– С каких это пор ты, Никита, решаешь, что допустимо для князя, а что нет?

Сказано было абсолютно спокойно. Но при этом так, что у меня мороз пошел по коже.

Советник же побледнел и тут же исправился:

– Не гневайся, великий князь. Я всего лишь хотел сказать, что оставаться с ними наедине слишком опасно.

– Не опаснее выхода на улицу во время эпидемии, – равнодушно откликнулся Никола. – Выйдите все. Включая стражу.

Придворные замялись на долю секунды. А потом все же решили, что не стоит злить князя и быстро покинули помещение.

– Онэр, я надеюсь, ты сообщишь мне действительно что-то важное, – совершенно другим тоном проворчал Никола. – А то прошлая делегация несла полный бред.

– Ник, я бы не приехал, если бы не важная информация. Но тебе придется поверить в чудеса.

– Онэр, если это остановит хворь, я готов поверить хоть в сошедших с небес ангелов и вышедших из бездны чертей…

Князь замолчал, увидев выражения наших лиц.

– Вы же не хотите сказать…

– Боюсь, ваша светлость, именно в это вам и предстоит поверить, – впервые подала голос я. – И, если позволите, я начну…

Если честно, мне порядком надоело пересказывать нашу историю. Даже в сжатой версии без подробностей это заняло достаточно времени. И сил.

Еще дольше Игнис объяснял особенности поведения Терры. А Ласт делился своими наработками лекарства против хвори.

Князь слушал, изредка уточняя детали.

А после нашей болтовни, надолго замолчал, обдумывая услышанное.

– Значит, вы хотите, чтобы я убедил князей продолжать сдерживать своих подданных, – наконец резюмировал он. – Попытался объяснить им всю эту историю так, чтобы они завтра же не пошли на вас войной. И еще позволил ставить эксперименты на больных.

– Знаешь, в твоем исполнении это все звучит довольно грубо… – полушутя заметил Онэр.

– Уж прости, но так это прозвучит для всего нашего собрания.

– Тут ты прав…

Вот и все. Сейчас он скажет, что это все бред. И вышвырнет нас из палат…

– Но я готов попытаться.

Я не поверила своим ушам. И остальные тоже. Онэр даже уточнил:

– Серьезно?

– Естественно! Друг, а что еще нам остается? Гибнут люди. Если есть шанс остановить смерть, я сделаю все, что в моих силах. Но учтите, что работать вам придется бок о бок с не очень дружелюбно настроенными черняками.

– Думаю, их настрой изменится, как только мы разберемся с лекарством.

– Ваши слова да ангелу в уши, – князь поцеловал кончики пальцев и поднял их в небо.

Занятно. Я читала о том, что черняки так отдают дань уважения своему ангелу. Но никогда раньше не видела этого жеста.

А Никола продолжил:

– На этом все. Когда соберутся князья, я озвучу им вашу историю. И после, если они согласятся, приглашу в большой тронный зал.

– Спасибо! – Онэр низко поклонился князю.

– Пока не за что благодарить. Да и потом в благодарности не будет смысла, – буркнул князь. – И ради ангела, прекрати ты кланяться постоянно! Как будто ты мне не ровня!

– Никола…

– Онэр, кровь – не вода. Даже если ты выбрал другую жизнь.

Я слушала этот странный диалог, и вопросов все прибавлялось и прибавлялось.

– Хорошо. Но все же, я бы попросил…

– Хорошо-хорошо. Но, судя по лицам твоих спутников, тебе все же придется объясниться. Так что не смею вас больше задерживать.

Князя тайны Онэра явно забавляли. И могу руку дать на отсечение, он бы с удовольствием послушал, как мастер объясняется с нами, если бы не более важные дела.

Мы попрощались с Николой, и тот же слуга снова проводил нас в гостевые комнаты.

– Знаешь, друг, ты мог бы и рассказать, что являешься одним из наследников покойного Августа, – начал Ласт, едва паренек скрылся из виду. – Я так понимаю нынешней глава касты Земли Оринар Август Цверус – твой брат?

Онэр тяжело опустился на стул и пробурчал:

– Ну, кто этих князей вечно за язык тянет…

– Онэр! – я села напротив.

– Да. Оринар – мой брат. Младший.

