При виде этого шедевра кондитерского искусства, учёные Лиги как-то неловко переглянулись. И поняли, что на конференцию после свадьбы им уже не надо.
А наблюдательная Женя отметила, что с появлением очередного тортика куда-то сгинули джамрану мужского пола. Как пить дать, устали от музыки...
Веселье бурно продолжалось ещё часов пять. Под утро, когда гости в изнеможении подпирали столы, стулья, и сосед облокачивался на соседа, все довольные и перемазанные сливками с клубничкой... Неожиданно явились Гэбриэл с Камиллой и принесли свадебный букет Аманды.
- Спасибо... - зарделась она. - А то я уже потеряла... И где вы его нашли?
- В комнате, - разбойник скромно опустил глазки под благодарным взглядом отца и отдал цветы виновнице торжества.
Невеста ловко взобралась на стол, поддерживаемая женихом, и повернулась спиной к залу, чтобы выполнить свою главную миссию под кодовым названием: "вышла замуж - помоги подруге". Дамы подхватили юбки и бросились ловить букет, азартно расталкивая друг дружку. Карлиона заняла выгодную позицию с точки зрения полётной траектории... А по центральной лестнице в этот момент величественно спускалась Морголина...
Аманда размахнулась и...
- Ложись! - громким шёпотом скомандовал Гэбриэл и, схватив за плечи Женьку с Камиллой, пригнул их к столу, бесстрашно накрывая собой.
Цветы просвистели в воздухе. Карлиона совершила прыжок достойный заправского баскетболиста, но... Букет полетел дальше, ударился в шевелюру Морри, срикошетил от неё, попал в висящую под потолком "летучую мышь" и оглушительно рванул, выстрелив лепестками. Трос оборвался, модель корабля грохнулась и придавила Свадебного генерала.
Неизвестно, чем там Гэбриэл начинил букет, но несчастного Зигмунда долго отскребали от пола и от звездолёта. А когда полностью соскребли, вампир регенерировал, встрепенулся и огласил зал долгожданным:
Го-рько!!! Го-рько!!! Го-рько!!!
Жених с невестой поцеловались впервые за всю свадьбу. И под звуки шального попурри конкретно упившихся вдрызг музыкантов и солёные шуточки невменяемых гостей, новобрачные проследовали в покои для новобрачных... А что они делали там за закрытыми дверями на чёрных простынях в красную полоску... Одному броку известно и в памяти потомков не сохранилось.
К позднему утру гости, наконец, разошлись. Вернее, их унесли. А Женя отчаялась найти командора. Коммуникатор Талеха не отвечал. Женька обшарила каждый уголок и закуток, кроме спальни новобрачных. Но там капитана по определению быть не могло... Она и под лестницы заглянула, и на чердак, и в подвал, поскольку обожравшиеся вампиры становились уже неопасными.
"А вдруг его похитили?! - испугалась Евгения, растерянно стоя посреди зала. - С какой стати? Талех же не невеста, хоть и в белом".
За этими размышлениями её и застал Влад.
- Что ты здесь делаешь?
Он выглядел вполне трезвым. Женька поразилась, как доктору удалось после энного количества выпитого, и отнюдь не синтеголя, сохранить ясность ума и твёрдость в ногах... Не заметив, она произнесла это вслух.
Влад рассмеялся.
- Алконейтрализатор, Женя. Учись у старших товарищей!
- Старший товарищ... А ты не знаешь, где Талех?
- Капитан потерялся? - встревожился доктор. - Этого не может быть.
- Ну-у, не то, чтобы потерялся... Просто я не видела его с прошлого вечера.
- Тогда поищем?
- Уже искала, - вздохнула Женя. - И на вызовы он не отвечает.
Коршунов оставил безнадёжные попытки связаться с капитаном. Однако его осенило, как обычно после изрядной дозы алкронейтрализатора.
- Где он был в последний раз?
- Там.
Как только они приблизились к Т-образному столу, чёрная скатерть зашевелилась, приподнялась, и оттуда показался знакомый белый рукав с планшетом, а затем и весь Талех. При виде изумлённых лиц доктора и ксенопсихолога, капитан вытащил из ушей беруши и спокойно поинтересовался:
- Который час?
