которым сидели приезжие князья. Сам Никола тоже оставил возвышение с троном, украшенным драгоценными камнями, и пересел на скромный обитый тканью стул с высокой спинкой.

Для нас стульев за столом не приготовили. Интересно, это случайность или способ подчеркнуть свое отношение к стихийникам?

– Как я уже говорил, эти представители стихийных магов пришли, чтобы помочь нам найти лекарство от хвори, – обратился к коллегам Никола. – Я считаю, что стоит позволить им попробовать.

– Но, Никола, это уже не первая делегация с такими предложениями. И вспомни, чем все закончилось, – тут же откликнулся пожилой мужчина с ног до головы закутанный в иссиня-черную накидку.

– Он прав, после одной такой группы болезнь и вовсе стала распространяться быстрее, – подхватил совсем еще молодой князь, бросив на нас взгляд, полный открытой неприязни.

Я навострила уши. А собравшиеся продолжили спор, начавшийся, судя по всему, задолго до того, как Никола послал за нами.

– После посещения черняков какой группой болезнь начала распространяться быстрее? – устав слушать их препирательства, перебила я.

Опешившие от такой наглости князья моментально замолчали. И все до единого повернулись в мою сторону.

Судя по их лицам, меня ждала гневная отповедь за несоблюдение субординации.

– Я повторю вопрос, – я решила проигнорировать недобрые взгляды со всех сторон, – если кто-то не расслышал: после появления какой группы хворь начала прогрессировать? Из каких магов состояла группа? Как они были одеты? Какого цвета были глаза?

– Это случилось в нашем княжестве, – отмер один из правителей. – Прибыла группа земляных для помощи с полевыми работами. И для сбора образцов с больных хворью. Одеты были как обычно. Они же все в зеленом ходят. Костюм как на вас сейчас. Про глаза ничего сказать не могу. Наша встреча продлилась недолго. Я не рассматривал их.

– Могла ли она?.. – я повернулась к Игнису.

– Естественно.

– О чем вы? – потребовал ответа Никола.

– О том, что стихийников подставили, – Ласт вышел вперед. – Но сейчас мы располагаем новыми сведениями. Они помогут вылечить заболевших.

Князья снова загомонили. Но на этот раз обсуждение пошло быстрее. Возможно, Николе просто надоел этот цирк:

– Я принял решение. Мое княжество примет вашу помощь. И позволит в течение недели испытывать новые лекарства на больных…

– Никола… – Остальные попытались вклиниться.

Но князь повысил голос:

– Но! Если через неделю результата не будет, князья перестанут сдерживать своих подданных. Единая армия наших княжеств пойдет войной на башни.

В зале опять стало очень тихо.

Собравшиеся за столом одобрительно кивали Николе, ожидая нашего решения. А мы дружно повернулись к Ласту.

Тот что-то сосредоточенно подсчитывал в уме.

– Хорошо, мы согласны, – наконец ответил он.

На этом наше участие в собрании закончилось. Нашу компанию попросили на выход.

Ласт

Предоставленное для работы помещение вызывало желание побиться головой о стену. И лучше с разбега и о каменную. Чтобы наверняка…

То ли у черняков все плохо с медициной, то ли князь Никола решил максимально усложнить нам задачу.

А как еще объяснить выделенный в наше распоряжение убогий домик погибшего врачевателя?

Ладно, с точки зрения обстановки он не такой уж и убогий. Добротная мебель, красивые безделушки. Но рабочее место… Не уверен, что это был компетентный специалист. Скорее какой-то недоучка. Или и вовсе самозванец, наживавшийся на чужих бедах.

Но выбирать не приходится.

Прошли сутки с тех пор как мы здесь. А я пока успел только собрать необходимые ингредиенты и уговорить Игниса мне помочь. Целые сутки! В первый раз в жизни я так остро чувствовал каждую минуту, утекающую сквозь пальцы…

Ангел огненных сейчас осматривал больных. Нам нужно было собрать пострадавших на разных стадиях прогресса хвори, чтобы понять, как поведет себя вакцина, которую я собираюсь создать на основе записей омег.

Онэр и Игнис вчера до глубокой ночи изучали то, что я просмотрел ранее. Оба пришли к выводу, что есть вероятность, что это поможет.

Рецепты омег уникальны. Сплав свойств трав, магии стихий и обычных кулинарных трюков. Это гениально. И вместе с тем так просто, что не хватает слов для описания собственной глупости.

Мы тоже варим зелья. Однако, как выяснилось, стихийникам не доступно и сотой доли того, что знали ангелы. Развитие медицины как науки на Нестории могло бы пойти совершенно иначе, если бы эти знания сохранились. Некоторые болезни черняков просто бы исчезли.

Если бы да кабы…

Нужно начать готовить лекарства, но я боялся приступать без Игниса.

А ведь еще несколько дней назад все было не так.

Я чувствовал огромную ответственность. И вместе с тем абсолютно мне не свойственную неуверенность. После истории с Ликой я окончательно убедился, что… слеп. Действительно слеп и глуп во многих вопросах. И моя слепота и глупость могут подвести всех.

Я не мог этого допустить. Не мог совершить ошибку, из-за которой погибнут люди.

Пусть лучше рядом всегда будет нянька. Моя гордость это переживет.

Нянька появилась через несколько часов. И выглядел Игнис неважно.

– Все в порядке? – я подал ангелу чашку с травяным отваром.

– Я многое поведал, друг мой. Но даже мне оказалось сложно смотреть на все это, – слепо глядя перед собой, ответил он.

– Поэтому я и попросил Хантера не подпускать к больным Скай.

При звуках имени моей сестры взгляд ангела стал более осмысленным.

– Боюсь, что она все равно полезет, – проворчал он. – А потом бросится в одиночку искать Терру, чтобы убить.

– Ты к ней неравнодушен, верно?

Не знаю, стоило ли мне задавать этот вопрос. Но эта мысль давно не давала мне покоя. С первой нашей встречи я заметил, как Игнис смотрит на Скай. Бушующий в его глазах огонь выдавал столько эмоций: любовь, заботу, боль…

Где бы мы не находились, ангел всегда искал мою сестренку глазами. А когда находил, быстро осматривал. И только убедившись, что все в порядке, успокаивался. Но я не уверен, что он осознавал, что делает это.

А самое странное, что иногда я замечал подобное и за Скай. И взгляды ее были направлены вовсе не на Хантера.

– К Терре? – прикинулся он орком. – Конечно. Ненависть. Злость. Чуть-чуть обиду. И прочие негативные эмоции. Можешь дополнить список на свой вкус.

– Я спрашивал о Скай, – спокойно уточнил я.

Игнис отвернулся в сторону и начал нервно постукивать по кружке.

– Если эта тема под запретом…

– Нет. Она и сама бы рано или поздно тебе рассказала все, что произошло между нами на Виорне. Но если коротко… Я к ней неравнодушен. Но никому из вас не стоит переживать по этому поводу.

– Уверен?