– Вот это поворот! – воскликнул Хантер, усаживаясь рядом со мной. – Я весь – одно сплошное внимание, уважаемый Онэр.

– Мне никак не избежать этого разговора, верно? – тяжело вздохнул мастер.

– Да! – практически хором ответили мы.

– Хорошо. Отец с детства готовил меня себе на смену. Вот только очень рано я понял, что не имею ни малейшего желания становиться главой целой касты. Сказать, что отец был в ярости, это ничего не сказать. Не привыкший к возражениям Август не сослал меня пожизненной на Виорн только потому, что я бы слишком обрадовался такому наказанию. В итоге он просто от меня отрекся. Мне тогда было двадцать лет. Я сменил второе имя и фамилию. И, закончив учебу, стал мастером. Вот и вся история.

– А остальные земляные? – уточнил Ласт.

– Каста сделала вид, что ничего не случилось. Ко мне относились, как к простому человеку. Требовали столько же, сколько со всех. Учили так же, как и всех. Никто никогда не вспоминал о моем происхождении. А после смерти отца Оринар стал главой.

– Интересно, а среди моего окружения есть хоть кто-то без скелетов в шкафу? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я. – Надо бы уточнить, чья незаконнорожденная дочь Блис. Ну, или к какой расе она принадлежит.

– Сказать, что это все странно, я не могу, – подал голос Игнис. – В решениях Онэра нет ничего необычно. Да и в том, что тебя окружают такие люди, Скай, тоже нет ничего удивительного.

– Даже не хочу знать почему, – проворчала я. – Онэр, как ты познакомился с Ясиной?

– Наконец-то созрела узнать? – хмыкнул отец. – Мы учились вместе. Несколько лет встречались. Потом разбежались, потому что она предпочла мне Дориана.

Мы с Ластом переглянулись. Подозреваю, что у нас возникла одинаковая мысль: «и о чем только Ясина думала, выходя замуж за воздушника».

Эту же мысль озвучил Хантер.

– Она верила, что он найдет решение проблемы смертности смешанных детей.

– Ты знаешь ее столько лет, – снова заговорил Игнис, – и не замечал ничего не обычного? Она – омега. У нее нет доминанты. И за все время она ни разу не выдала себя?

– Я не заметил ничего странного. Но, знаешь… Дориан появился в нашей жизни неожиданно. Ясина познакомилась с ним случайно в парке. И с того дня он начал активно за ней ухаживать. Это удивляло всех. Ведь обычно небеснорожденные с пренебрежением относятся к детям цветов.

– Значит, он что-то знал.

– Не исключаю такую возможность.

Нас прервал звук шагов. Сразу несколько слуг несли огромные подносы с едой.

Только почуяв запах угощений, я поняла, что дико проголодалась.

– Князь приносит свои извинения, что не сможет отобедать с вами. Он занят, встречая последних прибывающих князей, – важно проговорил один из слуг. – Он так же просит вас быть готовыми предстать перед советом князей в любой момент.

– Спасибо, – кивнул Онэр. – Мы будем готовы.

Слуга поклонился. И первым двинулся к выходу. За ним посеменили остальные.

Возобновить беседу не получилось. Голодной была не только я.

Часы ожидания тянулись медленно. Очень. Очень. Очень медленно.

Даже несмотря на то, что все мои мысли были заняты открытиями последних дней. Даже несмотря на то, что я пыталась найти решение проблемы с Террой. Даже несмотря на то, что рядом был мой любимый мужчина.

Я все равно сидела и сходила с ума в ожидании решения князей.

Это слишком важно.

Настолько, что когда в комнату вошел слуга, я накинулась на него с расспросами, не дав вставить ни слова. Хантеру пришлось успокаивать меня.

Напуганный мальчонка, нервно на меня косясь, наконец, выдавил:

– Князь ожидает вас в большом тронном зале. Следуйте за мной.

– Веди, – коротко бросил Онэр.

И мы поспешили на встречу с представителями власти черняков.

Дорогу я не запомнила. Шла, думая только о том, что сейчас услышу что-то в духе «катитесь в бездну со своей помощью».

– Успокойся! – шикнул Игнис, положив руку мне на поясницу. – Если сейчас же не возьмешь себя в руки, Огонь может выйти из-под контроля. Представляешь, чем это может закончиться?