- Поздний, - неуверенно предположил Коршунов.
- Ближе к вечеру или к утру? - задумчиво переспросил Талех, разглядывая опустевший зал, так, будто его не узнавал.
- К утру, - ответила Женька, - или скорее к полудню... А что ты делал под столом?
- А, - Талех выключил планшет. - Проверял отчёты.
- Всю ночь?!
Женя с Владом переглянулись.
- Пора домой! - энергично решил капитан и уже по дороге к шаттлу спросил:
- Ну, и как вам свадьба?
Рэпсид неожиданно встретил их продолжением банкета пополам со свадебным переполохом. Полуодетый сонный экипаж под руководством недовольного старпома гонял перепуганных голубей, разлетевшихся по всему кораблю.
- Откуда? - удивился Талех, когда один злополучный птиц спикировал ему на макушку и улетел, обильно удобрив мундир.
- Докладывайте, старпом!
Пока Агрэгот обмозговывал рапорт, Талех аккуратно снял испачканный китель и передал андроиду.
- В чистку!.. Итак, старпом?
- Нам доставили торт, капитан!
- Торт? - нахмурился Талех. - Кто? Птицы?!
До Женьки начало доходить, и она зажала ладонями рот, чтобы не рассмеяться.
- Свадебный торт, - оправдывался гатрак. - Он... помялся, и оттуда вылетели эти...
- Где торт?
- В столовой...
По дороге им попался техник, жестоко исклёванный обезумевшими голубями. Коршунов вызвался отбуксировать пострадавшего в медотсек. Торты доктору порядком надоели...
На полу посреди столовой возвышалась половинка многоярусного торта с остатками розочек и интенсивно чавкающим Боббэротом. При виде капитана и Евы он заулыбался, но при этом не перестал жевать.
- Вот, всё, что осталось... - смущённо ответствовал Агрэгот. - Мы от него чуть-чуть отъели. Всё равно неликвидный, не пропадать же... Наверху ещё были фигурки...
- Что с ними случилось?
- Не знаю, - старпом повёл могучими плечами. - Прикажете слепить заново и отправить обратно?
- Не стоит, - ответил Талех. - Доешьте остатки, если хотите, приберитесь и переловите несчастных птиц. А я иду спать... Ева?
Она задумчиво осмотрела торт, Боббэрота и поняла, что случилось с фигурками жениха и невесты. Чумазая физиономия Боба, перепачканная красным и чёрным марципаном, так и сияла. Из правой его ручищи торчали ноги жениха, а из левой - голова невесты...
- Совет вам да любовь! - от всего сердца пожелала им добрая Женя.
В резиденции Кавари воцарилось желанное затишье...
Отставной свадебный генерал Зигмунд в последний раз обошёл дозором уснувший замок и заглянул в пультовую, чтобы всё отключить. Пока он возился с освещением, замигал сигнал видеовызова.
- Кого к нам ещё занесло? - проворчал вампир. - В такую-то пору...
На экране проявился человек в маске.
"Чёрный контрабандист?"
- Вы недавно оформили заказ.
- Да, - подтвердил Зигмунд. - И оплатили.
- Видите ли, - продолжал человек в маске, - возникли накладки. Вам отправили три торта вместо одного. Верните нам два или доплатите, и мы в расчёте.
Зигмунд расплылся в улыбке, осознав, что наступил час его триумфа.
"К броку премию!"
Никакое повышение не сравнится с тем удовлетворением, которое он приготовился испытать.
- Ничего не знаю! - отрезал вампир. - Не удосужился посчитать.
Победно обнажил клыки и коварно отключил контрабандиста. Даже выдернул из розетки.
Экраны погасли. Пульт померк. А скромный учёный Синдиката отправился к себе в коморку, согреваемый блаженной мыслью. В холодильнике его ждали вожделенные шоколадки с кровью. Наконец-то он поест! А дураки пусть крайнего ищут...
ТУШЕ!
Капитан судьбы